Не факт, что это меня звали, но на всякий случай посмотрел в ту сторону. Хех, Баурд. Маг восьмого Круга быстрым шагом, почти бегом, направлялся в мою сторону. Похоже, старик пообщался с Сонтано, иначе с чего ему возвращаться было?
Приблизившись ко мне, Баурд молча упал на колени и, склонившись, протянул ко мне руки, в которых держал конверт.
О как.
- От Сонтано? - уточнил я, забирая конверт.
- Так и есть, господин, - ответил он, не поднимая головы. - Прошу, простите дурака. Был неправ. Готов отработать ошибку.
Раскрыв конверт, достал оттуда лист бумаги.
“Я не собиралась подставлять тебя с магами, Романо, что не отменяет моей ошибки. С идиотом я пообщалась лично, можешь им пользоваться, как заблагорассудится. Об одном прошу - не убей. Мальчишка, хоть и тупой, не так уж и плох”.
Лично? Она что, сюда телепортировалась? В смысле, в Драум? Часть территории королевства для неё закрыта по договору с демонами, но не вся. Правда, всё равно удивляет такая расточительность. Тот же Плетниц, даже используя очищенную ману, которую ему дал я, всё равно ворчал о тратах. А тут просто ради того, чтобы пропесочить человека? Посмотрев на Баурда, который по-прежнему стоял на коленях и не поднимал головы, почесал затылок. Что-то подсказывает мне, что “пропесочить” слишком мягко сказано. Что она там с ним проделала, что этот гордец на людях ниц пал?
- Сколько твой отряд возьмёт? - спросил я, убирая лист обратно в конверт.
Надо будет сохранить. Всё ж таки письменное доказательство признания ошибки со стороны Сонтано.
- Ничего, господин, - ответил он, не поднимая головы. - Просто позвольте вернуть репутацию моему отряду. Обещаю, никаких проблем с нами не будет. Сделаем всё от нас зависящее.
Немного помолчав, просто чтобы у этого придурка сердце ёкнуло, со вздохом произнёс:
- Вставай. Будем считать, что твои извинения я принял. Вставай, - процедил я. - Или ты хочешь на коленях к нужному человеку идти?
- Если господин прикажет…
- Не перегибай палку, Баурд, - нахмурился я. - Мне ничьи унижения не нужны. Нам с тобой ещё демонов вместе убивать, так что заканчивай с этой ерундой. Атий! - окликнул я ближайшего к нам трибуна, после чего перевёл взгляд на поднявшегося на ноги Баурда. - Выход запланирован через полторы недели, так что вы уж постарайтесь влиться в коллектив.
- Сделаю всё возможное, господин, - склонил он голову.
***
На следующее утро, когда вся наша компания, плюс Талия с Плетницем, плюс Сопля, завтракали в таверне, к нам подошёл Арен Золотое ухо.
- Доброе утро, милорд, - поздоровался он. - Прошу прощения, что отвлекаю.
- Да что уж там, - пожал я плечами. - Только у нас свободного места за столом нет.
- Ничего, всё в порядке, милорд, - кивнул он. - Я… Я с просьбой, милорд.
- Арен Золотое ухо, - произнесла Сопля неожиданно. - Ты несколько лет назад во дворце Совета выступал. На Летающих островах.
- Э… - посмотрел он на неё. - Было такое, госпожа…
- Изтрел, - помогла она ему.
- Было такое, госпожа Изтрел, - чуть поклонился он.
- Хех, удивительные порой встречи происходят, - покачала она головой.
- Так и есть, миледи, - кивнул он. - Абсолютно согласен с вами.
- Так что за просьба? - спросил я, тыкая вилкой в кашу.
- Я… - сглотнул он. - Я прошу взять меня с собой. В рейд. На вылазку. На территорию демонов, - запутался он. - Прошу разрешить мне присутствовать во время боя. Сыграть… Отбить ритм… Это моя мечта, милорд. Я… - всё никак не мог он собраться.
Волнуется старик, и я могу его понять. Нафига мне музыкант во время боевой вылазки. Это не просто переход из точки А в точку Б. В легионе не было традиции держать при себе музыканта. Бойцы и без него пели, если душа требовала. Ну, или сами что-нибудь организовывали.
- Будет забавно, - произнесла Талия.
- И всё? - посмотрел я на неё. - А если он погибнет?
- Виноват в этом буду только я, милорд, - произнёс Арен быстро.
- И тот, кто разрешил тебе пойти с нами, - хмыкнул я.
- Милорд, - произнёс он на грани стона. - Я всего лишь старый менестрель. Который давно отыграл своё. Даже ученика я уже вырастил. У меня осталась лишь мечта. Мечта сыграть для легиона. Поддержать их в бою. Чтобы демоны дрожали, слыша мой барабан. Я… У меня не будет второго такого шанса, милорд. Я слишком стар для второго шанса.
- Проникновенно, - покивал я. - Но я старый циничный легат, Арен. Меня таким не проймёшь. На моей совести и так слишком много погибших.
- Позвольте ему идти, милорд, - произнёс Горано, неожиданно для меня встав на сторону Арена.
- Помнится, мне ты примерно то же самое говорил, - шмыгнула носом Сопля. - Только ещё на возраст напирал.
- Ты себя с музыкантом сравниваешь? - хмыкнул я.
- Я тогда была никем, - пожала она плечами. - Но смогла доказать, что твоё решение было верным. Дай и ему шанс.
