Ира тряслась на байке, ощущая на своем затылке теплое дыхание мотоциклиста. Амбал сказал про базу, и Ира ошибочно полагала, что база — это дом, где была толпа мертвяков, и ее везут именно туда, но мотоциклист давно уже проехал то место, где звучала музыка, и направился по объездной дороге на окраину города. Они подъехали к двухэтажному серому зданию, напоминающему давно заброшенную стройку. Мертвенно бледные стены украшали не только ржавые потеки, образовавшиеся от металлических рам, но и различные граффити, оставленные местной шантрапой. Окна, словно пустые глазницы мертвеца, с тоской смотрели прямо в душу, заставляя кожу покрываться мурашками. Это здание, ранее облюбованное беспризорниками и наркоманами, теперь представляло подобие всей нынешней жизни и выглядело так же жутко, как и разлагающиеся мертвяки.
Мотоциклист заглушил мотор, огляделся по сторонам, убедившись, что ходячих трупов поблизости нет, слез с байка и скомандовал:
— Слазь!
Ира медленно сползла с мотоцикла и украдкой посмотрела на мотоциклиста. На вид ему было около тридцати лет, он был в хорошей спортивной форме, из-под шапки пробивались светлые волосы. Его лицо украшала черная боевая раскраска, и одет он был с ног до головы во все черное. Он посмотрел на Иру своими светло-серыми глазами и скомандовал:
— Иди за мной! И не вздумай выкинуть что-нибудь!
Ира была слегка напугана, но решила взять себя в руки. «Нужно сосредоточиться и наблюдать. Мне еще надо будет отсюда выбираться», — думала она, глядя по сторонам, нервно покусывая нижнюю губу.
Они подошли к зданию и вошли в металлические ворота, которые открылись с противным скрежетом, от которого свело зубы и нервы натянулись, словно струны. Оказавшись в большом темном пространстве, Ира остановилась и быстро заморгала, помогая глазам быстрее привыкнуть к темноте. Слух обострился, сначала она услышала знакомый до боли хрип, а затем до нее донесся тошнотворный запах. «О да! Этот запах ни с чем не перепутаешь!» — подумала Ира, и сердце ее бешено заколотилось, предвещая что-то ужасно неприятное. Она начала пятиться назад, но тут ее за шиворот схватила рука мотоциклиста и оттолкнула вправо.
Когда глаза начали привыкать к темноте, картинка прояснилась. Они находились в огромном помещении, это здание состояло из двух этажей: на первом цепями к стенам были привязаны мертвяки, они толпились кучкой в центре. На потолке первого этажа, прямо в центре, простиралась огромная дыра, если в нее упасть, то попадешь как раз в толпу мертвых тел. Видимо, так и задумано: всех, кто не устраивает, — в расход, сбросил со второго этажа, и все. От таких предположений у Иры в животе неприятно засосало.
— Не бойся! Они привязаны! — сказал мотоциклист, догадавшись, из-за чего замешкалась гостья. — Шагай наверх!
Мотоциклист подтолкнул ее к лестнице, которая уходила вдоль стены на второй этаж. Они поднялись. Вид сверху был еще страшней, чем снизу. «Только бы не упасть в эту яму. Надеюсь, они меня не скинут туда?» — с ужасом думала Ира.
Ее раздумья прервал мужской голос. Он прозвучал так неожиданно и пугающе, что Ира вздрогнула, увидев, как к ней подходит худощавый мужчина, лет сорока, лицо которого тоже было разрисовано черной краской. Он смотрел на нее своими серыми, слегка на выкате глазами, в которых читалась искорка безумия. Ира таких всегда называла «пучеглазыми». На нем был длинный до пят черный кожаный плащ, а на голове черная вязаная шапочка, из-под которой торчали рыжие волосы. Он был похож на рэкетира 90-х, которого сыграл актер Панин в фильме «Жмурки».
— Сережа! И кого ты нам привез? — обратился «рэкетир» к мотоциклисту, разводя приветственно руки в сторону.
— Они ошивались возле окраин, их было четверо, приехали на поиски провизии, — отчитался Сережа.
— А где остальные? — гневно спросил рэкетир.
— Их Артур ловит, — немного испуганно ответил Сережа и как будто виновато опустил глаза.
«Видимо, это их босс, и они побаиваются его», — думала Ира, заметив реакцию мотоциклиста.
«Рэкетир» выхватил из кармана рацию и вызвал Артура.
— Докладывай! Что там у вас?
— Двоих поциков поймали, а старик как сквозь землю провалился, — доложил Артур.
У Иры екнуло в сердце. «Как так поймали? Сашу и Дэна? Живые они или уже нет?» — столько вопросов звучало у Иры в голове, и ни на один пока не было ответа.
«Рэкетир» гневно пнул рядом стоящую металлическую бочку и громко выругался матом, гул от железа поплыл по всему второму этажу, отчего мертвяки внизу зашевелились.
— Ищите, пока не найдете! Привезите мне его хоть живым, хоть мертвым! — орал в рацию рэкетир.
— Хорошо, босс! — как-то неуверенно произнес Артур.
Даже у Артура менялся голос, когда орал их босс. «Видимо, он больной на всю голову, раз сумел запугать своих подчиненных до такой степени», — подумала Ира.
Босс махнул Сергею, чтобы он отправлялся на поиски, а сам подошел поближе к Ире, с любопытством разглядывая ее. Она осталась наедине с безумным боссом. Вид босса у Иры вызывал липкое чувство омерзения. От такого человека хотелось бежать без оглядки.
