- Знаешь, - улыбнулся Чиран. - Его ведь не зря прозвали Непобеждённым. Не удивлюсь, если даже смерть не смогла прибрать его к рукам. Я возвращаюсь в легион, дружище. Ты со мной?
***
- Магистр! Прошу прощения! Мы не могли бы поговорить?
Старческий голос одного из высших жрецов храма Миалы остановил Диинала посреди коридора. Обернувшись и кинув на жреца как всегда суровый взгляд, Диинал дождался, когда старик подойдёт к нему.
- Говорите, - произнёс он раздражённо. - Только короче, у меня и без вас дел полно.
Магистр паладинов, командующий всеми клинками Милостивой, всегда был мрачен, суров и раздражителен. К этому все привыкли, так как это было чертой его характера, а не последствиями суровой жизни или навалившихся проблем. Вот и жрец, член Священного совета, не обратил на тон Магистра никакого внимания.
- Собственно, по поводу ваших дел я и хотел поговорить, - кивнул жрец. - Недавно до Совета дошла информация, что вы собираете паладинов. Без предупреждения Совета. И без его одобрения. Ситуация, согласитесь, экстраординарная. Нам бы хотелось узнать, что такого случилось, что вы попираете все правила и традиции? Где это видано, чтобы паладины действовали без приказа? Храм Милостивой, это вам не…
- Заткнись, - прервал его Диинал.
Мало того что высший жрец уже и забыл, когда к нему обращались подобным образом, так ещё и сам Диинал, помимо мрачности, был известен и своей вежливостью. С каким бы идиотом ему ни приходилось иметь дело, он всегда следил за словами.
- П-прошу прощения? - взлетели брови жреца.
- Так-то лучше, - кивнул Диинал. - Запомни, Вилс, паладины вам не подчиняются. И не обязаны отчитываться. Похоже, вы забыли об этом. Мы лишь выполняли приказ последней Длани о содействии. Я не советую забывать вам, кто мы.
- Вы паладины Милостивой, - процедил жрец зло.
- Именно, - подтвердил Диинал. - Не храма. Милостивой.
- Вы часть храма, - произнёс жрец, еле сдерживаясь, чтобы не накричать на него.
- С каких это пор? - вскинул брови Диинал. - Мы Орден. Это вы Храм. Не смешивай. Вы - глас Её, мы - меч. Вы ведёте за собой смертных, мы уничтожаем угрозы. В том числе внутренние. Вы можете играть в политику, мы нет. Вы можете выбирать сторону, мы же оставляем за собой право вычистить скверну храма. Вы слуги, мы надсмотрщики.
- Мы даём вам деньги… - произнёс жрец уже растерянно.
- Хех, - покачал головой Диинал, после чего похлопал жреца по плечу. - Это банк даёт нам деньги. Как и вам. Или ты и об этом забыл? Банк Миалы - это тоже не храм. Её карман, Ёе сумочка, если хочешь, но точно не храм. Все мы служим Милостивой, но задачи у нас разные. Вы слишком долго считали, что всё принадлежит вам, пора уже открыть глаза и вспомнить, как дела обстоят на самом деле.
- Кхм, кхм, - прокашлялся жрец. - Давайте вернёмся к нашему делу.
На самом деле жрецы храма и не забывали то, о чём сказал Магистр, просто старались, чтобы другие забыли об этом. Вот и для Вилса, высшего жреца храма, слова Диинала не стали откровением, лишь напомнили о неприятной действительности.
- Давай к сути, - поторопил его Диинал.
- Совету интересно знать, по какому поводу вы собираете паладинов со всего континента?
- Не со всего, - возразил Диинал. - Многие места нельзя оставлять без присмотра.
- Рад, что вы хотя бы это понимаете, - произнёс жрец, поджав губы. - Кстати, да, хотелось бы получить список, кого и откуда вы забрали. Но прежде всего - для чего?
- Список получите, - произнёс Диинал спокойным голосом. - А причина проста - Милостивая назвала Святого своей Дланью.
Это была неожиданная информация, заставившая старого Вилса растеряться.
- Я понимаю, что это для вас значит, - пролепетал он, - но нельзя же действовать так резко. Сбор нескольких сотен паладинов в одном месте не останется незамеченным для континента. Вы хоть понимаете…
- Клинки Её не занимаются политикой, - хмыкнул Диинал. - Наша задача — война.
- Ну какая война?! - воскликнул жрец. - О чём вы?
- Если бы храм занимался своей работой, а не интриговал, вы бы знали, что происходит в Суре.
- О том, что там происходит, я получше вас знаю! - выкрикнул на эмоциях жрец.
- Да? - усмехнулся Диинал. - А о том, что Святой откликнулся на призыв Романо, вы знаете? Всё, хватит этих пустых разговоров. Длань отправляется в бой и мы, клинки Её, обеспечим Святого оружием.
***
- Отец? - произнёс наследный принц, заглянув в кабинет короля. - Заканчивал бы уже, скоро ужин.
Авитус Гиран сидел за своим столом и держал в руке лист бумаги. Когда появился Ларан, он бросил на него взгляд и, положив письмо, устало потёр переносицу.
- Заходи, - произнёс правитель Драума.
- Да я просто хотел напомнить об ужине, - произнёс принц, заходя в кабинет.
- Ты наследный принц и работать должен не меньше, чем я, - произнёс король, откидываясь на спинку кресла. - Так почему об ужине меня предупреждаешь ты, а не твой брат?
- Потому что я все свои дела уже сделал, - ответил Ларан.
- Да ты у нас прям гений, - усмехнулся Гиран. - Может, тогда и мне поможешь?
- А что у тебя такого? - спросил принц, подходя к столу.
