— Так вот. — продолжил он, — Был я в оном городке. Там парни проводят разные исследования над зараженными. Говорят, что они постепенно перестраиваются. Большинство остается на первоначальном уровне, такие же безмозглые твари. Но те, что меняются, будут очень опасными. Еще эти ученые несли какую-то чепуху, которую я не стал запоминать.
— А что по поводу Матвея? Тебе удалось с ним связаться? — спросил я, наблюдая как Наташа ставит на стол тарелку.
— Подожди, я не до рассказал. — Алексей поднял указательный палец вверх. — Те трое быстрых тварей действовали обособленно. Там не было других зараженных, и плюс ко всему они не перли на меня в тупую. Двое пытались отвлечь, а третий напал со спины.
— То есть у них есть интеллект? — вмешалась в разговор Наташа, держа в руке кружку кофе.
— Интеллект — не совсем то слово. Скорей всего они подобны стае животных. Появляются вожаки. Отделение от основной массы — это плохо. Чувствую, что скоро нам придется туго. Грядет зима. Остается надеется, что твари ее не переживут. По факту они просто перемерзнут и все. — закончив говорить, Алексей взял ложку, и принялся есть.
— Надеюсь зима нам поможет. — сказал я вставая изо стола. — Кроме плохих, есть хорошие новости?
— Есть плохая. Ковчег пал. — сказал Алексей с набитым ртом. Видимо ему глубоко наплевать на всех там присутствовавших.
— Это получается мы зря Рыжего спасали?
— Я не спасал. — сказал он, и прожевавшись, продолжил. — Рыжий и наш президент успели свалить. Куда не знаю. Это известно только Матвею…
— Так ты видел Матвея? — меня совсем не интересовала судьбы Ковчега.
— Не только видел. Я с ним разговаривал. Парни наконец-то сумели полностью восстановить Прометей. Связь работает. — Алексей встал изо стола, и достал из рюкзака планшет. Положив передо мной, он сказал: — Последняя модель. В том году сделали. Береги как зеницу ока. Все контакты я уже внес. Артем, Матвей, Добрынин ну и конечно-же свой. Пользуйся. — договорив, он сел на стул и продолжил трапезу. Складывалось впечатление что Алексей не ел минимум сутки.
Закончив завтракать, мы вышли на улицу. Наташа осталась в доме.
— Занятная да штуковина? — Смирнов развернул некий предмет из ткани, по виду похожий на обломок верхней части обоюдоострого меча. Видимо уловив мои мысли, он сказал, — Это не меч. По своей функциональности. Просто он выглядит как осколок меча. На проверь его свойства. — он протянул мне странный предмет.
Взяв в руки кусок железа, я совсем не почувствовал тяжести. Даже если бы он был сделан из Титана, то должен весить не менее пятисот грамм. Но тут в десять раз меньше. Потрогав лезвие пальцем, я тут же порезался об него. Кровь небольшой капелькой проступила из поврежденной кожи.
— Осторожно он очень острый. — Алексей забрал у меня странную штуковину. — Теперь перейдем к делу. Это только часть нужного нам предмета. Есть еще три.
— Странно. В общей сложности их четыре. Не три и не пять, как обычно бывает. — сказал я посасывая порезанный палец во рту.
— Какая разница? Чем меньше частей, тем лучше. Местонахождение двух мне известно. Где спрятана последняя нет, придётся поискать. Собственно, я именно ради этого пришел к тебе. Сегодня вечером я покину тебя, а завтра утром ты отправишься на поиски. Цель Аркаим. — сказал он, убирая обломок в рюкзак.
— Может для начала объяснишь для чего мне туда идти? — спросил я.
— Шухов! — Алексей вскочил на ноги, немного вспылив. — Мне самому мало что известно об этом предмете. Это ключ, но неизвестно, что он открывает. Как мой сервер заработает снова, — он постучал кулаком по голове, — так я тебе сразу дам знать, что к чему. Сам я отправлюсь на Байкал. Один из фрагментов находится там. Мы будем поддерживать постоянную связь. Если возникнут трудности с поисками, то я все объясню!
Смирнов покинул нас в семь вечера. Я проводил его до дороги, где он оставил свою Шевроле-Ниву. Обнявшись напоследок, он уехал в направлении Кусы. По дороге домой я размышлял о предстоящем задании, и о изменениях, происходящих с другом. Что-то странное было в его поведении, но причины я так и не смог определить…
Я пришел домой. Сидя на кухне, Наташа ждала моего возвращения. Я сел напротив нее и заговорил:
— Что ты почувствовала, когда он находился здесь?
— Он один из Воинов — без сомнения, но его точное предназначение мне неизвестно. — Наташа слегка склонила голову, — Его мозг подобен энциклопедии, я почувствовала, насколько ему сложно от огромного количества знаний, сидящих в нем. Сильное эмоциональное напряжение.
— Он выдержит?
— Да, твой друг очень сильный человек, другой давно бы уже свихнулся на его месте. — уверенно ответила она.
Во время таких разговоров Наташа переставала быть двадцатилетней девушкой, что-то менялось в ее облике, то, чего я никак не мог понять. Со Смирновым было также.
— Он сказал про Аркаим и показал странный предмет. Завтра мы отправимся туда, чтобы отыскать вторую часть, — я встал из стола и взял в руки планшет. — Зараженные изменяются. Все очень плохо может кончиться!
— Ты боишься? — спросила она с улыбкой.
