– Я, между нами говоря, тоже, – кивнул Голанц. – Но и у нас вряд ли что-то получится. Парень, насколько я смог узнать, почуял волю и не желает возвращаться в ближайшем будущем.
– Тогда нам и приставить к нему некого, – задумался Юрис. – Он же всех куда подальше пошлёт.
– Тоже верно, – задумался вслед за ним Голанц.
Так они и сидели несколько минут. В полной тишине.
– Могу… – произнёс неуверенно Юрис. – Можно к нему Стана послать.
– Вашу семейную гордость? – удивился Голанц.
– Да, – улыбнулся старый маг. – Нашего глуповатого гения. Настоящего, а не как у некоторых.
О ком он говорит, Голанц понял сразу, кто ж в Атоле не слышал о юном гении Стратусов? Только вот мало кто знает, что младший Стратус зелий и эликсиров выпил на астрономическую сумму. В кулуарах поговаривают, что Стратусы для этого уже казну королевства используют, так как своих денег не хватает.
– Не жалко? – спросил Голанц серьёзным тоном. – Если с ним что-то случится, Юрисы понесут серьёзные потери.
– Жалко? – усмехнулся Юрис иронично. – Это не то слово. Страшно – да. Молодой он ещё, неопытный. Не хочется втягивать во всё это дерьмо детей.
– Мы, конечно, многих можем детьми называть, но будем реалистами, твоему парню двадцать семь. Он уже давно не ребёнок.
– Так-то оно так…
– Вижу твою неуверенность, – прикрыл глаза Голанц. – Давай забудем о Стане. Можно же и кого-нибудь другого шестизвёздочного послать. Хм, даже семизвёздочного, если уж на то пошло.
– Ага, а принц просто возьмёт и примет его, – поморщился Юрис.
– А твоего парня ему с чего принимать? – хмыкнул Голанц.
– Потому что это жертва, – ответил Юрис хмуро. – Этим мы покажем свою серьёзность. Второй сын главы рода, гений, очень важный для семьи человек, отправлен чёрт знает куда в подчинение принцу. Если Романо такую помощь не примет, то я даже и не знаю…
– А ведь и правда, – произнёс Голанц, крутя в руках пустую чашку. – Надо со Стратусом поговорить.
– Что? – вскинулся Юрис.
– Чтобы избежать ненужного конфликта, – пояснил Голанц. – Я уверен, что Стратусу не нужно возвращение принца. Ему выгоднее будет держать его подальше от страны, чтобы потом, если что-то пойдёт не по плану, начать громко кричать о влиянии Драума. Но и показать заботу о принце надо. Так что придём к нему со своими возмущениями и потребуем послать кого-нибудь за принцем. Ну и свою кандидатуру предложим.
– А если Стратус всё-таки захочет вернуть принца? – спросил Юрис.
– Ну что ты как ребёнок, – закатил глаза Голанц. – Если бы хотел, уже давно кого-нибудь послал бы. А потом ещё кого-нибудь. И ещё. Может, даже выкрал бы его, не знаю. Но ничего такого нет. Стратус просто махнул рукой на принца. Боюсь… Боюсь, как бы эти уроды не махнули на него рукой окончательно.
– Не-е-е… – протянул Юрис. – Не посмеют они причинить вред Романо.
– Может, и не посмеют, – кивнул Голанц. – Я бы тоже с удовольствием послал кого-нибудь, но Голанцы слишком малочисленны, нет у нас подходящего человека. А слуги… Прав ты, тут жертва нужна.
В рабочем кабинете министра финансов графа Стратуса стояла абсолютная тишина. Хозяин кабинета сидел за своим столом и с лёгким раздражением смотрел на узел связи, на котором горел значок ожидания. Но вот он сменился на значок, обозначающий готовность, коснувшись которого граф наконец-то увидел иллюзию Невия.
– Долго ты, – процедил Стратус.
– Я, по-твоему, узел связи с собой ношу? – хмыкнул Невий. – Чего хотел?
– У тебя есть кто-нибудь, кого ты мог бы послать к Романо? – спросил Стратус, давя внутри себя раздражение.
– Не понял, – тряхнул головой Невий. – Зачем? Что там у тебя произошло?
Прикрыв глаза, Стратус покачал головой.
– Голанц с Юрисом приходили, – произнёс он, открыв глаза. – Кричали, возмущались, требовали вернуть принца.
– Главы родов или старички? – уточнил Невий.
– Старики, – ответил Стратус. – Всё неймётся нашим магам.
– Их можно понять, – хмыкнул Невий. – Ладно, плевать на них. Со мной зачем связался? Если нужно, сам пошли кого-нибудь.
– У меня и без этого дела есть, – поморщился Стратус. – А вот людей нет. Ненужных, в смысле.
– Я опять ничего не понял, – нахмурился Невий.
– В идеале к Романо надо послать кого-нибудь ненужного, – пояснил Стратус. – Ну и приказать ему там остаться. А у меня таких людей нет. Отрывать нужных от работы я не хочу. Понятно, что найти кого послать можно, но зачем? Плевать мне уже на Романо. Вот вернётся, тогда и будем с ним работать.
– Да, да, я помню, – закатил глаза Невий. – Чужое влияние и всё такое. А если он там помрёт по неосторожности? Читал новости о его последних приключениях?
– Драум, – пожал плечами Стратус. – Уверен, они к этому руки приложили. Намёки на это присутствуют.
– То есть всё нормально? – приподнял брови Невий.
– Послушай, – вздохнул Стратус. – Даже если Романо сгинет где-то там, на чужбине, мне-то какое дело? Я к этому непричастен. На самом деле непричастен. А с последствиями разберёмся.
Может, оно и к лучшему, если Романо исчезнут. Пора уже Атолу новой династии возглавить.
