Несмотря на весьма небогатый военный опыт, Подвойский и Кедров — активные члены «Военки» — подчёркнуто позиционировали себя как профессиональные военные. Оба они также страшно гордились (в отношении Кедрова правильнее будет сказать кичились) своим дореволюционным прошлым. В июне 1917 года явившийся к Ленину с Персидского фронта Кедров так описывал свою внешность: «офицерские погоны и солдатская гимнастёрка, на которую были навешаны учёные знаки различия, а на груди ещё красовалась довольно обширная полоса, на которой чёрным по красному было напечатано: «Председатель Совета рабочих и солдатских депутатов Шерифханского района»». Сам Кедров с юмором вспоминал позднее, что Н.К. Крупская была изумлена явлением такого редкостного попугая[60]. Что же касается Н.И. Подвойского, никогда ни в какой армии не служившего, то он на всех фотографиях изображён в полувоенном френче. К этому стоит добавить, что В.А. Антонов-Овсеенко в 1901 году был исключён из Николаевского военно-инженерного училища за отказ от присяги «на верность царю и отечеству», мотивированный «органическим отношением к военщине»[61].
