После возвращения в Суру я рассчитывал отправиться в лабораторию, как только Танис сформирует четвёртый Круг, но по здравому размышлению, озвученным Горано, решили немного подождать. Всё-таки Танису нужно привыкнуть к своим новым возможностям. Выучить несколько новых заклинаний, благо книжки с ними у него, вроде как, были. Торопиться некуда, лаборатория всё равно от нас никуда не денется. По идее, я должен испытывать нетерпение, но его особо не было - рейд в лабораторию для меня не приключение, а обычная необходимость. Главная цель, состоящая в уничтожении всех демонов и возрождение Империи, всё равно где-то очень далеко. Лаборатория - всего лишь один из этапов.
Естественно, я тоже не просиживал штаны. Собственно, как и все остальные. Мы с Горано занимались саморазвитием. Причём не только магическим, но и интеллектуальным. Некоторые из уроков Горано навевали тоску, но что поделать - знания важны. Дан зачастил к Легиону. Он и во время рейда в Гранц обучался у него, но тогда было не особо удобно. А вот Гряк скучал. Я, конечно, нагружал его тренировками, но контролировать их постоянно не мог, а в одиночку у гоблина сильно падает эффективность.
Между делом решили вспомнить былое и сходить в рейд за кровянкой. В основном ради тех самых тренировок. Конечно, можно было просто выйти за город, но живых манекенов там попросту нет, а ведь именно они нужны Танису и Дану. Так что поиск демонов стал одной из задач рейда. Мне он тоже был полезен. Мало того что я утомился днями напролёт сидеть в городе, занимаясь одним и тем же, мне ещё нужно отрабатывать высокоуровневые техники, которые лучше не показывать окружающим. А вот Гряк вновь оказался в пролёте. Серьёзных противников не предвиделось, а мелочь принадлежала Танису с Даном. В итоге он просто бродил по округе в поисках чего-нибудь интересного. В общем, вышел довольно забавный рейд. Постоянно что-то бухало, жахало и жужжало, а демоны, казалось, успевали пожалеть, что нападают на нас.
На следующий день после возвращения из рейда, нас посетил мэр Апий.
- Дарий, - обратился ко мне Танис за несколько минут до прихода мэра. - Не одолжишь узел связи?
Бросив на него взгляд, вновь посмотрел на сидящего на земле Дана. Мы находились во дворе, а артефакт, о котором говорил Танис, лежал в вещмешке, который, в свою очередь, лежал в моей комнате на втором этаже. И мне так не хотелось туда тащиться…
- Ну пойдём, - поднялся я с лавки, откладывая в сторону книгу. - Надо было этот чёртов узел в гостиной оставить.
- Да, было бы хорошо, - покивал Танис.
- На фига он тебе вообще? - спросил я, идя к дому.
- Для связи с сестрой, естественно, - пожал он плечами. - Хочу попросить у неё парочку новых заклинаний.
- Нужное дело, - пришлось мне согласиться.
Передача артефакта много времени не заняла, так что очень скоро я вернулся во двор. И стоило мне только сесть и взять в руки книгу, к нашей калитке подошёл мэр, в сопровождении пары стражников. Не то чтобы книга была очень интересной, но тот факт, что меня от неё постоянно отрывают - раздражал.
- Добрый день… барон, - поприветствовал меня Апий.
Бароном он меня, как раз из-за стражников назвал. Вновь положил книгу на лавку, поднялся на ноги.
- Приветствую, граф, - произнёс я перед тем, как открыть калитку. - Рад вас видеть.
- Как и я вас, барон, - кивнул он. - Вы, двое, здесь меня ждите.
Пока шли в дом, молчали.
- Чай, кофе, вино? - спросил я, зайдя в гостиную и указав на стол.
- Хотелось бы вино, - вздохнул Апий напоказ, - но у меня ещё столько дел сегодня. Если можно, просто воды.
Судя по всему, он и ко мне с каким-то делом пришёл.
Налив в стакан воду, вернулся к столу и поставил его перед Апием. Если бы об этом не попросил сам гость, выглядело бы грубовато.
- Внимательно слушаю вас, граф, - произнёс я, присаживаясь напротив него.
Заговорил он не сразу, а после нескольких секунд размышлений.
- Как-то скомкано всё, - пробормотал он. - Но раз уж такое дело… Я вновь к вам с темой големов. Слышал, что вы вернулись, потеряв своего, вот и мелькнула у меня мысль, что вы решите ещё одного раздобыть. Понимаю, с моей стороны нагло просить о подобном, но если вдруг действительно решите… Может, и мне прихватите?
Некоторое время разглядывал его, не зная, что ответить. Не потому, что ответа не было, а потому, что их было очень много. И не все они были вежливыми.
- Подобных планов у нас нет, - произнёс я, нарушив стоящую в гостиной тишину. - Да и как показала практика, брать голема в рейд, слишком дорого. А вы, значит, ещё не оставили эту идею, да?
- Как-то так, - развёл он руками. - Не даёт мне покоя тот факт, что големов довольно просто найти.
- Найти-то просто, доставить в город сложно, - заметил я.
- Я помню, Ваше Высочество, - кивнул он грустно. - Просто подумал, что если вы решите раздобыть один себе, то, может, и мне… Пару… десятков прихватите.
- Ну вы и наглец, граф, - усмехнулся я.
- Работа такая, - пожал он плечами.
Импонирует мне Апий. Есть в нём что-то… не дающее злиться на него. Возможно, это профессиональное. Возможно природное. Однако злиться на него не получается.
