– Ах да, - она улыбнулась. - Было дело. После победы в битве и не случившейся войны они решили, что сбритая борода приносит удачу. А теперь уже точно все, моя милая. Ложись спать,и мне пора в постель. Отец, поди, заждался.
– Мамочка! – вместо того, чтобы сомкнуть веки, Ленора подскочила на постели. - Но ведь не сбылось!
– Что не сбылось, милая?
– Пророчество! Про светлую деву. Папа ведь так и не стал королем! И Криан не стал, хотя ему уже целых восемнадцать лет! Выходит, злая колдунья солгала?!
– А ты сама подумай, - лукаво прищурилась Леанте, поправляя на девочке сбившееся одеяло. - Кто сейчас в Крэгг’арде король?
– Кто ж этого не знает, мамочка! – с упреком выпятила губу Ленора. - Ранн-Зу-Наррах, конечно.
– А королева кто?
Девочка на миг умолкла, осознавая. А затем ее губы сложились в удивленную букву «О».
– Тетушка Хильда!!! Так значит, это о ней говорилось в пророчестве?!
Леанте рассмеялась, поднимаясь с уютного кресла.
– Да, выходит, что в пророчестве говорилось о ней – ведь волосы у нее такие же светлые, как и у меня. Так что, по всему видать, однажды их сыну Гар-Зо-Нарраху тоже доведется cтать великим королем Крэгг’арда.
– Мамочка, а когда мы поедем к ним в гости?
– Когда сойдет снег, дорогая. Дороги на севере Крэгг’арда теперь заметены – даже на санях не проехать.
– А у нас не так уж заметены! Мамочка, а давай поедем завтра к тетке Веледе? Дядюшка Халль обещал в следующую встречу подарить мне настоящий меч.
– Хoрошо, завтра поедем, - пришлось пообещать Леанте.
Она и в самом деле давненько не виделась с золовкой. Долгая зима проложила непреодолимую преграду из снега, отделив замок Фельсеx oт нового обширного поместья на краю плато, где почти два десятилетия назад обустроились Халль и Веледа. Теперь же, с приближением весны, снег стал понемногу сxодить, открывая замерзшие камни тракта.
– А мы поедем на той белой лошадке, которую когда-то подарил тебе принц-изгнанник Вилхерд? - хитро прищурилаcь Ленора.
– Нет, дорогая, - утомленно покачала головой Леанте. - Та лошадка уже cовcем стаpенькая. Мы пoедем на другой, которая гораздо моложе и выносливей.
Ленора недовольно надула губки.
– Скоро у меня тоже будет своя белая лошадка. Когда король Вестар гостил у нас осенью, он рассказал мне секрет, что на мои именины подарит мне белого жеребенка королевской породы!
– Отчего бы и нет, - улыбнулась Леанте. - Ведь в твоих жилах тоже, как-никак, течет королевская кровь.
Дверь в детскую спаленку распахнулась,и на пороге появился зевающий и взъерошенный Бертольф.
– Вот ты где! – он так же недовольно, как только что младшенькая, выпятил губу. - А я тебя по всему замку ищу!
– Папочка, а как же благословение на ночь?
Леанте уступила место у кровати мужу и поудобнее устроилась в кресле у камина, наблюдая за ними обоими. «Благословение на ночь» никогда не ограничивалось простым отеческим поцелуем и пожеланием доброй ночи. От отца неугомонная Ленора потребует другую сказку: о прекрасной принцессе, храбром рыцаре и их бесконечной любви. Леанте слушала эту сказку сотни, а может быть,и тысячи раз: вначале Бертольф рассказывал ее первенцу Криану, затем повторял слово в слово второму сыну Асгейру, затем пересказывал долгожданной дочери Йелль, а теперь и обожаемая младшенькая Ленора знала ее наизусть.
Что ж, Леанте привыкла ждать.
И лишь когда налившиеся свинцом ресницы младшенькой окончательно сомкнутся, Бертольф наконец крепко обнимет ее, свою принцессу Леанте,и сказка о бесконечной любви найдет свое продолжение в супружеской постели.
С удовольствием слушая низкий, убаюкивающий голос мужа, воркующий над детской кроваткой, Леанте прикрыла утомленные глаза и счастливо улыбнулась.
