«Что я могу сделать?» – гадала она.
Как мне убедить его, что я ещё могу принести ему пользу?
Она встала и заглянула в спальню. Райан всё ещё крепко спал. Несколько минут назад она сама собиралась лечь, но теперь…
Я не смогу заснуть, даже если от этого будет зависеть моя жизнь.
Она порылась в сумочке и нашла свой блокнот – тот самый, в котором они с Джоном написали стихотворение. Она прочла его несколько раз и снова поняла, какая это удачная идея.
Может быть, это всё-таки больше чем просто упражнение.
Может быть, это то, что поможет выманить убийцу.
Позвонить Джону и обсудить это с ним?
Нет, в первую очередь она должна поговорить с Криваро.
Она уже стала набирать Криваро, но сказала себе: «Что я делаю?»
Разве Криваро не сказал ей только что, что он несправедливо тратил её время, что он отвечает за её безопасность и что хочет, чтобы она держалась подальше от расследования ради своего же блага?
Он говорил совершенно искренне.
Не было ни малейшего шанса, чтобы Криваро согласился с этой затеей, как бы ни старалась убедить его Райли.
И конечно, Райли не могла не думать…
Вполне возможно, что он прав.
И мне следует держаться подальше от всего этого.
Но, стараясь мысленно убедить себя в этом, она вдруг почувствовала нарастающее отчаяние.
В её жизни было столько всего неправильного за последнее время.
Худшим был выкидыш, после которого она чувствовала себя уязвимой, хрупкой и беспомощной.
«Я больше не хочу этого ощущать», – подумала она.
Не хочу чувствовать себя беспомощной.
Она нашла копию сегодняшней газеты и открыла её на странице с поэзией. Там было указано два почтовых адреса – один физический, а другой электронный. Не задумываясь ни о чём, она открыла компьютер Райана и включила электронную почту.
Глядя в блокнот, она переписала всё стихотворение в окошко почты, закончив именем поэта:
Затем сразу нажала отправить.
Стихотворение исчезло с экрана.
Райли с трудом сглотнула, она начала паниковать.
«О Боже», – подумала она.
Что я только что натворила?
Она не сомневалась, что стихотворение привлечёт внимание убийцы – если только газета напечатает его.
Не написать ли прямо сейчас редактору, объяснив, что она отправила стихотворение по ошибке и хочет отказаться от его печати?
Она встала из-за стола и стала мерять шагами комнату, пытаясь справиться с нарастающей неуверенностью.
«Что же теперь делать?» – гадала она.
Что мне делать?
Прошло несколько долгих минут, в течение которых она никак не могла ни на что решиться.
Она всё ещё ходила туда-сюда, когда услышала, как звякнул компьютер Райана.
Она знала, что с таким звуком ему приходили письма.
Затаив дыхание, она бросилась к компьютеру и прочла письмо:
Райли дышала так часто, что у неё закружилась голова.
Написать редактору и объяснить, что это ошибка?
Нет, она никак не может заставить себя сделать это. Просто не может.
Если она отступит сейчас, она никогда не простит себя.
Тут она поняла ещё кое-что…
Я использовала почту Райана!
Он ни в коем случае не должен увидеть оба письма – отправленное и полученное.
Без минуты промедления, Райли удалила их оба.
Затем она, не дыша, уставилась на экран компьютера.
Что я сделала?..
Но она знала ответ на этот вопрос.
Она назначила убийце свидание.
И была более чем уверена, что он от него не откажется.
Перед глазами Мишель Ютон что-то летало, сверкая и переливаясь.
«Звёзды», – подумала она.
Но с каких это пор звёзды летали вот так, появляясь и исчезая в темноте?
Она что, смотрит на тёмное небо с метеоритами?
И почему у неё так раскалывается голова?
Она ничего не понимала.
Где я сейчас?
И как я сюда попала?
Почему она не видит ничего кроме темноты и сверкания?
Тут она услышала мужской голос, раздавшийся в темноте…
– Это всё меняет… Это меняет всё!
Осознав, что у неё закрыты глаза, Мишель открыла их. Она лежала на бетонном полу в тускло освещённом помещении.
«Как я сюда попала?» – снова спросила себя она.
Тут она начала вспоминать…
Она вылезла из машины на парковке. Было утро, она собиралась на работу в магазин «Максим и Абель», где занималась продажей женской одежды. Она услышала тихие шаги обуви с мягкой подошвой позади себя, но, прежде чем успела повернуться…
Резкая боль в голове.
Та же, что я чувствую сейчас.
Должно быть, её вырубили и притащили сюда. Похоже, именно из-за удара она видела все эти звёзды, которые поблёскивали и сейчас, когда её глаза были открыты.
Она снова услышала голос мужчины…
– О да… Теперь всё иначе. Так неожиданно!
Она присела и огляделась.
Она увидела, что находится в небольшом пространстве, огороженном проволочной сеткой, в какой-то большой тёмной комнате.
