Едва переставляя ноги от усталости, которая была больше эмоциональной, чем физической, Вика брела по узким коридорам и лестницам, боясь заблудиться и свернуть не туда – как это случилось с писателем Белоконевым, к которому уже прочно пристала кличка «Паганель». Ей казалось, что после такого бурного и богатого на впечатления дня все свободные от вахты или выступлений люди должны спать без задних ног. И потому удивилась, когда, спустившись на третью палубу, выбрела на нечто вроде кают-компании, откуда сквозь приоткрытую дверь доносились мужские голоса.
В кают-компании было накурено, и звучала гитара. Вика моментально узнала голос Юрия Громова. Приятным баритоном он пел шуточную песню из разряда тех, что исполняют на студенческих капустниках:
Ей вдруг смертельно захотелось войти в эту комнату, присоединиться к шумным и наверняка интересным людям. Может, тоже попросить гитару и спеть…
Но Вика прошла мимо.
3. С чего все началось
Юрий Громов и Владимир Грач
Володька Грач и Юрка Громов были с детства не разлей вода. Их отцы дружили, вместе ездили на рыбалку и жарили на даче шашлыки (они были соседями по садовому кооперативу и на этой почве сошлись). Их сыновья, хоть и имели существенную для детских лет разницу в возрасте, тоже сдружились. По первости общались только летом на даче, потом стали захаживать друг к другу и после школы.
Володька был старше на три с лишним года, но живой и сообразительный Юрка пользовался его уважением за то, что всегда был спор на всевозможные проказы и придумки. С ним не было скучно, а это качество Володька ценил в приятелях больше всего. В свою очередь спортивный Грач привил Громову любовь к спорту. Вот так они и жили: ходили в одну спортивную секцию, смотрели одни фильмы, играли в одни игры и читали одни книги. Но с окончанием средней школы пути их круто разошлись.
Первым вылетел из гнезда Володька. Еще в старшем классе заслуживший первый дан каратэ, он избрал военную стезю и надолго пропал из глаз. Юрка по нему скучал, но собственные хлопоты скоро отвлекли его от грусти-печали. Отличник, спортсмен и капитан школьной команды КВН, он бурно и насыщенно прожил три последних школьных года и, благополучно сдав все экзамены, поступил учиться на географический факультет столичного университета.
Первые годы вынужденной разлуки друзья худо-бедно поддерживали связь: звонили, переписывались, Юрка даже заглядывал к соседям, чтобы справиться об успехах курсанта, а позже - новоиспеченного лейтенанта Владимира Грача. Но постепенно эти визиты становились все реже, Юра увлекся альпинизмом и стал пропадать в экспедициях. Ну, а Володя служил там, куда Родина пошлет, причем, чаще всего в местах, не подлежащих разглашению. И нет ничего удивительного, что их некогда крепкая дружба выродилась в приятные воспоминания об означенной дружбе.
Однако когда дело заходит о поистине важных вещах, близкие дружественные связи восстанавливаются очень быстро.
Около трех месяцев тому назад в квартире Громова раздался дверной звонок. Открыв, Юра увидел на пороге возмужавшего и заматеревшего Владимира Грача. Надо отметить, что хозяин квартиры не только ни капли не удивился внезапному появлению, но и воспринял это как должное.
- Ничего, что так поздно? – спросил Грач и протянул пакет с продуктами из круглосуточного супермаркета. На часах была половина десятого вечера.
- Заходи, - взяв пакет, Громов гостеприимно раскрыл пошире дверь. – Пельмени варю как раз, будешь?
- Буду. А где твои?
- Нет никого, один живу.
- Что так?
- Мать умерла, на днях полгода было, а женой и детьми не обзавелся.
- Соболезную.
- А ты чего такой неприкаянный? Из дома выставили?
- Нет, специально к тебе ехал. У меня дело на миллион. Поможешь?
- Чем смогу.
Они прошли на маленькую кухню, где в кастрюльке на газовой плите булькала кипящая вода. Юра вытащил из морозилки пачку пельменей, а Володя опорожнил из пакета на стол принесенные яства. В центр поставил бутылку водки.
- Употребляешь?
Юра оглянулся, оценил натюрморт:
- Да, но без фанатизма.
- Ну и я без фанатизма. За встречу только.
Громов сходил в комнату за рюмками, потом наложил в глубокие тарелки поспевшие пельмени. Они выпили, закусили, ополовинили колбасную нарезку.
- Давай по второй за твою маму, не чокаясь. Пусть земля ей будет пухом, - предложил Грач. – Галина Анатольевна классная была, а уж какие пирожки пекла! До сих пор помню. Болела?
- Нет, все быстро произошло. Инфаркт. А отец еще пять лет назад в аварию попал.
- Про это слышал, мать писала. Да уж, несладко тебе пришлось..
- Ничего, выжил.
Они доели пельмени, помолчали. Между ними не было натянутости, какая случается между двумя абсолютно чужими людьми. Напротив, каждому казалось, что расстались они совсем недавно, потому и говорить особо не о чем.
-Твои-то родичи как? – спросил наконец Громов.
