– Это, Петенька, Марфа Ильинична, мама Наташи, это Пелагея Петровна – мама Кати, это Инна Львовна – мама Гали, – с легким ехидством в голосе перечисляла Клавдия, как будто Петя сам не знал, как местных кумушек зовут. В маленьких городах все друг друга знают, даже если общих дел не имеют.
В общем, в комнате и за столом стало тесно и шумно.
Неожиданно Пете шумные посиделки понравились. Как-то так получилось, что в подобных мероприятиях ему до сих пор участвовать не приходилось. В Песте к отцу иногда приходили такие же, как он, пьяницы, но тогда он старался сбежать из дома. К Куделину его в гости не приглашали, а в академии он ни с кем близко не сошелся. Здесь тоже люди были для него малознакомые, к тому же имели на него вполне конкретные виды. Но, во-первых, именно их многочисленность не позволяла кумушкам перейти от внимания к навязчивости, а во-вторых, они-то друг друга знали хорошо, так что атмосфера была… тут Петя затруднялся подобрать правильное слово. Нет, не дружелюбная, не праздничная, не веселая. Скорее домашняя и позволяющая чувствовать себя комфортно. Ему. И Клаве. С гостями все не так однозначно, но разве это важно? Сами же пришли.
Просидели до позднего вечера, еле до отбоя смог в академию вернуться. Успел наесться вкусностей, наслушаться местных новостей и сплетен, немного развлек гостей фокусами (как и просила мелкая Нина), а одной тетке даже бородавку со лба свел. После чего сбежал, пока другими просьбами не завалили.
Попутно цели и задачи на ближайшее время сами выкристаллизовались. А именно, от опричников и шаманов держаться подальше, с дипломом не выпендриваться и взять себе чего попроще. А также начать готовиться к самостоятельной жизни, выясняя, каким оборудованием можно разжиться в академии, не влезая в долги и не совершая непосильных трат.
И, как всегда, намеченные планы оказались неосуществимыми.
Нет, началось все неплохо. С артефактором Трегубовым у Пети были неплохие отношения, так что разговор вышел вполне конструктивным. Но от идеи заиметь собственный походный набор артефактора, вроде того, что ему Карп Никитич на первую практику давал, пришлось отказаться. Тот набор предназначался для записи в заготовки под амулеты простых заклинаний седьмого уровня. Которые Птахин на своем пятом уровне может и так творить десятками. Для записи более сложных заклинаний требуется уже стационарная установка. Лишней в академии нет, а делать еще одну под заказ обойдется в такую сумму, что Петя ее за всю жизнь не окупит. И вообще, торговля амулетами может принести доход, только если сам магией земли владеешь и можешь для них заготовки изготавливать. В общем, не вариант.
Зато с магической линзой, которой артефакторы пользуются, Трегубов обещал помочь. Даже бесплатно, так как у него остались еще куски кварца, что Птахин с Дальнего Востока привез. А изготовление самого магического прибора обещал поручить кому-нибудь из выпускников в качестве дипломной работы.
С дипломной работой поначалу все тоже было интересно, хоть и неожиданно. Петя надеялся в лазарете академии заняться волевой магией. И пошел договариваться с Новиковым, чтобы тот разрешил прием горожан, если среди кадетов достаточного количества заинтересованных в сведении шрамов не найдется. Слегка опасался, что с такой заявкой на него наложит лапу супруга ректора или Наталья Юрьевна, но там его перехватил Трубный на пару с Хлуновым. Оказалось, что молодые сотрудники зверинца, готовящие диссертации, выполняют армейский заказ на десяток грифонов.
Интересно, а Петя и не знал, что академия подобными вещами занимается.
Магически обработали и заложили в инкубатор дюжину яиц, чтобы было с запасом, но дальше аспиранты перестали справляться. Теперь они вместе со всеми целителями академии пытаются привести этих птенцов к нормальному для магических химер виду. И сделать это можно только волевой магией, никаких специальных заклинаний для таких случаев не существует. В общем, случай как раз для Пети. Заодно в химерологии продвинется и материал для диплома соберет.
Отказ не предусматривался, да Пете и самому было интересно. Жаль, самый первый этап пропустил. Все-таки превратить зародыш орла прямо в яйце в уродца с двумя парами ног (или лап?), а также гарантировать ему после вылупливания быстрый рост и пластичность формы задача нетривиальная. Заклинания после долгих просьб удалось посмотреть в справочнике, но, к сожалению, оказались они очень сложными, сразу не выучишь. Это если не считать того, что для их исполнения требовалось иметь как минимум четвертый разряд.
Птенцы даже у орлов появляются из яиц достаточно мелкими, а требуется откормить их до размеров лошади. При этом поменять форму тела, а на более позднем этапе еще и заменить заднюю пару ног на жеребячьи. И научить ходить и летать, причем делать это под седлом.
