— Нет. Это был самый ближайший. Мы рассчитывали, что найдем там бензин и припасы, — сказала Ира. — Надо продумать новый план и отправиться на более детальную разведку в этот городок М. По близости с нами могут проживать опасные люди. Надо подробнее узнать про них. Мне нужно время, чтобы продумать план. А чем ты сегодня занимался?
— Особо ничем. Так болтался по Общине. Знакомился с людьми, как ты и советовала.
— Ну и как тебе здесь?
— Прикольно!
После баньки и плотного ужина Ира почувствовала сильную усталость. Упав на диван без сил, она произнесла полусонным голосом:
— Завтра еще поболтаем, а сейчас давай спать.
Паша спать еще не хотел, но потушил свечку и улегся на свою раскладушку, уставившись в потолок.
— Спокойной ночи! — шепотом сказал Паша, но в ответ послышалось только мирное сопение Иры.
Она спала неспокойно. Ей всю ночь снился пустынный город. Она все бежала и бежала сквозь плотный туман, который окутывал ее своей пеленой. Она никак не могла найти выход. Со всех сторон слышалось рычание, но никого не было видно. Ей казалось, что она в западне, из которой нет выхода.
Одно мгновение — и она уже висит вверх тормашками. Нога ее привязана к веревке, которая свисает со второго этажа. Под ней стадо ходячих трупов. Их настолько много, что они напоминают пчелиный рой. Их рычание превратилось в сплошной гул.
Ира подтягивается, цепляется обеими руками за веревку, чтобы начать взбираться по ней, но кто-то смотрит на нее сверху. Ира не видит его лица. На нем огромный капюшон, она видит перед собой вместо лица лишь огромную черную дыру, из которой веет смертью. Она даже не может понять, кто это. Мужчина? Женщина? Внезапно в руке у неизвестного появляется нож, его лезвие ярко блестит на солнце. Нож касается веревки, нити рвутся, лопаясь одна за другой, последняя ниточка расходится, и Ира летит вниз. От наполняющего ужаса сердце замирает, и становится трудно дышать. Полет сопровождается душераздирающим криком, от которого Ира просыпается. Сердце продолжает бешено колотиться, но, открыв глаза, она понимает, это СОН! Она ДОМА! В БЕЗОПАСНОСТИ!
В комнате светло, а значит, ночь позади и кошмары тоже. Паша мирно сопит на раскладушке. Ира, стараясь не шуметь, оделась и вышла из комнаты. Она решила прогуляться к дозорной башне, прихватив с собой термос с кофе.
Сегодня на дежурстве был Андрей. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, пуская изо рта пар. На нем был огромный пуховик ниже колен, на ногах — утепленные болоньевые штаны с кирзовыми сапогами с подкладом из овчины, а на голове красовалась шапка-ушанка, завязанная на подбородке. «Ну и красавчик! — с иронией подумала Ира. — Такой вид любую девушку отпугнет». Забравшись на башню, она поприветствовала сторожевого. Открутив крышку термоса, она налила в нее кофе и протянула Андрею.
— Держи горяченького.
— Спасибо! — дрожащими руками Андрей принял крышку.
— Давно стоишь?
— Всего пару часов. Я недавно сменил Сеню.
Андрей смачно прихлебывал кофе, грея об кружку окоченевшие руки.
— Ничего странного не заметил?
— Да вроде нет! А что?
Ира рассказала Андрею про вчерашнюю вылазку, про странности города М и о том, что Дэну показалось, что за ними следят.
— Будь на чеку! — с серьезным лицом сказала Ира. — О любых подозрительных вещах сразу докладывай!
— Понял, шеф! — улыбаясь, Андрей приложил руку к голове.
— Термос оставить?
— Оставь!
Покинув башню, Ира решила навестить Евгения. «Как он там?» — думала она. Когда она зашла в его дом, в коридоре обнаружила знакомые ботинки. «А! Лариска-крыска уже здесь! Вот какая шустрая», — подумала Ира и мысленно заулыбалась. Она решила застать их врасплох и, не постучавшись, вошла в комнату.
— Всем привет!
— Ты че пугаешь, дура! — испуганно сказала Лариска, положив ладонь на грудь.
— Привет! — поздоровался Евгений.
— Как наш больной?
Не дав больному отрапортоваться, Лариска ответила за него:
— Не спал всю ночь, ворочался.
— Так ты тут ночную смену отработала? — съязвила Ира.
Лариска фыркнула и сделала вид, что не слышала вопроса.
— Нужно срочно собрать совет Общины и все им рассказать, — сказала Ира, обращаясь к Евгению. — Я хочу еще раз сделать вылазку в город М, чтобы понаблюдать за тамошними жителями. Хочу подробнее о них узнать.
— Даже не вздумай! — рявкнул Евгений. — Мы сами разведаем, когда придет время.
— А когда оно придет? — не унималась Ира. — Ты еще долго не вернешься в строй, а время уходит. Мы не знаем, с чем мы имеем дело. Дэну и мне тоже, если честно, показалось, что за нами следили. Нужно действовать сейчас, потом может быть поздно.
— Совет все решит, а ты иди пока домой! — скомандовал Евгений.
Ира злобно поглядела на него и вышла, хлопнув дверью. «Ну почему он такой твердолобый!» — пыхтела про себя Ира. Она решила отправиться к Василию Геннадьевичу. «Он-то должен меня понять!»
По пути к дому Геннадича она заметила, что в доме совета Общины горит свеча, и решила сначала зайти туда.
