Фитин, понятно, на свадьбу явиться не мог, но позже мне лично передал на словах поздравление от товарища Сталина. Я поинтересовался, что там нового, в Союзе, а то до Штатов информация. Как ни крути, доходила иногда в довольно искажённом виде. "Холодной войной" пока не пахло, но сенатор от штата Висконсин Джозеф Маккарти уже пытался развязать "хоту на ведьм". Как только мне на глаза в моей же газете попалась это имя, я сразу же вспомнил о так называемой эпохе "маккартизма", сопоставил очевидное, и пришёл к выводу, что этот сенатор и есть тот самый тип, не без непосредственного участия которого была развязана "холодная война". Значит, нужно сделать виртуальную пометку в виртуальный блокнот и устранить этого клоуна самым безжалостным образом ещё "на взлёте", пока он не успел натворить дел.
Кстати, тогда же Фитин сказал, что это наша с ним последняя встреча. Он идет на повышение - его ставят руководить министерством госбезопасности. На его место назначают Ивана Александровича Серова . Фамилия показалась мне знакомой, но как я память свою ни напрягал, ничего конкретного по этому Серову вспомнить так и не смог. Жаль, Фитин мне нравился, никогда не давил, и вообще профессионал, каких ещё поискать. Надеюсь, с Серовым мы тоже сработаемся.
Лично с новым куратором в течение последующих нескольких лет мне встретиться не пришлось. И вообще создалось впечатление, что обо мне попросту забыли. Например, за последние полтора года - ни одной попытки выйти со мной на связь. Либо у них появились другие заботы, либо считают, что я и так всё делаю правильно.
Ну а что - умудряюсь как-то лавировать между заданиями, которые подбрасывают Гувер и его люди, и пропагандой СССР - это уже, как можно догадаться, моя инициатива. Заодно в моих инфомедиа всячески намекают, какие выгоды сулит сближение двух самых сильных в мире держав. И нашим, и вашим, одним словом. Оно, конечно, приходится вертеться будто уж на сковородке, но тут уж ничего не попишешь.
Через год, в июне 45-го, на свет появилась Софья. Я уж грешным делом думал, что мне по жизни уготовано быть отцом мальчиков, но на этот раз система дала сбой. Хороший такой сбой, качественный, так как малышка выглядела настоящим ангелочком. Мы её зарегистрировали как София Бёрд. Жаль, не Сорокина, оно бы лучше звучало.
Конечно, следил я и за тем, как растёт мой сын от мимолётной связи с Кэрол Ломбард. В 1946-м Люк пошёл в начальную школу, всё ещё будучи уверен, что Кларк Гейбл его настоящий отец. В их семье правду знала только Кэрол, и мне почему-то не хотелось вторгаться со своими откровениями, разрушая их уютный мир. Тем более и доказательств у меня не имелось, а закатывать скандал, не имея на руках козырей - занятие бесперспективное. Не буду же я кричать: "А глаза! Посмотрите, у парня мои глаза! И подбородок такой же!" Приходилось ограничиваться подарками к Дню рождения, уж не знаю, как Кэрол объясняла и сыну, и мужу, от кого прибыл очередной презент.
Между тем моя медиаимперию раскинула свои щупальца на весь североамериканский континент. Это касалось не только радио и ТВ, но и печатных СМИ. Тысячу раз был прав основатель династии Ротшильдов, выведший формулу: "Кто владеет информацией - тот владеет миром". И я старался поэтапно воплощать свои далекоидущие планы в жизнь. Помимо уже имевшейся местной газеты я купил базирующуюся в Сан-Франциско "Русскую жизнь" и, самое главное, приобрёл контрольный пакет акций "New York Post". Их конкурентов из "The New York Times" я не потянул, хотя приценивался и так, и эдак. Но и "Post" оказались неплохим приобретением, издание пользовалось достаточной популярностью на восточном побережье. Причём в редакции газеты я появился лишь однажды, на первой планёрке, когда представил коллективу самого себя. Правда, та планёрка длилась почти два часа, в течение которых я заодно озвучил свои пожелания по контентному наполнению издания, привнеся кое-какие наработки из СМИ будущего. Не особо революционные, но могущие ещё более поднять тираж. Что в итоге в общем-то и случилось, через полгода мы всерьёз подобрались к показателям "Times", а спустя год газету можно было приобрести уже в любом уголке не только США, включая Аляску, но и Канады.
Отель и казино по-прежнему не простаивали, но уже не считались основным источником моих доходов. Я вообще решил к началу 50-х построить ещё один комплекс, по моим прикидкам, к тому времени моё благосостояние позволит затеять подобный проект.
