- Что, уже?- Еще вчера Крит бы очень этому порадовался, а сейчас он не знал, что ему с этим делать.
- Да, мистер Андервуд,- сказала Николь.- Вы счастливчик. Я поздравляю Вас с тем, что Вы теперь полноценный гражданин галактики Воды. Желаю Вам удачного дня.
- Подожди...- Крит не успел ничего сказать. Николь положила трубку. Он еще секунд 10 держал трубку в руках и только потом положил ее на место.
Крит посмотрел на часы:
- 55 минут. Хватит времени, чтобы принять душ и перекусить.
Поднимаясь по лестнице в кабинет Вэкслера, Крит все еще думал о Николь.
- Сегодня я улечу из галактики Воздуха, может быть, навсегда, а она останется здесь, в галактике, в которой со дня на день может разразиться война. Ее такое положение дел, судя по всему, устраивает. А меня?- Крит не знал.
Если война начнется (когда, а не если, поправил себя Крит), боевые действия будут проходить на территории галактики Воздуха. Крит в этом не сомневался. С начала энергетического кризиса галактика Воды поучаствовала во всех межгалактических войнах, ее прекрасная руководительница была причиной большинства из них, но ни разу боевые действия не велись на ее территории.
Дезертиром Крит себя не считал, особенно после того, что с ним хотели сделать, и, входя в приемную Вэкслера, он думал о том, как на его появление отреагирует Николь.
- Мистер Андервуд, доброе утро,- тон Николь был официальнее некуда.- Проходите, пожалуйста, мистер Вэкслер Вас ожидает.
- Я хотел сказать...- начал Крит, но Николь его прервала.
- Мы поговорим позже, а сейчас иди, он тебя ждет.
Крит спорить не стал и вошел в кабинет Вэкслера.
- Крит, привет,- сказал Вэксллер.- Присаживайся, нам с тобой нужно много чего обсудить.
- Доброе утро,- ответил Крит и сел на предложенное ему место.
- Итак, Крит,- продолжил Вэкслер.- Мы нашли для тебя отличную работу в 12-м секторе галактики Воды. Должность инспектора на ФАРПах и энергостанциях. Работа интересная, но ответственная. Ты знаешь, какое сейчас время.
- Мне нравится,- сказал Крит.- Что насчет Грида?
- Когда мы сделали ему предложение, он отказался,- ответил Вэкслер.- Но ты не расстраивайся. У нас есть прекрасные специалисты. Мы подберем тебе кого-нибудь на месте.
- Я сам с ним поговорю,- сказал Крит.- Уверен, он передумает.
- Пожалуйста,- ответил Вэкслер.- А сейчас давай сюда правую руку.
- Знакомая процедура,- подумал Крит.- Но все равно, приятного мало.
Вэкслер надел на запястье Крита обычный с виду артефакт. Тот зажужжал. Запястье пронзила адская боль. Это было еще хуже, чем в прошлый раз. Крит еле сдержался от желания попытаться сорвать со своей руки эту хреновину. Но через пять секунд артефакт сам спал у Крита с руки и тут же начал распадаться, еще через десять секунд от него осталась лишь пыль.
- А ты боец, парень!- сказал Вэкслер.- Даже не скривился. Я лично был свидетелем того, как один выходец их галактики Земли упал в обморок от этой процедуры.
Крит смотрел на свое правое запястье. Печать изменила свое цвет, с белого на голубой, и на ней четко проступила эмблема галактики Воды.
- Поздравляю тебя, Крит,- сказал Вэкслер, вставая с кресла. Крит тоже встал.- Теперь ты- гражданин галактики Воды. Билеты заберешь у Николь. И да, чуть не забыл, не едь сразу в космопорт. Поброди по городу пару часов, побывай в людных местах, может ,из этого что-то и выйдет.
- Мистер Вэкслер!- сказал Крит.- Любой рыбак знает, что для приманки все плохо заканчивается.
- Крит! Ты меня обижаешь. Неужели ты думаешь, что мы оставим тебя без присмотра?
- Объясните мне тогда, что изменилось!- возразил Крит.- Кажется, в прошлый раз Вы четко дали мне понять, чтобы я не высовывался.
- Тот БЭП, что ты так удачно расхерачил, оказался зарегистрированным,- сказал Вэкслер.- Мы не хотели тебе об этом говорить сразу.
Крит почувствовал за себя немалую гордость, ему удалось удрать от ищеек самого Эирсторма.
- Не надо так обольщаться по этому поводу, они просто тебя недооценили,- сказал Вэкслер.- И никому об этом не трепись. Пока ты не окажешься на территории галактики Воды, ты не будешь в полной безопасности. Но ты все равно должен выполнить мою просьбу- это часть сделки.
- А мои артефакты?
- Даже не думай!- отчеканил Вэкслер.- Ты получишь новые, когда будешь на месте. А теперь извини, мне нужно идти. Да и уверен, тебе тоже. Завтра ты уже должен быть в галактике Воды.
Вэкслер пожал Криту руку. И они вышли из его кабинета. Николь была на своем рабочем месте.
- Прошу прощения,- начал Крит.
- Можешь говорить нормально,- сказала Николь.- Вэкслер ушел и вернется не скоро, а больше здесь никого нет.
- Я хотел поблагодарить тебя за прекрасно проведенный вечер,- сказал Крит.- Извини, что не заметил, как ты ушла.
- У меня рабочий день с фиксированным графиком, в отличие от некоторых,- сказала Николь.- Вечер действительно прошел отлично. Но не воспринимай ничего всерьез. Ты сегодня уезжаешь.
Николь протянула Криту конверт, в нем находились три билета до Гловерат 176, столицы 12-го сектора галактики Воды.