– Ну, тогда начнём с чистого листа? – Я встал и поклонился домовому. – Меня зовут Серж Ривас, а как зовут уважаемого хозяина дома?
Домовой тоже спрыгнул с кресла и поклонился мне в ответ:
– Петрович я.
После этого мы сели обратно и принялись за угощение. За ним Петрович рассказал мне всё, что он знал о призраке:
– Понимашь, появление этого призрака – частично моя вина. Это я, старый дурак, возвыситься захотел, вот и подсказал Карлу, что делать надобно. А не подумал, что он мои слова так поймёт… да никак он их не понял! Я ведь что сказал-то: надо, дескать, начать ритуал обретения родовой магии и привязать к своему алтарному камню магию рода, имеющего родовую. Тогда, коль будет на то благословение магии, и твой род магию родовую обретёт. А этот что натворил?! Не дослушав, не посоветовавшись, ничего не выяснив толком, побежал в ближайший род, имеющий родовую магию, и попытался отколоть кусок их алтарного камня! Ну кто так делает?! Вот и получили – он отсутствие упокоения, род – разрушение алтарного камня, я – откат со всей дури. Да я не в обиде, перегорело уж всё. Только вот ты мне по правде скажи – как можно таким идиотом вырасти?! Так что шпыняю я его, сколько силушек моих хватает. И вопросов о нём не люблю, совсем.
– Подожди, то есть он мог с тобой разговаривать?
– Мог, понимал, правда, через слово, но хоть что-то понимал. А уж наследнички евойные – ни полсловечка разобрать не могут.
– Получается, над родовым камнем семьи Тодт тяготеет проклятие?
– Да нет, проклятия, как такового, уже нет, развеялось всё. Только все их потуги пробудить алтарный камень – впустую, пока призрак не упокоится.
– А как его упокоить?
– Вот это у него надо спрашивать. Я ведь даже и не понял, чего он там в своём ритуале наворотил.
– А то, что от него страхом бьёт, твоя работа?
– Нет, это часть его наказания. Он знает, как его упокоить, но поговорить ни с кем не может – все от него шарахаются.
– И ты?
– Я… Я – совсем другой разговор.
– Так, может, ты у него расспросишь, а потом мне передашь?
– Не могу, я ведь когда он появился… в таком виде, своё проклятие на него наслал. Потом было опомнился – да поздно, не могу я своё проклятие снять. Так что он при моём приближении не то что говорить – кричать не может, так его корёжит. Вот ты, я слыхивал, можешь противостоять его воздействию, может, ты с ним поговоришь?
– Противостоять-то могу, но очень недолго. Так что извини, Петрович, в этом деле я тебе не помощник.
Мы надолго замолчали. Не знаю, о чём думал Петрович, я же старался представить себе ситуацию, в которой ко мне может прийти знание, как бороться с оружием призрака. Я уже говорил, что воспоминания меня посещают, скорее, по аналогии. Так что единственное, что я смог придумать – снять «колпак» и зайти к призраку.
Мы с Петровичем шли по коридору к комнате с призраком. Домовой согласился меня подстраховать, если что. От поворота я, как и в прошлый раз, шёл один. Уже подойдя к двери и сняв «колпак», я глубоко вздохнул… и неожиданно схема нейтрализатора звуковых воздействий (ой, как их оказывается много!) сама выстроилась у меня в голове. Не успел я обрадоваться, как пришло осознание грандиозного облома: данный нейтрализатор требовал минимум шесть единиц и не делился на блоки! В довершение ко всему, призрак таки ударил. В общем, в себя я пришёл только тогда, когда Петрович удержал меня от дальнейшего бегства по коридору.
Первым делом я проверил свои штаны. Они, к моему счастью и даже к некоторому удивлению, оказались сухими.
Вернувшись в мой кабинет, я изложил домовому невесёлые результаты. Однако, он воспринял мой рассказ с большим воодушевлением:
– Так это ж ничто, ты ж не будешь всё время таким слабосилком, тебе на роду написано в великую силу войти. А Карл… подождёт Карл. И я подожду, сколько уж ждал. Пойду я, поблагодарю Кузьмича за вразумление меня, что с тобой не зазорно дело иметь.
После этого он, с большим уважением попрощался со мной и исчез. Кстати, какао ему совсем не понравилось.
Как всегда, когда бразды правления отданы женщинам, необходимо ожидать много излишней суеты (справедливости ради, надо отметить, что когда за дело берутся мужчины, вероятность забыть «что-нибудь ненужное» – жениха на свадьбе, например – значительно повышается). В субботу, после завтрака, я только-только успел устроиться перед блюдечком, чтобы задать интересующие меня вопросы, как появившийся слуга безжалостно погнал меня переодеваться и готовиться к приёму. И что в итоге? Уже собранный, помытый, напомаженный (шутка) и даже причёсанный я ещё больше часа ожидал, пока меня позовут непосредственно на сам приём. Спускаясь вниз по лестнице, я без труда нашёл взглядом Марию.
