— А огурцы с помидорами ты, случайно, не закатываешь? — спросил Иван. — Что еще есть такого, чего я о тебе не знаю?
— А ты почти ничего обо мне не знаешь, — неожиданно жестко сказала Рита. — Я ж тебя интересую только как профессиональный калькулятор, который позволяет тебе не иметь проблем с налоговой, ну и в постели еще. А остальное же тебе неинтересно. Ты, Корсаков, вообще относишься к той категории мужиков, которых окружающие люди интересуют только в двух случаях — когда они могут заработать для тебя денег или доставить тебе удовольствие. Просто в моем случае две эти ипостаси совпали.
Он ошарашенно смотрел на нее. Рита не могла быть права. Он никогда не входил в расплодившуюся нынче касту потребителей. И ему были интересны люди. Всегда интересны. Он знал по именам не только всех своих водителей, но и их жен и детей. Помнил, кому какое лекарство нужно привезти из заграничных рейсов, был в курсе проблем с ипотекой. Он был хорошим начальником, для которого основой бизнеса были именно люди, а не деньги, но Рита почему-то считала иначе. Она была искренна, он это видел.
— В общем, Корсаков, если ты съездишь за картошкой, то я ее пожарю. — Рита решительно встала с дивана, чтобы закончить вдруг ставший тягостным разговор. — Если ты привезешь помидоры, огурцы, оливковое масло и какую-нибудь завалявшуюся зелень, то я еще порежу салат. А если хочешь узнать, что я еще умею и могу и на что готова ради тебя, то женись на мне. Понял?
Мама с сестрой тоже все время уверяли Ивана, что он должен жениться. Не то чтобы эта мысль вселяла в него суеверный ужас, вон, Валерка Битнер женился и, кажется, счастлив. Так что в самом факте свадьбы он не видел ничего ужасного. Просто так уж сложилось, что к своим тридцати пяти годам Иван так и не встретил женщину, рядом с которой не боялся, что она будет вызывать у него раздражение, «мелькая у него перед глазами туда-сюда», как объяснял герой «Иронии судьбы».
К примеру, Риту он в роли жены действительно не представлял. Он знал, что она спит и видит, чтобы выйти за него замуж. Понимал, что она обустроит жизнь вокруг него с тем комфортом и основательностью, с которой обустроила рабочее пространство. Ему было с ней удивительно хорошо в постели, но то ли навязчивый запах слишком сладких духов, то ли ее напористость, нахрапистость удерживали его от решительного шага.
«Если эти две недели и новогодние праздники пройдут удачно и я пойму, что она меня не раздражает, — женюсь, — неожиданно для себя решил Иван, натягивая джинсы и зашнуровывая высокие ботинки. — Что мне, дураку, на самом деле еще нужно. Красивая, умная, сексуальная, еще и картошку жарит. Вон, приехала, дом в сосновом бору заказала. Мать из нее выйдет прекрасная, я уверен. А что любви нет, так и без любви люди живут».
На этом месте мысли его отчего-то метнулись к рыжеволосой соседке, которую он сначала нашел в обмороке на лестнице и которая затем лечила его от сотрясения мозга. Она обещала зайти его проведать. Но за минувшие дни так и не пришла. Обманщица. Все женщины обманщицы, так что уж лучше привычная во всех отношениях Рита, от которой всегда точно знаешь, чего ждать.
Рита, явно не подозревая о его внутренних метаниях, поправляла волосы перед старым трюмо. Волосы у нее были не очень хорошими, не густыми и слишком тонкими. Она тщательно это скрывала, регулярно делая в парикмахерской сложные прически, и Иван вдруг засмеялся, представив, как она обойдется без привычной процедуры в их глуши целых две, а с учетом каникул и три недели.
Все еще смеясь, он сделал широкий шаг из прихожей обратно в комнату, сгреб Риту в охапку и поцеловал. Почему-то именно сейчас она вызывала у него не желание, а нежность. Такое бывало редко.
— Ты чего, Корсаков? — спросила она, чувствуя его необычное настроение, но ответить он не успел.
Короткий звонок в дверь разрушил ту хрупкую недоговоренность, которая возникла между ними. Не понимая, кто это может быть, Иван отстранился от Риты и пошел к двери. На миг его кольнуло острое чувство тревоги, что, пока он наслаждался роскошным телом своей любовницы, в порту произошло что-то непоправимое. Звонок прозвучал снова, более настойчиво и при этом безысходно. Иван щелкнул замком и рванул на себя дверь.
На площадке стояла та самая рыжеволосая соседка, которую он пять минут назад в своих мыслях наградил словом «обманщица». Ее усыпанное веснушками личико было бледно, под глазами залегли темные круги, которые с момента их прошлой встречи, казалось, стали еще глубже, трещины в уголках губ кровоточили.
— Здравствуйте, — сказала она и подняла на Ивана свои невозможные разноцветные глаза. — Иван Михайлович, вы извините меня, пожалуйста, что я навязываюсь со своими проблемами, но мне нужна ваша помощь.
— Да ради бога, проходите, — пробормотал он и посторонился, пропуская соседку внутрь квартиры. Из комнаты выглянула Рита, томная после долгого секса и невозможно прекрасная в коротком тонком халатике, открывающем длинные ноги. Соседка посмотрела на Риту и непроизвольно вздохнула.
