– Не стесняйтесь пускать ее в ход, – он улыбнулся ей, и Вика невольно зарделась.
– Спасибо вам большое за все! Вы просто замечательный!
– Не за что, – любезно ответил он ей. – И честно вам признаюсь, мне далеко до такого парня, как Юрий Громов. Вот кто безусловно ваш человек.
– Вы и правда так считаете? – Вика еще больше смутилась.
– Конечно. Вы красивая пара. Он вас достоин.
Чтобы не смущать девушку еще больше, Ашор переключился на привычное занятие: показал парочку фокусов с исчезновением салфеток и перечницы. Скоро Вика немного расслабилась и стала улыбаться.
Тем временем на экране огромного телевизора, занимавшего полстены, юмористическое шоу сменилось выпуском новостей. Главной новостью опять явился приближающийся к Земле астероид.
– Есть большая вероятность, что часть обломков астероида войдут в атмосферу, и их скорость не замедлится до скорости свободного падения, как это происходит с обычными метеоритами, – сообщила ведущая новостной программы. – Эксперты считают, что при вхождении в плотные слои воздуха осколки астероида нагреются до температуры свечения и по мере следования создадут зону повышенного давления, иначе выражаясь, соберут впереди себя плотную подушку из молекул газа. Если давление газа будет слишком сильным, то падающий объект может не выдержать и взорваться. Тепловая энергия в таком случае расплавит астероид, а механическая создаст сейсмическую волну огромной мощности. Основная задача ученых сейчас заключается в том, чтобы с большой точностью вычислить место вхождения объекта в атмосферу. По предварительным расчетам это случится над южным полушарием в малонаселенном регионе Южного океана[2]…
Вика по-прежнему то и дело мысленно возвращалась к своим нешуточными проблемами и не прислушивалась к бубнежу, долетавшему с экрана, но Ашор слушал внимательно, правда, по своему обыкновению, делал это незаметно. Так же незаметно он следил краем глаза за появившемся в зале Симорским. В самолете Игорь заявил, что их разговор еще не окончен, однако все время пребывания на Бельграно-Три предпочитал держаться от Визарда подальше. Ашор был уверен, что продюсер замышляет очередную подлость, ищет возможности, чтобы ударить из-за спины, и от Вики не отстанет. Это вновь поставило Ашора перед выбором: оставить Вику здесь или взять с собой.
Накануне они с Грачом, после долгих споров и переборов, выработали совместный план, по которому Ашор старался не допустить появления в числе заложников женщин. Сначала Грач настаивал, что надо прямо ночью явиться в палатку к Симорскому и угрозами вынудить того во всем сознаться. Но Ашор отговорил, указав, что палатка Долговых расположена по соседству, и устроив возню, они выдадут себя французам с головой и сорвут операцию Ишевича. В итоге фокусник должен был просто следовать за Симорским, по максимуму ограничивая его действия и срывая замыслы.
– Будет лучше, – сказал Грач, – если вы тупо просидите в долине Чаруского, как и предполагается согласно экскурсии. Не дай Симорскому добраться до Надежды!
Сложность состояла в том, что Ашору самому требовалось добраться до Надежды. Прибыть туда в составе заложников было оптимальным вариантом. Однако брать с собой в оазис Вику и подвергать ее опасности не входило в его планы. Вот только и бросить ее на Бельграно казалось плохой идеей.
Ашора беспокоил астероид и скудность информации, которую так дозированно поставляли зрителям западные СМИ. Если осколки астероида действительно упадут в Южный океан, Бельграно, стоящая на побережье, рискует быть поврежденной. Более того (Ашор не стал это пересказывать Вике), полеты над антарктическим побережьем завтра отменялись не по причине плохой погоды, а из-за астероида и рисков с ним связанных.
Визард серьезно задумался о том, стоило ли вообще поручать Викторию заботам Антонио Сабарро. Если все же будет принято решение эвакуировать станцию, одной, без документов и вещей, Вике будет очень тяжело и не известно, чем все это для нее закончится...
– Я отлучусь на минутку, – предупредил Ашор Вику, и та рассеянно кивнула.
Визард скользнул к выходу из бара, туда, где размещались туалеты и где совсем недавно маячил Игорь Симорский. Продюсер отыскался за отдельным столиком на две персоны в одном из самых глухих углов. Перед ним стояла початая бутылка водки и тарелка с какой-то мясной закуской. Кажется, продюсер отказался от борьбы и решил тупо надраться.
С непроницаемым видом Ашор выдвинул свободный стул и уселся напротив ошарашенного и стремительно темнеющего лицом Симорского.
– Тебе привет от мсье Доберкура, – произнес иллюзионист, внимательно наблюдая, как гневное выражение у визави столь же стремительно сменяется на смертельную бледность. – И от него же предупреждение. Второй раз повторять не стану. Занимайся своим делом, а девушку оставь в покое.
– Ты… ты… – Игорь выплюнул на тарелку непережеванный кусок, чтобы не подавиться.
Ашор брезгливо сморщил нос:
– Как и предполагалось, ты даже не думал следовать уговору. Тебе что поручили, козел?
