— В случае с железной дорогой это решаемая проблема. Поскольку в её строительстве заинтересованы люди с деньгами, я надеюсь договориться о том, что за нами будет зарезервирована определённая доля в капитале. А оплачена эта доля может быть уже после достижения Вами шестнадцати лет. Вот со «Связьинвестом» ситуация гораздо сложнее. основная сложность в том, что мы не можем публично показать нашей заинтересованности в проекте — он сразу вырастет в цене. А использовать посредников и банковские гарантии без согласия обоих опекунов — на такое не пойдёт уже банк.
Я задумался. Очевидно, встречи с тётей Жаннетт мне никак не избежать. Единственное, не хотелось бы встречаться в её доме. Я изначально планировал запереться у себя в гостевом доме замка Ипр и на все приглашения отвечать отказом. Кому надо, тот пусть сам едет ко мне. А здесь я могу определённо рассчитывать на лояльность большинства прислуги, которые в случае моей смерти передвигаются вниз по карьерной лестнице, поскольку тётя Жаннетт, став главой рода, естественно постарается повсюду расставить своих слуг. Кроме того, я мог надеяться и на помощь Кузьмича. Получается, я ставлю свои планы в зависимость от того, соизволит ли сама тётя Жаннетт ко мне приехать. Причём она может приехать не одна, и всё равно придётся напрашиваться на серьёзный разговор. А это будет уже с моей стороны признак слабости. И кто знает, как эту слабость сможет использовать тётя Жаннетт. Есть, правда, ещё один вариант…
— Родовитый Этьен, а какая репутация в деловых кругах была у моего папы, первородного Стефана? — Управляющий ощутимо замялся. — Смелее, я просто хочу проверить кое-какое своё предположение.
— Не очень хорошая, — решился, наконец, родовитый Этьен. — Его считали чересчур увлекающимся и жадным, причём по-глупому жадным. Он был способен ради того, чтобы получить медный пятак, сжечь бумажку в сто соверенов.
— А что если я открыто заявлю о своём желании приобрести «Связьинвест», причём Вы будете меня активно отговаривать, Мария — тоже. Сможем ли мы ввести в заблуждение и тётю Жаннетт и всех вокруг?
Управляющий ненадолго задумался:
— Конечно же, опасно, но в принципе, может и сработать.
— Особенно если я буду упирать на то, чтобы заплатить поменьше сейчас, не обращая внимание на те долги, которые мне надо будет погасить позднее.
— Да, это будет поведение, очень похожее на поведение Вашего отца.
— Значит, с этой стороны всё будет выглядеть естественно.
— Да, и в этом случае Ваше «бегство» за поддержкой к первородной Жаннетт будет тоже вполне объяснимо.
— Да?! — Демоны, об этом я не подумал. Как же не хочется действительно ехать к ней. — Хорошо, надо будет согласовать время визита. Подытожим. Разговор о «Связьинвесте» начинаем уже сегодня, для того, чтобы к началу следующей недели можно было бы «плакаться» дражайшей тётушке…
— Позвольте предложить, первородный?
— Разумеется.
— Завтра в магистрате Ипр состоится большой приём по случаю весеннего равноденствия. Вы можете посетить его и именно там заявить о своих коммерческих планах.
— Я планировал объявить об этом сегодня, на вечере Вашей жены.
— Всё-таки рекомендую Вам подождать до завтра. На пятничных вечерах слишком… неподходящая атмосфера.
— То есть?
— Там слишком много людей, связанных с родом Ривас, поэтому Ваши слова, которые на первый взгляд выглядят не как обдуманное суждение, сулящее прибыль, а как каприз неразумного ребёнка, не понимающего слова «выгода», постараются затушить и отговорить Вас. На приёме же в магистрате много посторонних.
— Соглашусь с Вами. Что ж, так и сделаем. Предупредите бургомистра о моём присутствии на празднике.
— Слушаюсь.
— Продолжим. А обязательно ли моё присутствие на разговоре с инвесторами железной дороги?
— Сожалею, но да. Именно Вы являетесь наследником рода и именно на Вас будут ориентироваться инвесторы. Так что Вам придётся мало того, что лично встретиться с их представителями здесь, так ещё и лично встречаться непосредственно с бардиелами и в Вене и в Париже.
— Бардиелами?
— Бардиел — это звание главы торгового дома.
— Тогда сделаем таким образом. Если наша идея о получении подписи тёти Жаннетт на нужных расходных бумагах окажется действенной, тогда назначаем встречу с представителями на вторник. Если же нет — переносим её на лето.
— Но почему?
— Я не собираюсь разговаривать с бардиелами, не имея в кармане хотя бы половины тех денег, которые нужны для оплаты полноценного блокирующего пакета акций.
— Слушаюсь, первородный, — в глазах де-Брандо я увидел удовлетворение таким моим решением.
Я попрощался с управляющим и вышел из кабинета.
Всё-таки в некоторых вещах женщины дадут мужчинам сто очков форы. Когда на обеде я поделился с родовитой Клариссой своими планами на субботу, она тут же нашла слабое звено в наших с управляющим рассуждениях:
— Первородный, а в каком качестве Вы планируете посетить магистрат?
— В качестве гостя, чтобы не участвовать в официальных церемониях.
