В этот момент во дворе банка взорвалась бомба. Выбитые взрывной волной оконные стекла со звоном посыпались на пол. Они играли на солнце, словно кем-то небрежно рассыпанные бриллианты. Никитин смотрел на эти осколки некогда целого стекла и не мог отвести от них свой взгляд.
«Вот она – жизнь, – размышлял он. – Две минуты назад все это представляло одно целое, а сейчас лишь никому не нужные осколки».
– Во дворе тебя ждет группа сопровождения, – голос капитана вернул его к жизни. – Это – два танка, броневик и около взвода солдат.
– Товарищ капитан? У меня вопрос? Они знают, какой груз будут сопровождать?
– Нет. О твоем грузе знают лишь несколько человек из руководства НКВД.
– Тогда еще один вопрос. На кого из водителей грузовиков я могу рассчитывать?
Наумов усмехнулся.
– Все водители – люди Гохрана, они проверены и им всем можно доверять. Жди приказ на движение.
– Больше у меня вопросов нет, товарищ майор.
– Давай, Никитин. Потаскай их как можно дольше…
– Постараюсь, товарищ капитан.
Гудков взял Никитина за плечи и пристально посмотрел ему в лицо.
– Удачи…
Он не договорил, так как из дома напротив злобно забил пулемет. Двор банка моментально опустел.
– Лейтенант! Уничтожь этого гада, а иначе…
***
Никитин открыл глаза, поднялся с земли и направился к полуторке, около которой, вытирая руки ветошью, стоял Клим.
– Как машина? – поинтересовался он у водителя.
– Плохо, товарищ лейтенант, горючки почти нет.
– Надо искать, Клим. Сейчас разведка вернется, может, они нашли что-то в деревне.
– Одна надежда на них.
Никитин отодвинул спинку сиденья и сунул руку в щель. Нащупав там папку, он снова задвинул сиденье на место. За все это время у него ни разу не возникло желание посмотреть, что находится внутри этой обычной канцелярской папки, на которой в углу значилась привычная для него фраза – «Совершенно секретно». Услышав за спиной легкие шаги, лейтенант обернулся.
– Ольга! Ты так тихо подошла, что я тебя не услышал. Что скажешь?
– Я хотела бы с вами поговорить, товарищ лейтенант.
– О чем?
– О Лихачеве. Он, похоже, сбежал…. Мне кажется, что он заметил, что я наблюдаю за ним.
– Плохая весть, Лаврова. Нужно срочно сниматься, пока нас не накрыли здесь немцы.
– Может, мне его поискать, товарищ лейтенант? – предложила Ольга.
– Едва ли ты его найдешь….
– Нужно было раньше с ним разбираться. Я же вам докладывала, что он не тот человек…, – словно подводя черту, произнесла девушка.
….. Разведчики, направленные Маркеловым, вернулась через час. Младший лейтенант встретил бойцов на опушке леса. В окружении разведчиков он направился к Никитину. Его лихо сбитая на затылок фуражка, улыбка на загорелом лице, явно свидетельствовали об отсутствии в деревне немцев.
– Хочу доложить, товарищ лейтенант, что в деревне нет ни немцев, ни наших частей, – доложил он лейтенанту. – И главное, ребята нашли бензин, немного, всего полбочки.
– Вот и хорошо, Маркелов, – буднично произнес Никитин. – Сейчас дам команду Климу, пусть заправит машины. У тебя все?
Маркелов развел руками.
– Сбежал Лихачев.
– Как сбежал?! Я его видел минут сорок назад, он отдыхал….
– Сбежал, он, сбежал, Маркелов! Поэтому, снимаемся и уходим.
Офицер стоял перед ним, не реагируя на его приказ. Он просто был поражен случившимся.
– Тебе что-то не понятно, Маркелов? Почему не выполняешь приказ?
– Да, товарищ лейтенант! – делая ударение на его звание, произнес младший лейтенант. – Все это так неожиданно для меня. А ведь я ему поверил после того, как он снова вернулся к нам. Я все понимаю, товарищ лейтенант. Мы все – люди, идет война, никто из нас не знает, что будет завтра.
– Вы давно в армии? – спросил его Никитин и посмотрел на Лаврову, которая с интересом наблюдала за ними, стоя в стороне.
– Давно, с тридцать девятого года, товарищ лейтенант. У меня за спиной финская компания.
– Плохо, Маркелов, плохо, что за все эти годы ты так и не научился тому, что приказы начальников не обсуждаются, а выполняются. Идите и выполняйте, что я вам приказал.
– Так точно! – произнес Маркелов и, взглянув на Ольгу, направился к бойцам.
«Красуется перед девушкой, – подумал младший лейтенант. – Корчит из себя командира. С какого года в армии, словно это имеет какое-то отношение в настоящее время».
Никитин посмотрел на стоявших около машин бойцов и рукой подозвал одного из тех, кто ходил на разведку в деревню.
– Ты ходил в деревню? – спросил он солдата.
– Так точно.
– Ты не поинтересовался случайно, заходили ли к ним сегодня наши части или нет?
– Женщина, с которой я разговаривал, рассказала мне, что утром к ним в деревню заходили какие-то военные. Они забрали две подводы, погрузили в них раненых и ушли. И еще вчера вечером в деревню заезжали немцы на мотоциклах. Их было человек тридцать. Один из немцев спрашивал у них, не заезжали ли в деревню русские на машинах, на бортах которых были надписи – «почта».
Никитин задумался. Слушая доклад разведчика, он сразу же предположил, что немцы по-прежнему ищут их.
– Говоришь, немцы были вчера вечером? – переспросил Никитин и, получив утвердительный ответ, посмотрел на бойца. – Хорошо, спасибо. Иди, отдыхай.
