– Подожди, я сейчас еще гуляш с гречкой подогрею.
– Вот что значит настоящий казак! Не успел домой на побывку приехать, как весь дом – большая полная чаша. Такой нигде не пропадет. Даже в открытом космосе.
– Это все соседи нанесли, – признался Георгий. – Думаешь, у меня было время по грибы ходить? Под снегом собирать их тяжело, а осенью, когда их тут полно, не до них было. Между прочим, собирать грибы мне нравится. В отличие от рыбалки. Был пару раз, но так и не понял, зачем удочки с собой тащили.
– А меня всухомятку кормить собрался, – засмеялся Греков.
– Этого хватит? – На столе появился классический штоф. – Если что, еще штук десять есть. На десерт коньяк имеется. Настоящий, шустовский.
С учетом, что вместимость штофа литр и триста граммов, на отсутствие напитков больше жаловаться не получалось. На деле же мужчины в процессе импровизированного обеда ограничились парой стопок. Когда понимаешь друг друга, спиртное не обязательно. Да и сознание лучше оставлять ясным.
– Узнали что-нибудь? От пленных, из прихваченных записей?
Собственно, Николай мог не отвечать на вопрос, в военном деле почти все – тайна, но он ответил:
– Да, кое-что. Сколько точно кораблей и людей, так и осталось неопределенным, вполне возможно, буканьеры сами этого не знают. Они хоть формально народ вольный, бюрократическими процедурами не слишком обремененный, но дисциплина у них железная, вплоть до казней провинившихся. А так, куда пираты дели вывезенных людей, упоминаний не имеется. Лишь о полученных за дело суммах. Клички вожаков ни о чем не говорят. Самый из них главный – некий Старик, причем впечатление такое, будто он управляет извне, не появляясь на эскадрах непосредственно. Цели и задачи тоже неизвестны. Однако места двух – других все-таки нет – оставшихся баз мы узнали. Хотя, сам понимаешь, второй раз лихой налет уже не получится. Наверное, придется брать не внезапностью, а силой. Только подготовиться получше.
– Как я понимаю, операция задумывалась с вашего ведома и подачи? – Найденов наколол на вилку гриб и с аппетитом его прожевал.
– Мне интересен ход твоей мысли, – улыбнулся Греков, выбирая себе кусок окорока. – Скажу, направление было выбрано правильно.
– Резкий разворот, смена боевой задачи, даже республиканцы не в курсе… А тот отряд, что едва не попал в засаду?
– Не думаешь же ты, что в засаду его тоже мы заманили? Оно нам надо?
– Нет. Только то, что вы воспользовались случаем. Или ждали чего-то подобного?
– Ответ неверный. Между нами, мы скормили некую информацию подозреваемым, каждому по одной эскадре, и выжидали, о ком сумеют узнать буканьеры. Понимаю, что жестоко и опасно, однако разведчика надо было отловить любым путем, пока он не натворил еще больше бед. Ты же не хочешь каждый раз отправляться в рейд, зная, что там уже могут поджидать, да еще создавая группы загонщиков и засады? Оно тебе надо? Один раз удалось, сейчас едва сумели вырваться, да и то очень уж адмиралу жить хотелось… Вот и пришлось ловить на живца, а что не предупредили… Где гарантия, что не узнают и этого? Намекнули же в пределах, запретили в бой вступать…
– Да все понятно. Тем более что вышло к лучшему. Ты мне скажи, агента вычислили? Что-то шкура мне моя дорога.
Греков посмотрел на приятеля с каким-то странным выражением, потом наполнил стопки до краев, что само по себе было непривычно, и уже тогда заговорил:
– Вычислили. Собственно, мы уже давно подозревали и лишь получили весомые доказательства.
– И слава богу! – подхватил Найденов. – Надоело опасаться засады едва ли не у самого дома… Ну, за успех?
– Да ты выпей. Не помешает.
– Не понял.
Лишь сейчас до подъесаула стали доходить все странности приятеля.
– Что-то случилось?
– Нет. Надеюсь, и не случится. Просто… ну, как сказать? В общем, агента ты знаешь.
– Как – знаю?
Знакомых в Республике Георгий по пальцам рук пересчитать бы не смог, их было чуть больше, но перечислить по именам – без особых проблем. В основном те, с кем вместе присутствовал на церемонии награждения, то есть ходили в рейды. Другой мир, другие ценности…
– Близко. Ближе вроде бы некуда.
– Что? – вдруг пришло понимание. – Не может быть!
– Увы… Именно она внесла какие-то изменения в программу, и в итоге подход буканьеров к Туании остался незамеченным почти до последнего момента. А потом воспользовалась положением этакой героини, пристроилась на нужное местечко и была в курсе многого. Кстати, задевает тебя или нет, еще любовника высокопоставленного завела и кое-что узнавала от него.
– Но на Туании мы были вместе. И если бы не наш вояж к озеру…
