Я медленно двигалась от портрета к портрету, подмечая детали. Мужчины были очень похожи друг на друга, на всех лицах застыла печать решимости и непоколебимой уверенности в собственной правоте. Я остановилась у последнего полотна, на котором был изображён мужчина солидного возраста. Его жёсткий, холодный взгляд проникал в самую душу. Передёрнула плечами, вспоминая о нашей мимолётной встрече десять лет назад…
— А где мой… кхм… лорд Аларик? — невнятно спросила я.
— Его портрет повесят, когда он…ну… — сказать вслух о смерти дракона служанка не рискнула, и я не могла её в этом упрекнуть.
— Я поняла, благодарю.
Мика протяжно вздохнула и бросила быстрый взгляд в сторону коридора. Мне и самой не хотелось здесь дольше оставаться.
Мы прошли в самый конец коридора и застыли у массивной деревянной двери. Показалось, что Мика что-то хочет сказать, но девушка так и не решилась. Она толкнула дверь и пропустила меня вперёд.
Покои оказались небольшими. Прямо скажем, скромными. Зато довольно уютными и с собственной уборной. Изящная резная мебель отлично сочеталась со светло-бежевой драпировкой стен, делая комнату воздушной и лёгкой. В углу стояли несколько обитых зелёным бархатом кресел и красивый столик для чаепитий.
Всё это разительно отличалось от той каморки, где я провела большую часть жизни. В общем, мне всё понравилось. Только вот никак не удавалось понять, в чём заключается подвох и почему Мика смотрит на меня с затаённым страхом.
— А где покои моего наречённого? — спросила я и, очевидно, попала в цель. Мика замялась и почему-то покраснела.
— Мы в гостевом крыле, леди. А покои хозяина в другой стороне, — промямлила девушка и застыла, видимо, в ожидании бурной реакции.
До меня не сразу дошло, что вроде как эта новость должна была меня расстроить… И как нужно отреагировать? Устраивать фееричную истерику чревато, вдруг проникнутся и переселят к дракону? Ну уж нет, такой шанс держаться от него подальше нельзя упускать! Я опустилась в кресло и прикрыла лицо ладонями. Главное, не переборщить. Вспомнила мачеху, подлую сестру и предателя отца, нож наёмника, мелькнувший у самого моего лица… Слёзы не заставили себя долго ждать.
— Леди, не плачьте! — Мика опустилась у моих ног. В её голосе не было наигранности, она сочувствовала мне так натурально, так искренне. — Потерпите немножечко. Скоро вернётся хозяин и наведёт порядок!
Последнее прозвучало слишком уж угрожающе. Я вздрогнула и присмотрелась к девушке повнимательнее. В её голосе не была страха перед самим хозяином, напротив, она верила в его справедливость.
— Мика, ты давно здесь служишь? — невзначай поинтересовалась я.
— Да я с детства туточки, — сначала она обрадовалась тому, что разговор перетёк в безопасное русло, но тут же покраснела. — Моя матушка служила раньше на кухне, и я с ней была…
Её искренность пришлась мне по душе. Девушка могла соврать, но решилась сказать правду, рискуя своим местом.
— Так ты никогда не была горничной?
— Я немного помогала горничной леди Иветты и её дочери! Я всё-всё умею! Клянусь!
Честно говоря, мне было плевать на её умения. Я всю жизнь мылась сама, а причёски и наряды интересовали меня в последнюю очередь. Дело было в отношении Иветты к невесте дракона. К своей будущей хозяйке! Сначала отселила в дальний угол, а потом ещё и в горничные назначила молодую девчонку с кухни. Заинтригованная смелостью леди, я не сразу заметила, что Мика побледнела и едва ли сдерживает слёзы.
— Если я вам не подхожу, есть ещё Кати, она прислуживала знатной городской даме и хорошо разбирается в моде. Есть Мо. Она умеет делать красивые причёски…
— Постой! Ты умеешь держать язык за зубами? — пришлось оборвать её на полуслове. Мика судорожно закивала головой. — Тогда ты меня полностью устраиваешь.
— Леди, вы не пожалеете! Спасибочки! Спасибочки!
Счастье из Мики лилось через край и заразило даже меня. Я несмело улыбнулась и ещё раз окинула комнату взглядом. Гостевые покои, говорите? Ну и отлично. Интересно, как выглядят покои хозяина? Наверное, огромные и тёмные, как сам дракон. В голове мигом вспыхнули картинки из сна… обнажённый мужчина в нашем саду, мощный, крепкий, красивый, как божество… Усилием воли оборвала эту странную мысль и хлопнула в ладоши, прерывая поток благодарностей от Мики.
— Поможешь мне с ванной?
— Ой! — она тут же подскочила и метнулась к уборной. — Совсем я дурная, забила вам голову! Конечно! Идёмте, я всё покажу и помогу!
Уборная тоже была небольшой, но её чистота не могла не радовать. Светлый пол и стены перекликались цветом с отделкой комнат, а вместо деревянной лохани в центре стояла миниатюрная мраморная ванна на ножках. Такое я видела лишь на рисунках в книгах. Пока я хлопала глазами, Мика начала крутить какие-то краны, из которых вскоре полилась вода. Холодная и горячая. В поместье моего отца был водопровод, но горячую воду всё равно приходилось таскать с кухни.
— Как это работает? — я тронула рукой воду и с недоверием уставилась на довольную служанку.
