Ведьма, пришедшая с мужем, появилась минут через сорок. Мужа она, правда, оставила у ворот, после чего заняла своё место недалеко от жреца.
А люди продолжали прибывать. Кто-то в доспехах, кто-то без. Кто-то сразу же занимал место в строю, а кто-то уходил налево от ворот. Налево от меня. Именно там я обычно тренируюсь со своей командой. Да и не только я, если подумать. Не раз бывало такое, что мы приходили, а там уже кто-то из Охотников что-то отрабатывает. Можно сказать, что восточная сторона от ворот неофициально досталась людям без памяти крови, а западная – Первому сборному.
Хотя и те и другие, по факту, Охотники.
Окинув взглядом собравшихся людей, задержался на Рексе, который, стоя на своём месте, ковырялся в носу. Засранец. Этот придурок одним своим видом весь пафос ситуации портит. Впрочем, оно и правильно, не на параде мы, не до пафоса нам сейчас.
Среди последних появился Апий с Доэри. Толкучка у ворот продолжалась и пусть была не такой серьёзной, как в начале, продвигаться мэру было непросто. Ему даже пришлось несколько раз вступать в словесные перепалки. Я не слышал, чего он там кричал, но судя по активному маханию руками и характерным жестам, кое-кому пришлось на время забыть дворцовые политесы. Приблизившись к задним рядам Первого сборного, Апий с Доэри некоторое время стояли, после чего двинулись в мою сторону. Начинается. Он мог просто постоять где-нибудь и послушать, что я скажу, не обязательно было идти ко мне, а раз пошёл, значит, им сейчас руководит политика.
– День добрый, барон, – произнёс он, остановившись в метре от меня.
Доэри с парой стражников замер ещё дальше.
– Граф, – кивнул я ему. – С чем пожаловали?
– Да вот, – оглянулся он. – Хотелось бы узнать, что здесь происходит.
– Вы и сами всё прекрасно понимаете, – ответил я, чуть приподняв бровь. – Или нет?
Немного помолчав, Апий вздохнул.
– Конечно, понимаю, но… барон, – вздохнул он, сделав паузу перед титулом. – Ответ должен быть озвучен. Будь на вашем месте кто-нибудь другой, и ситуация выглядела бы по-другому, а так… – пожал он плечами. – Как мэру Суры, мне приходится требовать от вас ответа.
– Требовать вы можете всё что угодно… мэр, – ответил я медленно. – Но пока я не нарушаю законы, имею полное право молчать.
– Ва… Барон, – вновь вздохнул он. – Прошу, не усложняйте нам с вами жизнь. Просто… Озвучьте вашу официальную позицию и для чего вы собираете людей.
– Хочу устроить вечеринку, – ответил я.
С одной стороны, было глупо идти на конфликт с мэром, тем более мэром, с которым у меня нормальные отношения, а с другой – именно сейчас и именно таким образом я показываю свою позицию. Заодно проверяю степень дозволенности. Ну а в идеале, ещё и дрессирую Апия. Времена, когда он использовал меня, прошли. А он использовал, о чём говорит то, сколько за ним долгов числится. Правда, я не собираюсь эти долги обналичивать – поход к Рамерии важен и для Драума. Будет глупо взыскивать долг в пользу должника.
– М-м-м… – промычал он, вытянув губы в трубочку. – Даже так? Вы хотите испортить отношения с Драумом из-за такой ерунды?
– Неправильно вопрос ставите, мэр, – произнёс я, натянув на лицо кривую улыбку. – Это вы решили испортить со мной отношения.
– Мы? – усмехнулся он. – Бросьте, Ва… барон. Я ведь не прошу чего-то невыполнимого, просто…
– Хватит тупить, Апий, – не дал я ему договорить. – Когда враг на пороге твоего дома, у тебя лишь два пути, либо сражаться, либо убегать. Сражаться вы отказались, а теперь ты намекаешь на то, что вы готовы ставить палки в колёса тем, кто готов рискнуть своей жизнью. Это максимально тупая попытка сохранить лицо. Просто свали отсюда и не мешай.
– Ваше Высочество, – процедил он тихо. – Вы сейчас очень грубы. Разве я давал повод относиться к себе подобным образом?
– Ты… – изобразил я удивление. – Ты правда думаешь, что мне для этого повод нужен?
– Э… – удивился он. – Но…
– Решил в политику поиграть? – приблизился я к нему вплотную. – Ну так давай поиграем. Ваша страна – незаконное бандформирование на территории провинции Империи. И ты, главарь одного из лагерей этой банды, считаешь, что мне есть дело до тебя и твоего босса?
– Ва… – сглотнул он. – Ваше Высочество. Это официальная пози…
– Хочешь продолжить? – не дал я ему договорить. – Давай. Сделай мои слова официальной позицией Атолы.
К этому моменту я чуть ли не нависал над ним, приблизившись к толстячку вплотную.
– Я… – окончательно растерялся он. – Ваше Высочество, давайте успокоимся. Я ведь сюда не ссориться с вами пришёл.
Подняв руки, Апий сделал шаг назад, разрывая дистанцию.
– Очнись, граф, – обратился я к нему, используя титул, забирая тем самым обратно свои слова о бандформировании. – Демоны готовятся к чему-то серьёзному и я собираюсь им помешать. Вместо вас. Это, чёрт возьми, ваша работа. А ты тут ещё со мной в политику играть хочешь? А не охренел ли Драум?
– Я… всего лишь… – поджал он губы. – Я бы всё-таки не стал называть это охреневанием, Ваше Высочество. Жизнь чуть сложнее, чем хотелось бы нам с вами.
