— Да что ты, даже у дураков мысли сходятся, а у умных и того чаще.
— Ну да, — но подозрение полностью из его глаз не ушло.
— Хочешь, поклянусь?
Домовой ощутимо выдохнул и расслабился. — Не надо, верю. Но напугал ты меня изрядно.
— В общем, ты пока цену набивай и никаких твёрдых обещаний. А там посмотрим.
— Правильно. Я также думаю, — кивнул Кузьмич. Ладно, пойду я. А ты подходи в зал памяти к шести утра. Не забудь только взять то, что положено.
— Стоп, а где потребное для ритуала? — Я вспомнил, что родовитого Этьена уже нет, он сам проводит аналогичный ритуал.
— Готово всё ужо. Ты Филиппа своего кликни, он тебе всё и доставит.
— Постой Кузьмич, ещё один вопрос…
Домовой тяжко вздохнул и поплёлся обратно к креслу:
— Опять твой вопрос под конец разговора? А то я уж обрадовался, что ничего такого в этот раз ты не придумал. Ну, давай.
— Скажи, а сколько у рода Ривас вассалов и чем они занимаются?
— Ну, это просто. В вассалах у тебя шесть родов и две семьи. А чем занимаются… ну тут так сразу и не расскажешь. Неинтересно мне это никогда было. Так… что где случайно услышишь. Род Брандо — Они зданиями и денежными вкладами распоряжаются. Ну и торговля энергией тоже через них проходит. И в Лондоне и в Брюсселе и здесь, в Ипре их представители сидят. Род Лантье — те земельными угодьями распоряжаются. Какие в аренду фермерам сдают, какие сами обрабатывают. Да и переработка выращенного — тоже на них. Род Леман — издревле охраной и разведкой в пользу рода Ривас занимается. Род Давиньон — занимается рыбным промыслом, налог сюзерену платит исправно. Род Борде — также отдельно, в Антверпене сидят, артефакты делают. Род Тома… про тех давно не слышно, раньше знатные оружейники были, а сейчас… может и вымерли все уже. Семья Мерсье — чиновники, помогают Брандо. Ну и последние — семья Верхарн. Про них — ничего кроме имени не знаю.
Я поблагодарил Кузьмича за информацию и тот ушёл. Конечно, вопросов к нему осталось ещё множество, но пора было уже готовиться к ритуалу.
Сам ритуал прошёл обыденно: то же путешествие по серым путям, приношение, впервые осуществлённое мной лично (воздух восьми ветров), руна воздуха, появившаяся на несколько секунд над алтарным камнем. А вот последствия ритуала меня в первый момент напугали. Едва выйдя из серых путей, меня скрутило от боли. Болело не так, как во время выбросов вне замка Ипр, но очень близко к этому. Приступ закончился также неожиданно, как и начался. Я огляделся и обнаружил себя лежащим на полу, под головой у меня находилось что-то мягкое, как оказалось — свёрнутое покрывало. Кузьмич сидел рядом и протягивал мне стакан:
— Ты попей, легче станет. Вот голова моя садовая, совсем и забыл про это.
— Про что?
— Да весенний-то ритуал проводил я, вот тебе одновременно две энергии и досталось. Надо ж было тебя сначала сводить к алтарному камню, чтобы ты сначала в себе воду закрепил, а уже потом с воздухом лезть, а я, дурак, запамятовал про это. Ну дык такого случая у меня и не было никогда, вот и запамятовал. Да и волновался за тебя. Ну как полегчало?
— Вроде, да. — Я с некоторым сомнением подвигал руками, ногами и головой. Боль уже ушла, в теле стала появляться какая-то лёгкость и главное — совершенно ушёл голод. Я не преминул спросить об этом Кузьмича.
— Дык, понятное дело. Ты ж энергии хватанул, какая тебе еда. Так что иди, отдыхай. Еда тебе до вечера не понадобится.
Попрощавшись с Кузьмичом, я ушёл спать.
Вечером родовитый Этьен в целом, подтвердил информацию Кузьмича. Единственное, он добавил, что род Тома не исчез, а переехал как раз в Скандинавию, где занимается металлургией, а Верхарны — аптекари. Очевидно, предвидя мой следующий вопрос де-Брандо сказал:
— Что же касается того, почему Вашу охрану за пределами замка Ипр осуществляет не род Леман, то объяснение тут простое: ни я, ни Мария не доверяем им настолько сильно.
Признаюсь, это заявление после разговора с Марией не стало для меня неожиданностью, но у меня просто в голове не укладывалось: как это так, не доверять вассалу! Он же по определению не может нанести вреда сюзерену!
На мой прямой вопрос управляющий почесал в затылке:
— Сказать, что они чем-то заслужили недоверие — нельзя. Только вот требовать с них дополнительных обязательств к тем, что они принесли как вассальный род — значит их обидеть, а сами эти обязательства в настоящий момент потеряли силу.
— Это как?!
— В их вассальной клятве есть дополнительный пункт, что подтверждается она каждый раз при смене главы рода Ривас. И подтверждается на алтарном камне рода.
— То есть фактически они сейчас не являются вассалами рода?
— Фактически — да.
— Бред.
— Что Вы сказали, первородный?
Вместо ответа я подошёл к стене и позвал Кузьмича. Тот появился не сразу и обставил своё появление с подлинной театральностью. двери кабинета управляющего сами собой распахнулись и в комнату восшествовал, иначе это не назовёшь, Кузьмич. Дойдя до кресла, он воссел на сиденье и лишь слегка повернув ко мне голову, спросил: «Зачем звал?»
— Кузьмич, а попроще можно?
Не меняя позы и по-прежнему не оборачиваясь ко мне, тот произнёс:
