Прихрамывая, парень спустился вниз. Выглянул из подъезда и быстро поковылял к себе. На улице было тихо, уже стемнело. Небо было ясное и на нем стали появляться первые звезды. Было прохладно, и изо рта шел пар, но Артем не чувствовал холода, ему было слишком жарко. Он решил больше не рисковать и вернуться в квартиру, служившую убежищем, жалея лишь об одном, что не смог найти лекарство для Лизы. «Может Пашке повезет», — размышлял Артем. Он набрал полную грудь ледяного воздуха и зашел в подъезд.
Вернувшись, он почувствовал что-то неладное. В квартире стояла гробовая тишина. Он подошел к дивану, на котором лежала Лиза, и остолбенел. Лиза больше не дышала. Он потрогал ее лоб, она уже не была такой горячей.
«Ну вот, и все! — подумал Артем. — Не успели!» И по его щекам потекли горячие слезы. Он упал на колени рядом с диваном и зарыдал. Он взял еще не остывшую ручку Лизы и прошептал:
— Прости!
Ира и Паша спешили вернуться к Лизе и Артему. Они зашли в супермаркет, который оказался на удивление пустой от мертвяков. Забежали. Взяли, что нужно, и вышли. Все оказалось проще, чем ожидала Ира. «Сегодня повезло», — подумала она.
Возвращались ребята молча, стараясь не терять времени, бежали почти всю дорогу. Когда они приближались к дому, на улице уже стемнело, отчетливо были видны звезды. Ребята огляделись, проверяя, нет ли хвоста, но на улице было спокойно и тихо. Ира заметила, что дверь в подъезд открыта, она насторожилась.
Паша уже направился к подъезду и хотел забежать, но Ира его остановила:
— Стой! Надо проверить.
Она объяснила, что с другими выжившими они разработали определенный порядок действий перед тем, как войти в здание. Паша слушал ее внимательно, стараясь ничего не упустить.
— Ты же видел, как я действовала в аптеке? Понял? — спросила Ира, закончив объяснять.
— Понял.
— Ну, тогда поехали! — сказала Ира, и они с Пашей встали за дверь.
Они проделали всю ту же процедуру, что и Ира несколько часов назад, когда пробиралась к ним. В подъезде никого не оказалось, и они забежали внутрь.
В квартире царила тишина.
— Мы пришли! — сказал Паша довольным голосом.
Градус на улице понизился, май все-таки, поэтому в квартире стало намного холоднее.
Паша сразу побежал на кухню, чтобы налить в стакан воды и дать лекарство Лизе. Ира зашла в единственную комнату в этой квартире и поежилась от холода. «Как они тут не замерзли, не понимаю?» — мысленно спросила себя Ира.
В комнате горела уже новая свечка, пока они ходили, предыдущая сгорела дотла. Ира подошла к дивану, проверить, как там Лиза, и замерла. На диване сидел Артем, раскачиваясь взад-вперед, и что-то бормотал себе под нос. Она не могла разобрать, что он говорит.
— Что с тобой, Артем? — спросила Ира и попыталась остановить его.
Артем резко подскочил и оттолкнул ее.
— Где вы так долго были? — закричал он, глядя на нее обезумившим взглядом.
— Тише! Не ори ты так! Лизу напугаешь!
На крики прибежал Паша и спросил: «В чем дело?»
— Это ты во всем виновата! — не унимался Артем. — Это ты...
Он пытался кинуться на Иру, но Паша вовремя его перехватил, сгреб в охапку и приказал успокоиться.
Артем стал маячить по комнате, как зверь в клетке. На его лице читалось безумие, глаза были красными, по лицу стекал пот, волосы были взъерошены.
— Что случилось, ты можешь нормально сказать? — спросил Паша.
— Лиза...
— Что с Лизой?
И тут Ира с Пашей переглянулись и подошли к девочке. Только сейчас они заметили, что Лиза лежит неподвижно. У Паши на лице пробежала гримаса ужаса, а Ира печально взглянула на ее лицо.
— Мне очень жаль! — сказала Ира.
— Почему вы не пошли в соседний дом? Это ты виновата! — закричал Артем и снова бросился на Иру. Паша тут же перехватил Артема и оттолкнул его к дивану.
— Сядь! Успокойся! На вот, выпей воды! Ира ни в чем не виновата, — начал защищать подругу Паша.
— Пара часов ничего бы не решила, — сказала Ира, она и сама могла за себя постоять.
Паша отнес бездыханное тело Лизы в ванну и накрыл покрывалом.
— Завтра попробуем закопать ее на пустыре, — печально сказал Паша.
К нему подошла Ира и закрыла ванну на щеколду.
— Зачем закрывать? — спросил Паша. — Она уже никуда не денется.
— Ради нашей безопасности, — ответила Ира. — Не хочу, чтобы она неожиданно напала на нас, когда очнется.
— Как напала? — удивленно спросил Паша. — Она же не ходячий труп, чтобы на нас нападать?
— Они всегда возвращаются. Укусили — не укусили, если умираешь, все равно восстаешь. Понятно? А ты разве не знал? — удивленно спросила Ира.
— Нет! Не знал, — ответил Паша.
На его лице читалось удивление вперемешку с ужасом. У него в голове не укладывалось, что любой может стать мертвяком. Из ступора его вывело завывание Артема, который снова стал качаться взад-вперед. Ира настороженно смотрела на него. Она уже догадалась, в чем дело, но дала себе время в этом убедиться.
Паша подошел к нему и сел рядом. Он обнял за плечи своего друга и хотел было что-то сказать, как почувствовал на своем теле сильный жар. От Артема припекало, как от печки.
