- Вообще-то, пятый Круг, это ого-го, - усмехнулся Танис.
- Милорд, если вы кинете эту ветку в костёр, - нахмурился Горано, - не удивляйтесь, что каша будет пересолена. Причём только ваша.
- Да, да, - бросил я ветку у ног, после чего обратился к Танису: - Насчёт элементалей не волнуйся, скорее всего, у них приказ нападать на демонов, а не на смертных.
- А если не только на демонов? - приподнял брови Танис. - Это всё-таки секретный объект Империи.
- Тогда у нас проблемы, - пожал я плечами, вновь поднимая ветку. - С таким количеством среднеуровневых элементалей земли мы не справимся. Каждая такая каменюка может бой шестизвёздочному дать.
- Я всё вижу, милорд. Опустите ветку.
Вот ведь он приставучий.
На следующее утро, пока разогревался завтрак, отправили на разведку Гряка. Вернулся он через час, сообщив, что никого не обнаружил. Нет, каменные глыбы он видел, но это ведь просто глыбы. В общем, на гоблина элементали никак не отреагировали, так что следующим в разведку пошёл Легион. Вначале я хотел, но Горано, при поддержке Рекса, убедили остаться в лагере. Легион вернулся через полтора часа и, разведя руками, сказал, что на удары копья элементали не реагируют. На этом я посчитал разведку оконченной, после чего скомандовал собирать лагерь и выдвигаться.
Первый элементаль показался через двадцать минут ходьбы по лесу. Не очень густому, кстати, но это так, к слову. Двухметровая глыба лежала на земле между двумя деревьями и казалась обычным камнем, но я-то знал, что это просто… спящий режим, назовём это так. Когда такой элементаль поднимается на ноги, то превращается в четырёхметрового гуманоидного гиганта, с которым мне бы не хотелось иметь дело. Крепкий, не такой уж и медленный, для подобной туши, имеющий пусть и своеобразный, но всё-таки разум, так ещё и способный самовосстанавливаться Элементаль земли, как и любой другой элементаль, не самый приятный противник. А их тут десятки. Чем ближе мы подходили к скале, тем большее их количество показывала Сфера внимания. Когда мы приблизились к первому элементалю, я чувствовал больше восьмидесяти этих существ.
- Что ж, - произнёс я, остановившись возле глыбы. - На группу смертных они тоже не реагируют. Это хоро…
Договорить я не успел, так как лежащий рядом с нами валун, словно какой-то трансформер… неважно, с громким скрежетом камня о камень, поднялся на ноги. Буквально три секунды и рядом с нами стоит громадная каменная пародия на человека. Первой мыслью было отпрыгнуть, что остальные члены команды и сделали, но потом я вспомнил, на что способны эти твари и остался на месте. Дальний бой против них как бы не сложнее ближнего. Во всяком случае, сражаться во время каменного дождя не так уж и просто. Поэтому я просто поднял щит и взял копьё на изготовку.
- Милорд! - выкрикнул Горано, прыжком возвращаясь обратно. - Надо уходить!
- Я хренею с твоих нервов, малой! - выкрикнул Легион, занимая позицию слева от меня.
- Гряк позади, вождь! Приказывай!
Всего несколько секунд, и прыгнувшая в разные стороны команда вновь была рядом со мной. Аж несколько секунд, во время которых элементаль не двигался.
- Нам бы свалить отсюда, малой, - произнёс Легион уже не так громко. - Не дай боги, остальные поднимутся.
- Стоим, - ответил я коротко.
Слишком долго этот суперголем не атаковал нас, слишком уж это странно.
-
Некоторое время среди деревьев стояла спокойная лесная тишина.
- С тобой я точно никогда не заскучаю, малой.
- Слушай, Легион, ты же говорил, что был здесь, - произнёс Танис, пока мы шли за элементалем. - А когда? Я к тому, что ты не говорил про этих существ, значит, их не было. А когда они появились?
- Последний раз я был в долине лет семь назад, - ответил Легион. - Но… Конкретно это место, я вообще никогда не посещал.
- Как это никогда? - удивился Танис. - За… За всё время ни разу?
- Пустая долина, знаешь ли, немаленькое место, и делать тут нечего, - ответил он иронично. - Обычно, куда бы я ни направлялся, достаточно обойти её с востока или запада. Прям в саму долину, ещё и вплотную к скалам, я никогда не заходил. Лет… - сделал он паузу. - Уже и не помню. Лет через двести после окончания войны, я тут бродил, но конкретно к этой точке не приближался. Меня вот другое интересует. Малой, а как так получается, что вход в лабораторию находится внутри долины? Это же секретный объект, а во времена Империи тут проходил торговый путь. Два форта на входе и выходе, патрули постоянные. А как же секретность?
- Главный вход расположен с другой стороны гряды, - ответил я. - Мы направляемся к чёрному входу.
- То есть объект и так можно расконсервировать? - спросил Легион с удивлением в голосе.
- Только так, - ответил я, оборачиваясь на ходу. - Это правило ещё со времён Хумбры действует. Объекты высшей категории секретности расконсервировать через главный ход невозможно. Там наоборот, максимальная защита стоит. Если враг узнает о подобном объекте, именно к главному ходу он и направится.
