- Технически - должно, - кивнул Плетниц. - На практике, с его контролем… Даже не знаю. Удивительно уже то, что он успел столько заклинаний выучить. Всё-таки твой брат очень талантлив. Жаль, что не в том, что ценится на Островах.
Ну да. Тут Талии только вздохнуть оставалось. Толку от контроля, если ты не можешь следующий Круг сформировать?
- А может у него не четыре Круга? - спросил стоявший недалеко Паус Сантин. - Может он скрывает уровень?
- Зачем? - приподняла брови Талия.
- И когда бы он этому научился? - вздохнул Плетниц.
Недолгое молчание нарушил легионер, что сидел чуть в стороне и наблюдал за армией демона с помощью артефакта дальновиденья.
- Да! Да, милорд легат. Да, я уверен. Пятьдесят, милорд легат. Веду их, готов атаковать. Есть, милорд легат! - сменив одну плашку связи на другую, легионер произнёс: - Внимание, батарея! Огонь по плавающим координатам! Готовность пять минут! Готовы? Отлично, тогда поехали!
- Похоже, - произнёс Плетниц, - это начало второй фазы боя. Ну что, Паус, ты со своими ребятами готов?
- Да уже давно, - хмыкнул молодой на вид маг.
- Хм, - обернулся Плетниц. - Боевого опыта у вас ноль. Подготовьте каменные кристаллы заранее. И шеираты. Всё-таки мы не в лаборатории и времени на постановку нового Круга у нас может не оказаться.
- Как скажете, старейшина, - пожал плечами Паус. - В битвах мы и правда не разбираемся.
И стоило ему только отойти к своим людям, в небе над ними пролетели десятки артиллерийских зарядов, оставляющие за собой синий след.
- За Острова и Империю, - пробормотал Плетниц, смотря в небо. - За легион.
***
- Сорок восемь тэлитов уничтожено, великий господин, - доложил тик лорду.
Твари звёздные. И ведь сколько терпели обстрелы, даже он посчитал, что артиллерии у смертных либо нет, либо слишком мало. Сорок восемь… Почти всех накрыли. Что ж, пора переходить к плану “Б”. Не хотел он личные силы тратить, но без этого, видимо, никак. Глянув на тика - мелкую дрожащую тварь, Дааг вздохнул.
- Тащи ко мне Наблюдателя, - приказал Дааг.
Наблюдатель - это демон, которого смертные Четырёхглазым зовут. Его основные функции наблюдения и контроля пространства им сейчас не нужны, а вот использовать его в качестве прицельного механизма Дааг может. Точнее, не может не использовать. Демон-лорд был силён, но бить на дальнюю дистанцию без прицеливания слишком расточительно. Далеко не факт, что попадёшь куда надо.
- Слушаюсь, великий господин, - произнёс тик, склоняясь до самой земли.
Ничего, справятся. Даже без артиллерии он точно уничтожит армию Романо. Уж больно хорошо всё складывается на поле боя. Ещё немного и левый фланг смертных посыпется, а правый… Хм-м-м… А правый, кажется, уже сыпется. Не стоило противнику пытаться заблокировать обход его отрядов, только растянулись, открывая путь к прорыву в тыл.
Радостно оскалившись, Дааг произнёс:
- Твоя душонка будет моей, Романо. Сегодня тебя ничто не спасёт.
***
- Баурд! Небесный Щит на правый фланг! - орал принц. - Тиск - на левый! Всем поднять магическую стену! Максимальная защита! Танис, прикрывай центр!
Что-то происходило. Что-то очень неприятное. Арен продолжал отбивать ритм, подсознательно ускоряя темп. С того места, где он находился, было не видно, что происходило у демонов, да и далековато, чтобы что-то рассмотреть, но только слепой не увидел бы огромную огненную пасть, упавшую на их левый фланг. Взрыв прогремел настолько сильно, что Арен на мгновение оглох, а крайние центурии, казалось, утонули в фиолетовом пламени. Перед взрывом в воздухе мелькнул появившийся каплевидный щит, как у кавалеристов на юге, сотканный из синего света, так что шанс на то, что их силы пострадали не слишком сильно был, но у Арена всё равно ёкнуло сердце.
Мысли выветрились из головы Арена, остались лишь эмоции, бушевавшие в душе. Однако руки, продолжающие сжимать барабанные палочки, продолжали отбивать ритм. Они выживут. Демоны не могут победить…
А в следующий миг центр их фронта накрыл очередной взрыв. А потом ещё один, возникший, как показалось Арену, прямо у него над головой. Упав на колени, Арен зажал уши, что есть мочи стиснув зубы. Ему нельзя кричать. Почему? Просто нельзя. Надо продолжать. Его музыку должны слышать… Попытавшись встать, Арен почувствовал, как его накрывает почти нестерпимый жар. Всё его тело горело. Казалось, ещё немного, и даже одежда на нём загорится. Подняв голову, Арен сквозь прищур посмотрел в небо, которое было закрыто пеленой фиолетового огня. Надо встать. Для начала надо хотя бы встать.
Скинув с плеча ремень барабана, Арен встал на колени, уперев руки в землю. Неужто всё? Вот так они и проиграют? Этим тварям? Подняв голову, он попытался рассмотреть, что происходит впереди, и даже несмотря на пылающую кожу, на огненное небо, на боль в висках, Арен Золотое ухо начал улыбаться. Нет. Ещё не всё. Главный маг, этот парнишка, стоял широко расставив руки, одна из которых была протянута в его сторону, а вторая в сторону строя легионеров, которые как ни в чём не бывало стояли на своих местах, удерживая строй.
Ещё нет. Он ещё сыграет.
