— А сколько всего стационарных зеркал зарегистрировано?
— Ну, точно не знаю, но несколько тысяч. Подожди, я сейчас.
Мария позвала секретаря. Вышел молодой одарённый с резервом меньше тридцати единиц. Он поклонился отдельно мне и Марии и замер:
— У первородного Сержа возникли вопросы по поводу зеркала. — пояснила Мария ему причину вызова.
Он ещё раз поклонился, и, не говоря ни слова, уставился на меня. Я повторил свой вопрос про количество абонентов.
— Пятнадцать тысяч шестьсот, первородный.
— Как Вас зовут?
— Жан фон Штаунзахер, первородный.
— Не надо после каждой фразы повторять моё звание.
Он опять просто поклонился. На редкость немногословный человек! Очевидно, именно такой и надо на этом посту.
— А если хотя бы один процент из них одновременно захочет обратится к архивариусам?
— В этом случае им придётся встать в очередь, согласно которой им и предоставят информацию.
— А сколько стоит подключение зеркала к этой сети?
— Пятьдесят золотых в месяц.
— Недёшево. А это зеркало только для гостевого дома замка Ривас или для всего замка?
— Этот адрес един для всего поместья. Вот у первородной Жаннетт — другой адрес.
— А данная сеть распространяется на весь мир?
— Нет, она действует только на территории Священной Империи.
— А как мне связаться с кем-либо, находящимся за пределами этой территории?
— При помощи писем или с помощью серебряного блюдечка и серебряного зеркала.
— Что это такое?
— Это артефакты, которые могут связываться между собой.
— И на какие расстояния?
— Это зависит от вложенной в заклинание связи силы.
— А максимальное расстояние?
— Хоть в любой точке мира. Но для связи на большие расстояния с данным артефактом необходимо проделать дополнительные операции.
— А можно посмотреть их в работе?
— Прошу вас следовать за мной.
Мы прошли в кабинет секретаря. Это было большое, строго обставленное помещение. Вдоль стен вплотную друг к другу стояли тяжеловесные шкафы. В комнате, кроме этого находился письменный стол, заваленный бумагами и небольшая тумба. Около самого стола шкафы сменяли стеллажи, уставленные приборами и механизмами непонятного назначения. Секретарь подошёл к стеллажу и вынул оттуда блюдо диаметром около двадцати пяти сантиметров и подал его мне, чтобы я смог его рассмотреть. На блюде не было ни узоров, ни надписей. По краю блюда шёл неширокий бортик, дно было углублено сантиметра на два. Когда я насмотрелся, я отдал ему блюдо. После этого секретарь подошёл к тумбе и поставил его в углубление на ней. Я подошёл к тумбе.
— Первородный Серж, для того, чтобы разговаривать по серебряному блюдцу Вам необходимо яблоко. — Он открыл какую-то коробку, стоящую на одном из стеллажей и вытащил из неё обычное яблоко. Он положил это яблоко на блюдечко и произнёс: «Катись, катись яблочко наливное по серебряному по блюдечку. Покажи мне Фрица фон Шульц». К моему удивлению, яблоко начало двигаться по краю блюдца, не ускоряясь и не замедляясь. После шестого или седьмого оборота центр блюдца растворился, открыв нашему взору часть какого-то другого помещения. Почти сразу же обстановку заслонило лицо какого-то бородатого мужчины лет пятидесяти, который произнёс:
— Слушаю Вас, фон Штаунзахер. Что-то произошло?
— Ничего срочного, фон Шульц, первородный Серж захотел познакомиться с работой серебряного блюдечка.
Мужчина в блюдце поклонился: Добрый день, первородный. Рад возможности лично выразить Вам своё почтение.
Я поклонился в ответ и выразил своё удовольствие от знакомства и принёс извинения, что мы оторвали его от работы. Фон Шульц заверил меня, что это: «его удовольствие» и мы попрощались. Секретарь подхватил яблоко с блюдечка, и оно тут же погасло. После этого он протянул яблоко мне:
— Взгляните, первородный.
Я вгляделся в яблоко. Оно было чуть-чуть «подвявшим». Секретарь тут же пояснил:
— Видите ли, в ходе разговора яблоко как бы отдаёт свою жизненную силу. Отдав всю, рассыпается в прах.
Я кивнул и решил уточнить:
— Так что, скорость распада яблока зависит от расстояния между собеседниками?
— Нет, только от продолжительности разговора. Расстояние же обеспечивается за счёт энергии самого блюдца или, при разговоре на дальние расстояния, блюдце подпитывают энергией из вот такого усилителя, — он погладил тумбу. — А вот это, — он подошел к своему столу и показал мне небольшую прямоугольную серебряную полированную пластинку в деревянной рамке, — пара к серебряному блюдечку. Именно в нём появится человек, вызывающий меня. Когда происходит ритуал привязки, на ровную поверхность насыпается тонкий слой медных опилок. На них ставятся серебряное зеркальце и серебряное блюдечко. Двое одарённых становятся с двух сторон покрытого опилками участка и при помощи своих палочек направляют энергию в опилки. Третий одарённый в это время запускает яблочко по блюдечку, и произносит заклинание: «pomum in catino».
Я поклонился в знак того, что понял его объяснения. После этого я ещё раз оглядел кабинет секретаря, и понял, что он мне совсем не нравится. Все вещи, находившиеся в нём, были сугубо утилитарными. Если бы у меня был такой кабинет, я бы удавился от тоски.
