Запомнился ему еще один эпизод, когда он попал в больницу и военные врачи сначала лечили его, сказав, что у него корь, а потом, когда главврач уже пообещал его выписать, вдруг пришли двое незнакомых докторов и, немного поспорив о чем-то с главным, сделали ему укол, от которого стало так больно, что он потерял сознание. После этого его еще долго не выписывали, а потом отправили обратно в группу. Перед выпиской оба врача, делавшие укол, и главный долго осматривали его и сказали фразу, которую ОН запомнил на всю жизнь: «Отрицательный результат — тоже результат».
Больше из того времени ОН не помнил НИЧЕГО.
Вспоминать он любил события, которыми была заполнена его жизнь от четырнадцати до семнадцати лет.
В седьмом классе их собрал старший воспитатель и сказал, что они достаточно взрослые и должны привыкать к трудовой деятельности.
Ребят разделили на группы и направили кого куда: в столярные мастерские, учениками слесарей на местный завод.
Коле страшно повезло. В больнице не хватало санитаров, и главный врач попросил самых крепких физически парней направить в его распоряжение. Ему в больнице сначала не понравилось, но однажды он попал в морг, куда надо было отвезти покойника. Здесь шло вскрытие. Коля привез покойника, а потом простоял все время у стола рядом с патологоанатомом, как завороженный наблюдая за тем, как врач вскрывал грудную клетку, вынимал отдельные органы, рассматривал их, что-то говорил, а ассистент его слова записывал в специальную тетрадь. После этого случая ОН все свободное время пропадал в морге и всем говорил, что непременно станет врачом-патологоанатомом. Он подолгу рассматривал трупы, ничуть не смущаясь запахами тления, любил вертеть в руках отдельные кости скелета и даже пытался коллекционировать их у себя в общежитии, пока коллекцию не обнаружил старший воспитатель и не пригрозил отлучить его от работы в больнице.
Здесь же в больнице один из лучших стоматологов-протезистов военного округа, сжалившись над парнем, сделал ему два отличных протеза, которые намертво крепились к клыкам. Протезист сказал, что если он потренируется, то сможет владеть протезами как собственными зубами.
Однажды он сам решил произвести вскрытие. Коля пробрался ночью в морг. Лампы включать не пришлось. Ночь была лунная, в окна лились потоки завораживающего света.
Юноша перенес труп на мраморный стол и некоторое время стоял, зачарованно глядя на тело, омытое лунным светом и вдруг по казавшееся ему живым и волшебно прекрасным. Сам Коля почувствовал себя великим художником, который стоит перед материалом, из которого должен создаться шедевр. Он долго ходил вокруг трупа, как бы совершая некий магический танец в свете луны, потом, выбрал то место, которое, как ему показалось, наиболее соответствует нанесению первого мазка, и вонзил скальпель в верхнюю точку грудной клетки, в ямочку между ключицами. Резко рванув скальпель, он вскрыл грудь, затем обнажил сердце и с трепетом, испытывая неизъяснимое волнение, взял в руки маленький комочек плоти, от которого зависела жизнь человека. В это время лунный свет померк, в зале на какое-то время наступила полная тьма, и он услышал голос Двойника, которого сам недавно создал во сне.
ТЫ ПЕРЕСТАНЕШЬ БЫТЬ ПОГАНЫМ УБЛЮДКОМ!
В ТВОИХ РУКАХ ТЕПЕРЬ БУДЕТ ВЛАСТЬ НАД ЖИЗНЬЮ ПОГАНЫХ УБЛЮДКОВ!
ОН не мог понять, откуда раздается ГОЛОС, но ОН его слышал и не смог сдержать восторга. Он закричал: «Я ПЕРЕСТАНУ БЫТЬ ПОГАНЫМ УБЛЮДКОМ!
Я ПРЕОБРАЖУСЬ И СТАНУ ПРЕКРАСНЫМ!
ОНИ БУДУТ ЛЮБОВАТЬСЯ МНОЙ И ПРЕКЛОНЯТЬСЯ!»
Дальше случилось страшное. Привлеченный криками, в морг прибежал сторож. Коля дал себя увести. Утром воспитатель жестоко избил его и посадил в карцер.
Как-то в библиотеке ему попалась книжка еще дореволюционная о древних богах. Там он вычитал миф о страшном боге с телом льва и лицом человека.
Поэтому напрасно воспитатели думали, что побоями и наказаниями им удастся сломить того, кто появился на свет в ту лунную ночь в больничном морге.
Тогда юношу посетил и пообещал превращение из урода в ослепительного, сияющего бога сам великий НЕРГАЛ. В какой-то момент в сознании Коли Степанова что-то ослепительно вспыхнуло, и он понял свое истинное предназначение великого художника и Неведомого людям божества НЕРГАЛА.
Уже сидя в карцере, Коля напряженно обдумывал план побега из интерната. Он понимал, что недостаточно исчезнуть из города, надо было для всех, кто его знал, исчезнуть вообще с лица земли. Только когда его перестанут. искать, он сможет спокойно приступить к осуществлению СЛИЯНИЯ.
Четверо воспитанников согласились бежать вместе с ним. Сам побег осуществить было нетрудно. Воспитатели были уверены, что, даже сбежав из здания интерната, воспитанники не уйдут далеко. Слишком хорошо их всех знают в округе, и никто не окажет помощи и не укроет.
