Неожиданно ко мне наклонился Грег.
— Кори, дураку понятно, к чему все идет, — прошептал он. — Они заставят делать выбор. Как другу предлагаю: пусть будет, что будет, подыграем им. Ты убьешь меня — заботишься о моих, я убиваю тебя — твои будут под моей опекой навсегда. Идет?
— Трудно защищать того, кто хочет тебя убить. — сказал я, коротко взглянув на Изабель, — но, ладно, годится.
— Если не ее, то хотя бы опекунов, — шепнул Грегори и отодвинулся.
Снаружи донесся приглушенный шум выстрелов. Спонсоры переглянулись с мерзкими улыбками. Анастасия по прежнему оставалась на крыше и, повернувшись к нам спиной, смотрела на дверь, в которую уходил «семейный». Через секунду она распахнулась и на крышу вывалился выживший, беспорядочно отстреливающий назад обойму. Крича, он поднялся и побежал вдоль парапета. Вслед за ним, ломая дверь, на крышу выбежала тварь, каких я прежде не видел. Как и прочие семибисты, она было ненамного больше человека, но, определенно, выглядела более отвратительно. Прототип был явно из мира насекомых, кажется, этих тварей называют телифонами. Черный недоскорпион быстро набирал скорость, догоняя игрока. Тот развернулся и дал отчаянную очередь. Гигантский телифона затормозил и в мгновение ока сжался, закрываясь педипальпами. Пули с искрами отскакивали от брони. Патроны у «семейного» кончились. Чудовище, уже не спеша, поползло к игроку, в предвкушении сжимая и разжимая клешни. Тот размахнулся и швырнул в него винтовку, беспомощно осмотрелся и вдруг с диким хохотом подбежал к краю здания и бросился вниз. Падая, он продолжал хохотать. Семибист приблизился к краю, выглянул вниз, перевалился через парапет и начал спускаться прямо по стене.
— Почти все убивают себя, — смеясь, сказал Иван. Поймал недвусмысленный взгляд Грега и развел руками. — А что? Я не солгал — за ним пришел не волк и не вампир.
Анастасия возвращалась. Иван потер руки.
— Так. Теперь продолжим с вами. Анжела, покажи им документалку.
Девушка, все еще улыбаясь, запустила очередное видео. На экране появился человек в костюме, делающий доклад.
— Прокрути до важного, — попросил Иван, и пояснил, — это ученый, один из тех, кто занимается разработками мутагенов. Это запись с одной из конференций.
В окно въехала Анастасия. Поднявшись на ноги, она хлопнула по поднятой ладони Матиаса. Анжела нашла нужное место и включила обычную скорость воспроизведения.
— …результаты тестирования мутагена с кодом MX157 следует признать неудовлетворительными. Все подопытные проявляют высокий уровень агрессии, не реагируя на команды. В целом неуправляемы… При активации мутагена наблюдались случаи летального исхода. Выживаемость составляет 50 %. Выжившие особи не способны обратимо мутировать. Первичная мутация становится последней… Нами было выяснено, что определенная последовательность в структуре ДНК подопытного, при воздействии на нее мутагена, приводит к аномалиям мутации, приводящим к смерти. — Ученый поправил очки. — Общая вероятность летального исхода по каким-либо из упомянутых причин, по нашей оценке равна 75 %. Таким образом, MX157 не рекомендуется к использованию. Все оставшиеся экземпляры будут утилизированы.
Анжела остановила запись. Иван поднял руку, в которой оказались две капсулы.
— Вам повезло, не весь мутаген был утилизирован. Несколько тысяч кредитов могут творить чудеса. Два счастливчика могут получить заряд бодрости.
Во второй руке Ивана появился барабанный инъектор на несколько зарядов.
— Рулетка, — обреченно прошептал последний игрок из команды Грега.
— Точно, Гаррет! — кивнул ему Иван. — Две капсулы с мутагеном я дополню капсулой с хелс-модификатором, кому-то из вас он может помочь, и очень классной капсулой с синтезисом. Возможно вы не знаете, но за этот наркотик люди отдают последнее… Итак, правила такие: вы играете по очереди, но вводите капсулы не себе, а любому из тех, кто еще не получил свою дозу.
— Не пойму, в чем тут сложный выбор, — сказал Грег.
— Для кого-то может и не сложный. Но вообразите, вас тут трое совзводных и только один сторонний человек, — указал на меня Иван. — Это значит, что кто-то с большой вероятностью может ввести совзводному потенциально смертельный мутаген или дозу наркотика, от которой можно загнуться. Если это произойдет, то… — охотник многозначительно кивнул в сторону окна, напоминая о семибисте.
Мы молчали. Гаррет трясся за свою жизнь. Грег, кажется, переживал за Изабель. Той вообще было наплевать на все. Одержимая. Грохнуть Ивана и меня — все, что ей было нужно для счастья.
— Отказываться не рекомендую, — добавил Матиас, демонстрируя страшных размеров револьвер.
Иван добавил пару капсул, перемешал их в кулаке, и теперь с торжественным видом вставлял их в обойму инъектора. Закончив, он крутнул барабан.
— Итак? Вы играете?
Изабель кивнула, Грег пожал плечами, мол, «какой выбор». Гаррет пробормотал «да».
— Сыграем, — ответил я на вопросительный взгляд спонсора.
— Чудно! — сказал Иван. — Сейчас мы освободим вам руки. Но напоминаю, что у нас есть, чем сделать вам больно в случае чего.
