— Ну для охраны мне вполне достаточно и одной тройки, но они же должны меняться?
Глава рода Леман выдохнул с заметным облегчением:
— Тогда всё просто, первородный. Я предлагаю следующий вариант. С Вами поедет одна тройка, которая будет охранять Вас полгода, через полгода её сменит другая. И так будет до Вашего поступления в школу. Ну, а к школе посмотрим, исходя из Ваших желаний и требований школы.
А мои желания поставил на первое место. Мелочь, а приятно, даже если обычный подхалимаж.
— И кто будет меня сопровождать первые полгода?
— Вы их видели. Это тройка благородного Эшли де-Воэн, участвовавшая в нашей охоте на упырей.
Честно признаться, я не запоминал, кто есть кто из обычных магов на этой охоте, мне достаточно было забот с отслеживанием попыток нападения на меня со стороны членов рода Леман, которого я ожидал. Впрочем, если тройка участвовала в охоте на упырей, то вариант всего один:
— Хорошо, не будем терять времени. Пойдёмте, я приму клятву у своих новых телохранителей.
Как я и ожидал, благородный Эшли де-Воэн был тем самым пожилым магом. Кроме него, в тройку входила его дочь, та самая маг, которая не смогла сохранить свой доспех в целости ещё до начала основного боя, благородная Вивьен де-Воэн и молодой маг из немагической семьи Дэвид фон Гантер.
Клятвы не заняли много времени и вот у меня наконец появились собственные телохранители. Меня заинтересовал вопрос с их палочками. Выяснилось, что личной палочки нет ни у кого в отряде, хотя старшего сына родовитый Люк потерял именно в ходе процесса выращивания древа помощника. Оно высосало из молодого мага слишком много жизненных сил. Но вот специальная «боевая» палочка, как оказалось, была у всех троих. На мой вопрос родовитый Люк сообщил, что он каждому магу своего отряда заказывает боевую палочку с возвратом денег за неё из жалования нанятого мага. Точно также происходит и с защитной амуницией. Именно поэтому отряд де-Лемана славится самыми низкими потерями на Острове.
После окончания ритуала ко мне подошёл благородный Эшли де-Воэн:
— Скажите, первородный, когда и куда Вы планируете отправиться из Ипра?
— Ну «куда» — понятно, в Париж, у меня там важная встреча. Оттуда — в Вену. Ну а потом нам предстоит путешествие в Барселону.
— У Вас очень… насыщенные планы на лето, первородный.
— И это я ещё забыл то, что пятого июля мне надо быть в Люксембурге. Чему Вы улыбаетесь, благородный Эшли?
— Просто Эшли, первородный. А улыбаюсь тому, что когда я обещал дочери путешествие по Европе, то никак не думал, что смогу выполнить своё обещание так скоро и ещё и не за свой счёт.
— А когда Вы обещали?
— Вчера вечером, после того, как мы вернулись в замок.
— Ого! Действительно, похвальная оперативность. А вот по поводу Вашего второго вопроса — всё несколько сложнее. Я должен завтра урегулировать все вопросы с моими поездками, для того, чтобы составить приемлемый график.
— Вам нужна охрана внутри замка, первородный?
— Нет, надеюсь, что здесь я могу себя чувствовать в безопасности.
— Тогда, с Вашего позволения, я зайду к Вам завтра перед ужином.
— Хорошо. Что вашей тройке необходимо для полного восстановления боеспособности?
— Для восстановления — ничего.
— Хорошо. Об усилении позаботимся уже в Льеже. У Вас есть ко мне ещё вопросы?
— Нет, первородный.
— Тогда встретимся завтра на обеде. До этого момента можете свободно распоряжаться собой.
Он молча поклонился и ушёл. Я же направил свои стопы в переговорную, для того, чтобы дать указания секретарю о согласовании сроков моего посещения Парижа и Вены. Однако дойти спокойно не было не суждено. Почти у самой двери кабинета секретаря меня перехватил Георг:
— У тебя есть время со мной поговорить?
— Очевидно, да. Это долго или мы можем поговорить здесь?
— Можно и здесь.
Мы прошли в комнату с зеркалом и сели в кресла, друг напротив друга. Я ожидал, что Георг заведёт речь о том наказании, которое я обещал Марии, но он немного помолчал, явно собираясь с мыслями, а затем огорошил меня вопросом:
— Как ты думаешь, сколько детей могут максимально обучаться в замке?
— Двадцать? — Пожал плечами я, памятуя о количестве мест за обеденным столом.
— Именно. Так вот, уже сейчас число заявок на вторую половину года превышает три десятка, а на следующий год хотят добавиться ещё десятка полтора.
— Как я понимаю, предприимчивые родителя хотят, чтобы их детки учились вместе с первородным? — Криво ухмыльнулся я.
— Именно так. — А вот Георг остался абсолютно серьёзным. Это… настораживало.
— Ну, я надеюсь, что вы выбрали наиболее достойную компанию для меня из числа претендентов?
