Ёлочка мирно спит на третьей полке. Её хозяин мечтает, что она приживётся у него на огороде. Какие разные у всех мечты, однако. Наш дед хотел спилить на даче наши чудо-ёлки, а этот человек везёт из Москвы в Оренбург ёлочный саженец и мечтает, как будет за ней ухаживать, чтобы она прижилась.
За окном – великая темнота…
Но пока она не покрыла землю, я всё любовалась на золотые леса, на речки и речушки, на озёра и мягкие, жёлтые предгорья…
В вагоне – невероятная чистота и уют. Жидкое мыло в умывальнике и бумажные полотенца. Почти европейский сервис. (Хотя я никогда не была в Европе, только в Прибалтике, да и то, когда она ещё была частью нашей страны). На выбор – чай, кофе. Народу мало. Так что путешествие наше проходит очень приятно. Жаль только, через полтора часа уже приезжаем…
Я бы суток трое не отказалась просидеть у окошка под стук колёс… Всё-таки я с детства привыкла, что в Оренбург надо ехать ДОЛГО!… Но электровозы быстрее паровозов.
А с другой стороны, это просто фантастика: через полтора часа мы приезжаем в город, в котором я не была тысячу лет! Я так волнуюсь…
Ночь. За вагонными окнами – густая и чёрная осенняя тьма…
Ни огонька…
И я не вижу, среди каких прекрасных гор едет наш поезд…
Я их увижу только на обратном пути – нежные, песочно-жёлтые, какие-то совершенно Волошинские горы… как в восточном Крыму, в районе Коктебеля…
Эта красота до времени скрыта от меня. Она мне приготовлена на «закуску» – на обратный путь, для прощального взгляда на этот сказочный мир… когда мы будем уже возвращаться – проезжая по этим местам ранним утром, и жёлтые, пустынные, как на Марсе, горы и нежные холмы будут озарены солнцем… солнцем…
А пока – они скрыты тьмой.
Уже скоро, скоро Оренбург…
Вещи уложены. Постели сданы проводнице.
Очень волнуюсь…
Буду ли я искать через адресное бюро Мишку Бочкарёва?
Не знаю…
Но в НАШ дом обязательно зайду!
Если он не на кодовом замке, конечно…
Поезд прибывает в двенадцатом часу ночи.
Нас обещал встретить человек по имени Игорь Пинчук. (Гавр познакомился с ним через Интернет). Игорь нам поможет дотащить сумку с книгами до гостиницы.
Гостиницу нам заказал по телефону Гавр.
Гостиница, судя по карте, недалеко от… Полигонной улицы!
Неужели…
Неужели уже завтра утром…
Завтра утром…
Можно будет дойти пешком – от гостиницы до Полигонной улицы?…
Неужели она до сих пор существует на свете?
Неужели она не приснилась мне когда-то – в детских снах?…
По-здешнему скоро полдень, а по-нашему (по-московскому) ещё нет и десяти.
Разница во времени – два часа. Хотя, помнится, во времена моего детства разница была три часа. Как так может быть, не знаю.
Так как по-нашему нет ещё и десяти, я Ксюшу пока не бужу.
Уснули мы с ней вчера поздно – тоже по-нашему. Как всегда – в два ночи. А по-здешнему, это было четыре утра. А мы всё говорили и говорили: о дружбе. О Мишке Бочкарёве. Ещё говорили о многих других людях, с кем я когда-то дружила, с кем Ксюша когда-то дружила… Мы пытались найти ответ на вопрос: «Что такое дружба?» Оказалось, найти его не так-то просто…
…Потом, когда уже погасили свет и пожелали друг другу спокойной ночи (точнее – утра!), Ксюша ещё что-то писала во тьме, на подоконнике – при свете фонаря…
А встретил нас вовсе не Игорь Пинчук, а трое его подчинённых.
Наверное, сам Пинчук – большой и важный начальник. И вот, он прислал вместо себя двух женщин и одного мужчину плюс машину с затемнёнными окнами. И они подхватили нас, наши сумки и потащили нас в эту шикарную машину. Я даже испугалась, что это какая-то путаница, что эти люди перепутали нас с кем-то.
– А вы уверены, что вы именно нас должны встретить? Вы ничего не напутали?
– Да нет, ничего не напутали! – со смехом отвечала красивая женщина в шикарном красном пальто. Она вся была такая шикарная, что мне даже стало неловко за свой старый плащик со сломанной молнией и потёртый рюкзак за плечами. – Ничего мы не перепутали! Игорь сказал, что надо встретить девушку Ксюшу в ковбойской шляпе и её маму Марию. И мы вас сразу узнали, только Ксюша показалась в дверях. Шляпа действительно роскошная!
И мы, слегка недоумевая, сели в сверкающую под моросящим дождиком машину, и нас повезли в гостиницу. Но не прямиком – а через центр города, такая маленькая экскурсия. По-здешнему была уже ночь – двенадцатый час, пустые, мокрые от дождя улицы… (как в первый мой приезд!). И очень тепло. Прямо бабье лето!
– А сколько вы лет не были в Оренбурге? – спросила меня Ирина (женщина в красном пальто), самая активная по разговорчивости из встречающих.
– Сорок пять лет, – отвечаю я.
Пауза…
– Нормально, – сказала Ирина. Ей, по-моему, самой нет стольких лет. А другой женщине и подавно.
– Вы здесь родились? – спросила меня вторая женщина, Татьяна.
– Нет. Я здесь жила с пяти до девяти лет. Очень важные для меня годы. Первые два года – на Полигонной улице…
– Что вы говорите? Наш Игорь тоже живёт сейчас на Полигонной! – сказала Ирина.
Сама Ирина приехала в Оренбург в 68-ом году – как я в Москву.
