Пламя лизнуло сухие брёвна, скользнуло по тонким веткам и побежало, цепляя соседние головешки. Аларик развернулся ко мне, прижался всем телом и заглянул в глаза, словно спрашивая разрешения. Я как заворожённая подалась вперёд, ловя блики огня в его зрачках, и утонула в накрывшем меня с головой поцелуе.
Это было иначе…Так сладко, и так дико. Моя податливость и молчаливое согласие, кажется, свели дракона с ума. Он пил меня, не стесняясь посторонних, брал то, что, как он считал, принадлежало ему по праву. А я не могла возразить…или не хотела? Все праведные мысли смыло горячим, неведомым ранее желанием.
В противовес жёсткому напору касания его были аккуратными и нежными, словно он боялся причинить мне боль, боялся испугать. Он скользнул языком вдоль скулы и прикусил мочку уха, упиваясь моим тихим стоном.
Дракон оторвался на миг, опомнился, хрипло вздохнул, ловя мой затуманенный взгляд. Я тоже опомнилась, замерла, всё ещё не веря, что только что по собственной воле поцеловала врага…
Кто-то из местных затянул песню, и её тут же подхватили остальные. Тягучую, сильную, пробирающую до костей. Нас объяло кольцо хоровода, в котором очень скоро появились и другие пары, кружащиеся в танце. Аларик вздрогнул и вцепился в меня сильнее, а я задохнулась на миг, словно меня разом окунули в кипящую лаву.
— Слишком много огня, — прохрипел дракон и уткнулся лицом мне в шею. Я чувствовала, как внутри него разгорается истинное пламя, как рвётся оно наружу, разрушая хрупкую человеческую оболочку.
Он отступил на шаг, и мои руки, лежащие на его плечах, плетьми упали вдоль тела. Образовавшаяся между нами связь пошла трещинами, надорвалась, и я успела ощутить лишь эхо его боли. Аларик отвернулся и окрикнул Истона.
— Охраняй, — отдал он короткий приказ, и верный соратник покладисто кивнул. Движения Аларика больше не были плавными, он двигался рвано, резко. Вскочил на поданного коня и умчался так быстро, что я не успела опомниться.
Злость внутри меня полыхнула огненным смерчем. Вот значить как? Облапал на глазах у всего города и был таков. Обида тоже не заставила себя долго ждать. Куда он так спешит на ночь глядя? Раздетый, разгорячённый… Воображение сразу подкинуло парочку вариантов. Я скрипнула зубами, гася невесть откуда взявшуюся ревность. Летучий гад! Тиран! Но почему так сладко от одной только мысли о его жадных поцелуях и наглых руках…
Быть в центре внимания я не привыкла. Тем более, после того, что устроил мой блудный жених. Люди перешёптывались, разглядывали меня с пугающим интересом, обсуждали странную одежду и поспешный отъезд хозяина. Я обняла себя руками и растёрла плечи в попытках согреться, хотя, кажется, ещё совсем недавно едва ли не горела в чужих объятиях.
— Мы можем уйти? — спросила у Истона. Он оглядел меня с каменным выражением лица и мотнул головой, подавая кому-то знак. Двое мужчин молчаливой тенью тут же последовали за нами.
— Как пожелаете, леди, — к ровному тону его голоса было не придраться, но я всё равно отчего-то ощущала в нём и недовольство мной лично, и затаённую насмешку.
Среди танцующих у костра я заметила Ребекку с Лазаром. Она заливисто рассмеялась, запрокинув голову к звездному небу, и одарила мужа кокетливым взглядом. А вот драконьего друга словно подменили, из движений исчезла жёсткость и нарочитая грубость. Он так искренне улыбался своей жене, так бережно прижимал к широкой груди… Наверное, это и есть любовь.
— Вы всех чужаков недолюбливаете, или я чем-то особенно отличилась?
Истон хмыкнул и недоумённо выгнул бровь. Явно не ожидал, что я осмелюсь о таком спрашивать. Мы застыли друг напротив друга на самом краю площади. Музыка и песни лились звонкой рекой. Жители продолжали водить хороводы, некоторые девушки бросали свои венки в кострище, и воздух наполнялся запахом терпких трав.
— Только тех, кто лжёт и пытается сбежать, — каюсь, такой прямолинейности я не ожидала. Сохранять и дальше показную вежливость больше не было смысла.
— С чего вы решили, что я пыталась сбежать? — взяв себя в руки, спросила я.
— Я не слепой. Ваши сказки приберегите для своей наивной служанки.
— Тогда почему я всё ещё здесь? — задала вполне резонный вопрос. Внешне я старалась держаться ровно, но внутри всё обмирало от страха. Не зря дракон держит Истона подле себя…
— Просто у меня пока нет доказательств, — выплюнул Истон.
Но будут, — он не сказал этого вслух, но я и так поняла намёк.
— Что же, желать удачи не буду, — я задрала подбородок и ускорила шаг.
Разговор этот неожиданным образом помог мне справиться со страхом неизвестности. Если до этого момента я лишь догадывалась о том, что дракона пока не поставили в известность о моих попытках удрать, то теперь знала точно — Истон свои домыслы держит при себе.