— И какие же у нас с вами могут быть дела, мистер… — юноша еще не остыл после ссоры с Крисом, да и намеки Энджи не слишком способствовали желанию продолжить беседу.
— Фамилия моя вам вряд ли что-нибудь скажет, мистер Малфой, да и произнести ее вам будет трудно, так что можете по–прежнему называть меня Энджи. Гораздо важнее то, что я служу в Международных силах по поддержанию правопорядка; меня и моих коллег часто называют ведьмаками. Ваша принудиловка скоро закончится, мистер Малфой. Вы думали, чем будете заниматься, получив свободу? Уверяю вас, Международные силы – не самое плохое место работы!
— И это говорите вы?! – Драко кивнул на крохотные руки иностранца.
— Именно я, мистер Малфой! – Энджи энергично кивнул. — Я нахожусь здесь, поскольку британским целителям удалось добиться наибольших успехов в отращивании оторванных конечностей! Если бы я пострадал в какой-нибудь другой стране, штаб Международных сил все равно направил бы меня сюда и полностью оплатил лечение; при желании я мог бы – опять же абсолютно бесплатно — разместиться в отдельной палате, но мне интересно наблюдать за людьми. Ведьмаки, конечно, часто рискуют, но их труд очень хорошо оплачивается, мистер Малфой, а у меня сложилось впечатление, что вы не из тех, кто любит покой! Зато спокойную, обеспеченную старость служба в Международных силах обеспечит наверняка!
— Но если я приму ваше предложение, то должен буду покинуть Англию, ведь штаб–квартира ведьмаков находится в Страсбурге! – юноша вовсе не собирался становиться коллегой иностранца, однако решил прояснить ситуацию, раз уж представилась такая возможность.
— Глупый человек начал бы вас уверять, что, присоединившись к нам, вы не утратите связей с родной страной, но я скажу вам правду: став ведьмаком, вы забудете Англию и прежнюю жизнь как сон, зато в любом государстве мира будете чувствовать себя как дома! Сменить одну страну на весь мир – разве это не прекрасно, мистер Малфой?
— Но мне нравится моя нынешняя жизнь! – Драко осекся, сообразив, что ляпнул что-то не то, и продолжил после некоторой паузы, тщательно подбирая слова: — Точнее, моя нынешняя жизнь мне совсем не нравится, но я постараюсь сделать ее более правильной и приятной! Здесь моя родина, и я не хочу покидать ее!
— Да вы романтик, мистер Малфой! – Энджи хмыкнул. – Поймите, ваша прежняя жизнь, в которой было фамильное поместье, домовики и чувство превосходства над всеми остальными людьми, исчезла навсегда! Таков ход истории! Вы не сможете вернуть прошлое, а если даже сумеете ненадолго воссоздать его, то в возвращенном мире вам не будет места, потому что сами вы уже изменились и принадлежите новому миру, а не прежнему!
Юноша хотел возразить, но понял, что собеседник в чем-то прав: высокородный наследник Малфоев и Блэков не сможет забыть ни тюрьмы, где сидел, ни кофе, который носил нищеброду, ни побои Жамбы… Но тем более необходимо избавить других высокородных волшебников Британии от подобной участи!
Ведьмак, однако, неверно понял молчание собеседника и продолжил:
— В Международных силах всем плевать, кем человек был раньше, — ведьмаков интересует лишь, умеет ли их новый коллега сражаться! А если вы выжили в Туннелях и при встрече с диким драконом, это значит, что вы очень неплохой и везучий боец, и никаких проблем на новой службе у вас не возникнет! У ведьмаков никто и никогда не назовет вас выродком, а здесь, в Британии, к вам навеки прилипло это прозвище! У нас вы сможете начать жизнь с чистого листа…
— Проблема в том, что я не собираюсь начинать жизнь с чистого листа! Я слишком хорошо помню, кто я есть, — точнее, кем я был когда-то и кем мог бы стать, если бы все сложилось иначе… Поэтому я и не хочу присоединяться к Международным силам!
— Эх, где мои девятнадцать лет! – Энджи хмыкнул. – Хороший это возраст! Но, возможно, вы измените свое мнение спустя несколько месяцев или лет, мистер Малфой, так что на всякий случай возьмите мою визитную карточку!
Крохотными пальцами ведьмак достал из нагрудного кармана пижамы визитку и протянул ее собеседнику. Драко, мельком взглянув на квадратный листок картона, увидел какую-то длинную славянскую фамилию – не то Садковски, не то Сладковски, — и спрятал карточку в карман пижамы, чтобы не обижать собеседника.
Когда Крис и Том вернулись, Энджи молча лежал на кровати и не обратил на них ни малейшего внимания. Больше ведьмак с юношей не разговаривал ни о Международных силах, ни на другие темы.
Драко выписали из больницы в канун Рождества. Отдавая юноше вещи и палочку, целительница торжественно сообщила, что миссис Нарциссе Малфой, лечение которой проходит успешно, будет позволено провести Рождество с сыном.
