Когда-то кайова пришли на Южные Равнины с севера. Команчи приняли их за врагов, и поначалу между ними завязалась кровопролитная война. Они убивали друг друга с изощренной жестокостью, примерно также, как впоследствии - техасцев. Но затем команчи вдруг осознали, что с такими храбрыми воинами, какими кайова были всегда, лучше дружить, чем воевать. В результате нескольких попыток наладить мирный контакт, оба племени пришли к такому выводу и заключили договор, который и по сей день неукоснительно соблюдают. Я, кажись, не раз уже говорил о том, что кайова своему решению никогда не изменяют. Но этот договор и команчи чтят свято. Для них он значит намного больше, чем простой договор с другим народом. Нет, ведь для них кайова - единственные союзники. Вороны живут очень далеко отсюда, так что помогать на тропе войны не могут. К тому же эти Вороны, в отличие от Змей, с армией не враждуют, а напротив, солдатам помогают. Скауты из них первоклассные выходят. Они же великолепные следопыты, как-никак.
Ко всему прочему, кайова, пожалуй, - самые дисциплинированные дикари на Равнинах. На Южных уж точно. У команчей отсутствует всякая хоть сколько-нибудь четкая правительственная организация. Для них свобода - превыше всего остального, а всякие правила они считают факторами, ограничивающими эту самую свободу. Кайова же всегда понимали, что при своем небольшом количестве их племя нуждается в некоторого рода дисциплине, а потому должности у них были четко распределены. Верховный вождь, военные лидеры, религиозные деятели, да даже глашатаи и разведчики, - все знали свое место и со своим делом отлично справлялись. Я заметил это, ведь нередко сравнивал их образ жизни с тем, какой ведут команчи. Вроде бы не чем особым они от своих собратьев не отличались. Но это лишь на первый взгляд. На самом деле, между ними огромная разница. Племя Змеев, должно быть, более свободно. Да, они свободу очень ценят, потому, очевидно, и боролись двести лет со всеми пришельцами, которые пытались отобрать у них землю. Воевали с испанцами, мексиканцами, техасцами, а впоследствии и с выпускниками Уэст-Пойнта. И воевали, разумеется, отчаянно. Главные Люди, безусловно, тоже народ свободолюбивый. Но при всем этом, о порядке они никогда не забывали.
Первыми в свои земли вернулись Лакота. Всего через пару дней их примеру последовали и Арапахо. Шайены, как и люди Высокого Утеса, решили задержаться у берегов реки Колорадо.
Мимоходом проезжала группа команчерос - нелегальных торговцев. Индейцы были этому весьма рады. Именно от таких ребят, которых справедливо принято называть преступниками, дикари получали ружья, порох, пули и формы для их отливки, ножи боуи с невероятно удобной рукоятью, а иногда и кучу безделушек вроде зеркал, зонтов или женской вуали. Эти предметы индейцам нравились, они готовы были хорошо за них заплатить, но, вопреки расхожему мнению, не гонялись за ними, как сучка за хозяином. Иногда команчерос продавали дикарям белых мальчишек, которых сами же и похищали. Если родители ребенка отказывались платить этим канальям деньги, или не имели возможности им заплатить, они перепродавали его краснокожим за бизоньи и оленьи шкуры, или за девушек. Многие команчи были не прочь отдать одну-трех пленных скво за хорошего раба, которого впоследствии можно было сделать воином. Ну, или за качественное ружье. Однако торговцы понимали, что предлагать кайовам купить пленников нет никакого смысла. О тех зверствах, что они с ними творят, знали все. Хотя это совсем не волновало преступников. Они, скорее, задумывались о том, что ничего за пленных не получат.