Сколько мертвяков они уничтожили, и не сосчитать. У них был хороший план — топить их в реке. «Интересно, где Рада набрала столько трупов? Хитрая зараза оказалась. Ударила первой, да еще как? — размышляла Новикова. — А теперь я должна идти к ней и кланяться в ножки. Тьфу. Но ничего не поделаешь. Жизнь дорога, можно и поступиться принципами. При других обстоятельствах ни за что бы я к ней не пришла. Гадина! Гадина!»
Подъезжая к воротам крепости, Новикова вспоминала, что она и ее люди сначала сами хотели поселиться в ней, так как она была на возвышенности, это раз. Ее каменные стены были прочными и могли защитить от мертвяков, это два. Но они все же остановили свой выбор на КМК.
Сейчас, стоя у ворот крепости, Новикова жалела, что они все-таки не заняли ее. Ведь это был неприступной объект, в отличие от КМК, как оказалось.
Правящая крепостью Рада Ибрагимова была врагом бывшей надзирательницы. Как будто они мерялись властью, у кого она больше, и каждая считала, что она самая лучшая. Две железных леди делили город и никак не могли договориться. Одна — бывшая блюстительница закона, а другая — его нарушитель. И теперь, даже после падения мира, Новикова пыталась наладить хоть какой-то закон и организовать власть, а Рада продолжала вершить беззаконие, производя наркотики и сбывая их.
«Эх, Шурик, если бы не твоя ничтожная душонка, то сейчас было бы все нормально. И мне бы не пришлось унижаться и просить спасти меня», — думала Новикова, выходя из машины.
— Позовите Раду! — крикнула Зинаида солдату, смотревшему на нее с крепостной стены.
— Ты с ней разминулась! — выкрикнул солдат. — Она полчаса как уехала.
— Куда? В лабораторию? — предположила Зинаида.
— А с какой целью ты интересуешься, Зинаида? — спросил солдат, он знал, кто перед ним стоит.
— Это личное! — выкрикнула Зинаида, посчитавшая, что не надо всем знать о ее заражении.
— Ее здесь нет! Уходи!
Позади солдата послышался вопрос: «С кем ты разговариваешь?», и на стене появился Роман Борисович.
— Пока вы не скажете, где Рада, я не уйду! — решила более вызывающе действовать Зинаида. — Она в лаборатории?
— Нет! Ее там нет и здесь тоже, — сказал доктор. — Я могу тебе чем-то помочь, Зина?
— Мои люди заражены, — решила блефовать надзирательница. — Мне нужна девушка, которую вы похитили. У девушки иммунитет. Но вы, наверное, и так об этом знаете, раз похитили ее. Мне нужна ее кровь, чтобы сделать вакцину.
— А вы можете? — с интересом спросил Борис.
— Не сомневайся! — Зинаида снова блефовала. — Отдайте девушку или позовите Раду.
Новикова знала, что девушку просто так не отдадут, обязательно всё доложат Раде, и ей придется встретиться с Зинаидой, а та уж постарается выудить у нее информацию. Зинаида знала, что у Рады хорошая лаборатория, и наверняка есть врачи, которые уже изучили Иру.
— Зина! Вакцина укушенным не поможет, — сказал доктор.
— Почему это?
— Я врач, и я изучил кровь девушки... — он сделал паузу.
— И что?
— А то, что она не умерла от вируса, лишь потому, что была привита от бешенства еще в детстве. У нее выработался стойкий иммунитет. И даже если привить твоих людей сейчас, вирус их все равно убьет. Для выработки иммунитета должно пройти от нескольких недель до месяца, а то и больше. Вирус убьет их раньше.
После такого заявления, надежда в глазах Новиковой потухла окончательно. Ее всю затрясло, начало тошнить, и земля начала уходить из-под ног. Она облокотилась о капот машины, чтобы не упасть.
— Вижу, я тебя расстроил? — спросил доктор.
Новикова подумала: «Еще как», но вслух ничего не ответила. В голове шумело, она тряхнула ею.
— Ну что ж, спасибо за информацию... — но не успела она договорить, как в районе Форштадта прогремел взрыв. До них он донесся негромким звуком, но с горы хорошо просматривался район, откуда пошел дым.
Зашипела рация, и голос сообщил, что это взорвался особняк Рады. На стене началось оживление.
Новикова поняла, что здесь ей больше делать нечего. Жить ей оставалось недолго, и она решила прокатиться до места взрыва. Терять ей больше было нечего.
***
Евгений и Дэн покинули больничный комплекс. Они шагали по пустынным ночным улицам проспекта по направлению к Кузнецкой крепости.
— Жалко, что мы так и не узнали у этого маньяка, где лаборатория, — обреченно сказал Женя.
— Как-то не было времени спрашивать, когда он тебя препарировал, — смешком ответил Дэн.
— Ну хотя бы мы знаем про крепость. Давай ускоряться.
— Не помешало бы транспорт найти, — сказал Дэн. — Пешком долго идти будем.
Ребята шли по проспекту и осматривали каждую машину. Они проверили уже с десяток авто, но так ни одна и не завелась. Через полчаса перебежками они добрались до Левого берега, затем пробежали по мосту через реку Томь. До крепости оставалось минут десять-пятнадцать.
— Какой план? — спросил Дэн.
— Посидим в засаде возле собора, пока не рассветет, — сказал Женя. — Потом издалека понаблюдаем за крепостью, что там и как. Короче, сориентируемся на месте.
Парни добежали до Спасо-Преображенского кафедрального собора и примостились в кустах.
— Давай перекусим что ли? — сказал Дэн. — А то уже желудок сводит.
