— Это еще почему? — спросила Марина.
— Так проще, — сказал Лютый.
Марина налила воды в стакан и поднесла его сначала ко рту Серого, а затем Лютого. Ребята жадно пили воду, они были запыхавшиеся, когда вбежали в дом.
— От кого вы убегали? — спросил Сеня.
— От тварей, — сказал Лютый.
«Значит, они точно из Стаи, — подумал Сеня. — Это они называют мертвяков «тварями».
— А где вы живете? — спросил Сеня, продолжая свой допрос.
— Нигде! — сказал Серый. — Мы то тут, то там. Выживаем, в общем.
Сеня с Мариной переглянулись, они сразу поняли, что пацаны их обманывают, с их стороны это правильно — не выдавать своих, они бы тоже так сделали, если бы попались.
Сеня отвел Марину в сторону, и, не отводя автомата от пацанов, шепотом спросил:
— Может, их в подпол пока посадить?
— Жалко, — сказала Марина, вытаращив глаза на Сеню.
— А нас бы они не пожалели, — сказал Сеня. — Нам надо придумать план, а они пусть пока отдохнут в подполье.
Марина, немного посомневавшись, все же кивнула в знак согласия, когда увидела напуганные глаза своей дочери.
— Извините, ребята, но вам придется немного посидеть взаперти, — сказал Сеня и открыл крышку в полу.
— Эй! Вы чаво! — завозмущались пацаны и начали ерзать, как червяки.
— Тихо! — выкрикнул Сеня. — Ничего страшного с вами не случится.
Не развязывая им рук, он спустил их по одному.
— Посидите пока! Отдохните! — сказал Сеня и закрыл крышку, придавив ее сверху креслом.
Марина и Сеня ушли на кухню поговорить. К ним прибежали дети и сели рядом. Соня прижалась к Марине и мирно засопела, а Руся с Леной, обнявшись, сели поближе к Сене.
— Вот наш шанс, — сказал Сеня. — Мы обменяем наших ребят на вот этих двоих.
— А если это не их ребята? — спросила Марина.
— А кто же это еще может бегать здесь по округе, как не их парни? — спросил уверенно Сеня.
Это был риторический вопрос. Ответа на него не последовало.
— Давайте быстро перекусим и в путь, — сказал Сеня.
Пока Марина накрывала на стол, Сеня погрузил в салон машины рюкзаки, банки с соленьями и оставшиеся продукты, а багажник оставил свободным для пленников.
Когда команда перекусила, Марина с детьми уселись в машину и стали ждать, пока Сеня приведет заключенных.
Он открыл подпол и скомандовал:
— Вылезайте!
Пацаны, щурясь от света, начали медленно выползать из места своего заключения. Со связанными сзади руками это было сделать непросто.
— Только без глупостей! — сказал Сеня.
— Вы нас отпускаете? — спросил Серый.
— Не совсем, — ответил Сеня и указал им, чтобы они шли вперед.
Ребята вышли из дома.
— Идите к машине и залазьте в багажник!
Пацаны испуганно переглянулись.
— Вы нас убьете? — спросил Лютый.
— Это будет зависеть от вашего поведения. Будете вести себя хорошо, останетесь живы.
Сеня помог погрузиться пацанам в багажник и уложил их «валетом».
— Если будет нечем дышать, крикните или стукните, — сказал Сеня и захлопнул багажник.
Машина тронулась и направилась в сторону арки с надписью: «Дачное общество «Садовод». Ехать было недалеко, всего пару километров. Вот показалась ржавая арка.
— Действуем, как договорились, — повторял план Сеня. — Дети останутся в машине. Ты спрячешься за дверью машины со стороны водителя и будешь держать на мушке их главаря. Я достану пленников, и, прикрываясь ими, буду проводить переговоры. Если все пройдет нормально, и они согласятся на обмен, то забираем наших ребят, грузимся и уезжаем.
— А если они откажутся? — отчаянно спросила Марина и испуганно поглядела на Сеню.
— Ну не убьют же они своих? — спросил Сеня и, не дождавшись ответа, сказал: — Если они начнут стрелять, я возьму весь удар на себя. Ты увезешь детей и будешь ехать, пока не убедишься, что за тобой нет погони.
— Я одна не справлюсь, — на глаза Марины навернулись слезы.
— Ты сильная! Справишься! — успокаивал ее Сеня, гладя по руке. — Но будем надеяться на хороший исход.
Сеня въехал под арку. Он увидел, что машина, на которой они приехали вчера, так и стоит на своем месте. «Это хорошо», — подумал Сеня. Подъехав к баррикадам, он нажал на гудок.
Евгений перевернулся на бок и застонал от боли. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится. В комнате было темно, и он ничего не мог разглядеть. Рядом с собой он нащупал чье-то тело. Тело издало невнятные звуки, и Евгений понял, кому принадлежит этот голос.
— Дэн, просыпайся!
Он что-то промычал в ответ, но продолжил спать. Тогда Евгений толкнул его в бок, и Дэн нехотя сел на краю кровати.
— Гуд монинг! — прозевал Дэн.
Евгений медленно подошел к столу и зажег свечу. Неуверенным шагом Дэн подошел к окну, нашел щель побольше и заглянул в нее.
— Похоже, светает, — сказал он. — Интересно, а Стая еще спит или они уже заступили на свое дежурство?
Пацанам нужно было совершить утренние процедуры. Дэн пошел первым. Дернул дверь. Было заперто. Он постучался:
— Эй! Есть кто дома?
Тишина. Он прислонил ухо к двери.
— Ну что? — спросил Евгений. — Мне бы отлить срочно.
— Тихо, как в морге, — пошутил Дэн.
Иногда в его разговоре присутствовал черный юмор. Вот и теперь он не сдержался. Дэн постучал еще раз, но уже сильнее.
