– Скажите, а существует практика, что за такой прекрасный и такой дефицитный товар, каким является энергия алтарного камня рода Ривас, продавцы, кроме установленной цены, получают и какие-нибудь мелкие дополнительные уступки: к примеру, продукты по сниженным ценам или ещё что-нибудь в этом роде?
– Первородный, я восхищён вашим умом и проницательностью! Действительно, такая практика существует, но, к сожалению, ваш отец заключил большой контракт на поставку энергии с вашего алтарного камня на пять лет вперёд. И в этом контракте таких вот встречных обязательств не предусмотрено. А поскольку первородная Жаннетт высказывала большую личную заинтересованность в этом контракте при его заключении, я вряд ли получу разрешение обоих ваших опекунов на его изменение.
– Но попытаться мы можем?
– Если такова будет ваша воля и если ваш опекун родовитая Мария встанет на вашу… на нашу сторону…
– Считайте, что встала.
– Тогда я немедленно начну зондаж по поводу данного контракта.
– Скажите, а контракт заключён на конкретный объём?
– Разумеется, первородный Ривас, согласно контракту, мы обязаны продавать двадцать больших накопителей в месяц.
– То есть, если продажи будут увеличены, новые объёмы можно продавать и не этим же покупателям?
– Точно так, первородный.
– А вы не могли бы показать мне, как выглядят эти накопители.
– Ну в настоящий момент только малый. – Управляющий закатал правый рукав, открыв простой металлический браслет, покрытый вязью рун, и нажал на какую-то кнопку на нём. Откинулась крышечка, скрывавшая небольшой камень, размером примерно, как кукурузное зерно, может, чуть меньше. – Брать в руки заряженный накопитель и вообще прикасаться к нему голой кожей очень опасно, – предупредил управляющий мою просьбу. – Я завтра же предоставлю вам образцы разряженных малого, среднего и большого накопителей.
– А это тогда что? – я вытащил из своего наряда артефакт-защитник и показал его накопитель.
– О, это совсем другой класс накопителей, называемых личные накопители. Вот их как раз во многих случаях заряжают сами маги. Их отличия в том, что: во-первых, их ёмкость значительно меньше, во-вторых, они принимают энергию только того, кто этим накопителем пользуется, либо нейтральную энергию, в-третьих, они гораздо быстрее, в разы быстрее, самопроизвольно разряжаются, в-четвёртых, их хватает не более чем на три тысячи циклов зарядки-разрядки, и в-пятых, если их одновременно на маге более пяти, то велика вероятность взрыва, а если более десяти – взрыв неизбежен.
– То есть, если зарядить этот накопитель энергией алтарного камня Ривас, он будет работать нормально?
– Да, первородный Серж.
– Что ж, теперь мне всё понятно. Ещё я бы хотел посмотреть, как идёт передача энергии от большего накопителя к меньшему.
– Слушаюсь.
– Спасибо за интересную беседу, родовитый Этьен. Я поговорю с домовым о вашем предложении увеличить продажи накопителей и приму окончательное решение.
– Вы можете разговаривать с домовым?! – Управляющий был в полном изумлении.
– А что, это такая редкость?
– Я даже не слышал о таком. Домовые понимают, что им говорят, но вот маги уже давно разучились понимать домовых. Это… у меня нет слов. Я уверен, что с таким главой род Ривас будет только возвышаться.
– Тогда у меня к вам будет ещё одна просьба. Вернее две. Я прошу подобрать мне какие-нибудь книги по домовым и не распространяться о моём умении общаться с ними.
Управляющий встал и поклонился мне намного ниже, чем до начала разговора.
– Не сомневайтесь, первородный Серж, все ваши указания будут исполнены в точности.
После этого он оставил меня одного – размышлять обо всём услышанном.
У меня появились вопросы к домовому, но я решил их отложить на «после разговора с Филиппом». Сейчас же меня ждали портные. Найдя Марию в той же гостиной, в которой мы сидели перед обедом, я объявил ей, что готов примерить терновый венец мученика-манекена. Георг, естественно, тут же сбежал, а я был препровождён в соседний зал. Главной достопримечательностью зала было огромное зеркало. Мы подошли к нему. Зеркало было тусклым и фактически ничего не отражало. Мария поднесла палочку к розетке на раме и произнесла: «Сontact». Из палочки вырвался голубой луч, зеркало засветилось. Мария, не убирая палочку произнесла: «Платье». Спустя несколько секунд в зеркале отразилась молодая одарённая женщина, сидящая за стойкой. Женщина произнесла:
– Модный дом де-Вилен приветствует вас. Что вам угодно, миледи?
– Я договаривалась о примерке для первородного Сержа Риваса с мастером Полем.
– Сию секунду, миледи.
Женщина постучала палочкой по стойке и произнесла: «Мастер Поль, к вам по поводу примерки для первородного Риваса». Из зеркала донеслось: «Уже иду».
Буквально через минуту в комнату за зеркалом вбежал немолодой мужчина, одежду которого я бы назвал элегантной, будь она менее кричащих расцветок. Он слегка поклонился Марии и весело произнёс:
– Ну, и где первородный Ривас?
Повинуясь знаку Марии, я подошёл к зеркалу:
– Первородный Серж Ривас, маркиз Ипрский к вашим услугам.
В этот раз поклон со стороны мужчины был куда более глубоким:
