Растерявшиеся было игроки, теперь в панике задергались на дрожащих тросах. Справившись с переходом, они остервенело закрутили "педали" ручного привода. Как я видел, "семейный" уже вырвался вперед. Когда до крыши оставалось совсем чуть-чуть, его преимущество стало еще более явным. Он должен был стать первым. Так и случилось. Оказавшись в безопасности, он отстегнулся и неловко грохнулся на крышу. Через секунду он показался над парапетом, встречая совзводного с пистолетом в руке. Увидев, что опоздал, тот остановился и начал о чем-то говорить бывшему соратнику. Тот отрицательно мотнул головой и прицелился. Выстрел эхом раскатился по окрестностям. Проигравший безжизненно повис на страховке. У всех в комнате завибрировали информаторы.
"Семейный" стоял, опустив голову. К нему подошла Анастасия, забрала пистолет и всунула взамен рюкзак и винтовку. Дала легкую пощечину и показала запястье, явно напоминая о времени. Тот встрепенулся и, по-быстрому закинув рюкзак на спину, отправился к выходу. Анастасия помахала нам рукой.
– Ну, вышло недурно, – прокомментировал Матиас.
– Самое интересное еще впереди! – отозвался Иван, с недоброй улыбкой покосившись на нас. – Смотри дальше!
– Увольте своего семейного психотерапевта, – сказал я, – он даром ест свой хлеб.
Спонсоры продолжали наблюдать за домом.
Неожиданно ко мне наклонился Грег.
– Кори, дураку понятно, к чему все идет, – прошептал он, – Они заставят делать выбор. Как другу предлагаю: пусть будет, что будет, подыграем им. Ты убьешь меня – заботишься о моих, я убиваю тебя – твои будут под моей опекой навсегда. Идет?
– Трудно защищать того, кто хочет тебя убить, – сказал я, коротко взглянув на Изабель, – но ладно, годится.
– Если не ее, то хотя бы опекунов, – шепнул Грегори и отодвинулся.
Снаружи донесся приглушенный шум выстрелов. Спонсоры переглянулись с мерзкими улыбками. Анастасия по прежнему оставалась на крыше и, повернувшись к нам спиной, смотрела на дверь в которую вышел "семейный". Через секунду она распахнулась и на крышу вывалился выживший, беспорядочно отстреливающий назад обойму. Крича, он поднялся и побежал вдоль парапета. Вслед за ним, ломая дверь, на крышу выбежала тварь, каких я прежде не видел. Она было ненамного больше человека, как и прочие семибисты, но, определенно, выглядела более отвратительно, чем вампиры. Прототип был явно из мира насекомых, кажется, этих тварей называют телифонами. Черный недоскорпион быстро набирал скорость, догоняя игрока. Тот развернулся и дал отчаянную очередь. Гигантский телифон затормозил и в мгновение ока сжался, закрылся педипальпами. Пули с искрами отскакивали от брони. Патроны у "семейного" кончились. Чудовище, уже не спеша, поползло к игроку, в предвкушении сжимая и разжимая клешни. Тот размахнулся и швырнул в него винтовку, беспомощно осмотрелся и вдруг с диким хохотом подбежал к краю здания и бросился вниз. Падая, он продолжал хохотать. Семибист приблизился к краю, выглянул вниз, перевалился через парапет и начал спускаться прямо по стене.
– Почти все убивают себя, – смеясь, сказал Иван. Поймал недвусмысленный взгляд Грега и развел руками, – А что? Я не солгал – за ним пришел не волк и не вампир.
Анастасия возвращалась. Иван потер руки.
– Так. Теперь продолжим с вами. Анжела, покажи им документалку.
Девушка, все еще улыбаясь, запустила очередное видео. На экране появился человек в костюме, делающий доклад.
– Прокрути до важного, – попросил Иван, и пояснил нам, – это ученый, один из тех, кто занимается разработками мутагенов. Это запись с одной из конференций.
В окно въехала Анастасия. Поднявшись на ноги, она хлопнула по пятерне Матиаса. Анжела нашла нужное место и включила воспроизведение.
– …результаты тестирования мутагена с кодом MX157, следует признать неудовлетворительными. Все подопытные проявляют высокий уровень агрессии, не реагируя на команды. В целом неуправляемы… При активации мутагена наблюдались случаи летального исхода. Выживаемость составляет 50%. Выжившие особи не способны обратимо мутировать. Первичная мутация становится последней… Нами было выяснено, что определенная последовательность в структуре ДНК подопытного, при воздействии на нее мутагена, приводит к аномалиям мутации, приводящим к смерти. – Ученый поправил очки, – Общая вероятность летального исхода, по каким-либо из упомянутых причин, по нашей оценке равна 75%. Таким образом, MX157 не рекомендуется к использованию. Все оставшиеся экземпляры будут утилизированы.
Анжела остановила запись. Иван поднял руку, в которой оказались две капсулы.
– Вам повезло, не весь мутаген был утилизирован. Несколько тысяч кредитов могут творить чудеса. Два счастливчика получат заряд бодрости.
Во второй руке Ивана появился барабанный инъектор на несколько зарядов.
– Рулетка, – обреченно прошептал последний игрок из команды Грега.
