- Этот цветок первым пришел мне в голову, когда я подумал о тебе,- Крит не стал ничего выдумывать, просто сказал правду.
- У меня для тебя тоже кое-что есть. Вот держи, Вэкслер подписал, так что наслаждайся,- Николь протянула ему пропуск в катакомбы.
- Спасибо,- Крит решил идти в наступление.- Думаю, я успею осмотреть их до вечера, так что мы сможем поужинать вместе. Во сколько ты освобождаешься?
- Мы встретимся ровно в десять в начале аллеи Мэзэра,- ответила Николь.
- Буду ждать с нетерпением.
- Надеюсь, ты сумеешь найти выход из катакомб?- сказала девушка.
- Я возьму карту,- ответил Крит.
- Только не сильно на нее надейся. Я слышала, некоторые туннели могут менять направление.
- Тогда я и компас возьму,- сказал Крит.
- В таком случае я за тебя спокойна. До встречи, Крит, а теперь извини, я все-таки на работе,- девушка начала набирать текст.
- До встречи,- Крит вышел из приемной Вэкслера. Настроение у него было превосходным.
Глава 10. Мэзэровы катакомбы
Крит не стал терять ни минуты времени. Попрощавшись с Николь, он прямиком направился в крыло галактики Земли. Именно там располагался единственный незапечатанный вход в катакомбы. Где располагались остальные и тем более, куда они вели, держалось в строжайшей тайне.
Крит быстро нашел вход в катакомбы, тайной это не было. Как оказалось, его там уже ждали.
- Мистер Андервуд, добрый день. Меня зовут Эрнст Арчибальд, я смотритель здешних катакомб. Мне поручено провести Вам краткий инструктаж по технике безопасности.
- Добрый день,- ответил Крит.- Неужели это так необходимо? Я уверен, со мной там ничего не случится!
- Мистер Андервуд, это простая формальность и не займет больше 10 минут.
- Так уж и быть. Только называйте меня Крит, а не мистер Андервуд.
Крит видел, что коротышка от него так просто не отвяжется, поэтому решил что несколько минут бюрократии не стоят того, чтобы завязывать из-за них спор.
- Что ж, Крит, вот мы и пришли. Это вход в катакомбы.
- Лифт!?- Крит не помнил, чтобы об этом хоть раз где-то упоминалось.
- Мы провели его два года назад в старой вентиляционной шахте. Катакомбы находятся на глубине 200 метров, и старым входом сейчас никто не пользуется.
- Не думал я, что буду спускаться в Мэзэровы катакомбы на лифте!- пробормотал Крит.
- Все так реагируют. Но давай приступим к делу. Ты ведь сюда пришел не на лифт смотреть,- Арчибальд вручил Криту обычный с виду артефакт.
- Это артефакт-карта,- Арчибальд начал свой инструктаж.- Обычно мы снабжаем наших гостей целым мешком оборудования, но алхимику твоего уровня будет достаточно и его.
- Разве действие БЭПа не распространяется на катакомбы?- спросил Крит.
- Нет. Твой артефакт запустится, как только ты спустишься вниз. Но сильно на него не рассчитывай. Послать сигнал о помощи оттуда у тебя не получится.
- Тогда какая от него польза?- задал вопрос Крит.
- На нем обозначены все разрешенные ходы 1-го и 2-го уровней катакомб.
- Но ведь все запрещенные ходы опечатаны! Или нет?- Крит не мог понять, зачем все так усложнять.
- Периодически там открываются новые туннели, а старые закрываются. Мы уже не раз переделывали карту. И мой тебе дружественный совет, Крит, если набредешь на один из таких туннелей, обойди его стороной!
- А если же я все-таки решусь войти в этот туннель-сюрприз и не смогу найти выход обратно? Или же на меня вдруг нападет приступ клаустрофобии, как мне тогда связаться с внешним Кластикусом?- задавая этот вопрос, Крит больше беспокоился о возможности пропустить свидание с Николь, чем о собственной безопасности.
- Никак,- ответил смотритель.- Если ты не вернешься в течение 8 часов, за тобой вышлют поисковый отряд.
- А были случаи, когда вы кого-то не находили?- спросил Крит.
- Если я отвечу "да", ты передумаешь и откажешься от экскурсии?
- Нет,- ответил Крит.
- Тогда могу тебе ответственно заявить, что на моих сменах здесь никто не пропадал,- двери лифта открылись.- А вот и Ваш транспорт, мистер Андервуд. Желаю Вам приятной экскурсии, но смотрите, сильно не задерживайтесь, не хочу заканчивать смену Вашими поисками.
- Благодарю за четкий инструктаж,- сказал Крит, заходя в кабину лифта.- Можете на меня положиться, я найду дорогу обратно.
Дверь закрылась. Лифт начал спуск. Когда на цифровом табло высветилась цифра 201, лифт остановился. Дверь открылась. Артефакт-карта сразу заработал. Но Крит не обратил на этот факт никакого внимания. Он был готов поклясться, что лифт не просто отвез его на 200 метров вниз, но еще и на 4000 лет назад.
Выйдя из лифта, Крит оказался в просторном зале высотой не меньше 15 метров. Это был центр лабиринта. В него вели восемь туннелей различных размеров, три из них были опечатаны, однако Крит мог выбрать любой из оставшихся пяти.
При выборе туннеля Крит даже не взглянул на артефакт, он просто позволил потокам энергии нести его туда, куда им было нужно. Спасибо Мэзэру, их здесь было предостаточно, хоть ложкой загребай. Природу этого явления не могла объяснить ни одна из современных наук, в том числе и алхимия. Но все сходилось в одном: место для дворца Мэзэр выбрал не случайно.