– Давайте вы просто возьмёте жидкую ману и быстренько сгоняете домой и обратно, – проворчал я. – Не вы же ресурсы тратите. Вам плевать, а я побыстрее с этим делом разберусь.
– Ваше Высочество, – поморщился он. – Да, ресурс не мой, но вам когда-нибудь было больно за кого-нибудь другого? Или, быть может, стыдно? Вот и мне душу терзает, что столько ценной маны будет использовано на какую-то ерунду.
– Может, вам не домой нужно, а время, проведённое дома? – нахмурился я.
– Что? – не понял он.
– Вот и я спрашиваю – что за фигня? – произнёс я раздражённо. – Есть вопросы, с выяснением которых нельзя тормозить. А вдруг мы что-то узнаем и нам потребуется… – запнулся я, прикрыв глаза. – Мой предок очень часто опаздывал, из-за чего гибли очень хорошие люди. Я не собираюсь повторять его ошибок. Поэтому прошу, возьмите ману и вернитесь как можно быстрее.
Пару секунд Плетниц молча разглядывал меня, после чего прикрыл глаза и кивнул.
– Будь по-вашему, – произнёс он устало. – Скорее всего, вы зря потратите эту ману, но раз вам это так важно, я сделаю, как вы хотите.
– Благодарю, – кивнул я. – Сегодня вечером я к вам загляну. Принесу склянки с маной. А насчёт зряшной траты ресурсов… Напомню, Плетниц – вне зависимости от наших домыслов, некий проект у демонов существует. Что-то они хотят сделать. Поэтому любой результат будущего рейда, неважно, найдём мы там что-то или нет, пойдёт в копилку информации о враге. Поэтому не волнуйтесь по поводу потраченных ресурсов, – улыбнулся я, забирая стоящую на столе склянку.
– Эту я, в общем-то, уже сейчас могу забрать, – кивнул он на колбу с маной.
– Я вам в других принесу, побольше, – ответил я. – Если что-то останется, можете себе забрать.
Расточительно… сказал бы кто-то другой. Но у меня этой жидкой маны литров четыреста по примерным прикидкам. Так что пара сотен миллилитров в колбах из-под зелья лечения погоды не сделает. К тому же я без понятия, что в колбе дедовского друга. В смысле, что там за мана. А если она отличается от той, что в Лаборатории? А если Плетниц поймёт это? Одно дело – удивление от количества жидкой маны, которую достал этот принц, а другое, если мана собрана из разных источников. Хорошо ещё, что сама жидкая мана, судя по реакции Плетница, не является чем-то неведомым или уникальным. Всё-таки я немного поспешил, демонстрируя её наличие у меня, но тут уж ничего не поделаешь – шпион из меня аховый. Не те у меня мозги, чтобы секретничать. Да и ладно, зато сильный.
– Не то… – тихо произнёс Даршан.
Откинувшись на спинку стула, старый маг перевёл взгляд на потолок. На его столе в творческом беспорядке валялись бумаги проекта Скворцовой, который он пытался довести до логического завершения, но она хоть и дура была, но дура гениальная, и… Скажем так, Даршан специализировался в несколько ином направлении, так что проект давался ему с трудом. Оптимизация ввода-вывода энергии, расчёт пробития системы защиты, созданной на магических принципах древней цивилизации, способ потоковой передачи демонической энергии высокой концентрации, настройка пробития пространства от двух тысяч километров и выше… После смерти Скворцовой на него навалилось слишком много дел.
– Даршан, – услышал он глубокий бас за спиной.
Как же это бесит. Неужто так сложно предупредить о приходе?
Не вставая из-за стола, маг повернулся в сторону голоса. В забитой оборудованием лаборатории было лишь два свободных места – уголок для отдыха с небольшим диванчиком и пространство возле входной двери. Собственно, именно у двери старый маг и обнаружил гостей. Два демона. Два лорда. Тот, что поменьше, был инкубом, ранее помогавшим Скворцовой, а второй… Даршан не знал, что за вид у этого демона, но в своём истинном облике он выглядел как увеличенная версия чёрта. Сейчас же у двери его лаборатории стоял крупный человеческий мужчина с красноватой кожей и впечатляющими бычьими рогами.
– Дааг, – проворчал Даршан. – С чем пожаловал?
– Проверить твою работу, – пробасил демон.
Восьмой уровень угрозы. Дааг был единственным демоном в Рамерии, с которым Даршану приходилось разговаривать на равных. Его помощник и одновременно надсмотрщик, приставленный герцогом.
– Проверяй, – усмехнулся Даршан.
Дааг, как и другие демоны, абсолютно не разбирался в человеческой магии, так что слова Даршана были шуткой, иронией и издевательством одновременно.
– Не зли меня, смертный, – нахмурился Дааг. – Я жду от тебя доклада.
– Не злить, значит, – поднялся Даршан на ноги. – А то что?
– Мы поссоримся, и ты об этом сильно пожалеешь, – ответил Дааг зло.
– Я ли? – приподнял подбородок Даршан. – Не забывай, кто тут главный. Ты всего лишь помощник. Тупой урод, который отвлекает меня от работы.
Столетия Даршан живёт среди демонов и уж что-что, а как с ними общаться он давно понял. Нельзя давать спуску. Стоит только этим тварям почувствовать слабину и они тут же записывают тебя в рабы.
– Судя по отсутствию результата, тупой здесь ты, – усмехнулся Дааг.
