— Но у нас почти две недели семестра, — возражает она. — Конечно, у тебя есть какие-то проблемы с девушкой, которые ты хочешь вывалить на меня.
Я чувствую призрачное прикосновение Элизы к своему члену, и мой взгляд устремляется на нее через всю комнату. Тренер что-то говорит, и она смеется ему в ответ, хотя я не могу точно сказать, искренне это или вымученно.
— У меня сегодня свидание, — говорю я. — Может быть, я подготовлю для тебя на что-то на обед в воскресенье.
Мэгги потирает ладони.
— О, свидание сегодня вечером? С кем?
— Подожди до воскресенья, Мэг, — поддразниваю я.
Она разочарованно откидывается на спинку стула.
— Ладно. Вот, — ее рука пододвигает ко мне через стол вторую чашку кофе. — Можешь взять. Нейт должен был встретиться со мной десять минут назад, но его еще нет, так что тебе это не причитается.
— Спасибо. — Я обхватываю чашку ладонью, позволяя теплу пощекотать мои пальцы. — Чем он сейчас занимается?
— Все по-старому, все по-старому, — бормочет она, закатывая глаза.
Я смеюсь. Мэгги познакомилась с Нейтом через три дня после поступления на первый курс, и с тех пор они встречаются. Они до смешного счастливы вместе и, возможно, сами определяют цели отношений, но Мэгги втайне жалеет, что немного не поэкспериментировала, прежде чем так быстро привязаться к нему. Вот почему она расспрашивает меня обо всех моих интрижках на наших еженедельных воскресных обедах — она опосредованно переживает мои многочисленные ошибки.
Я снова перевожу взгляд на Элизу, и мой организм испытывает шок. Она смотрит прямо на меня, но быстро отводит взгляд, как только мы встречаемся взглядами.
— Это новый тренер? — Спрашивает Мэгги, указывая на их столик в другом конце зала.
— Да, это он. — Вместо этого я перевожу взгляд на него. — Ты бы слышала визг в голосе папы, когда я сказал ему, кто мой новый тренер…
— Могу себе представить, — хихикает она, делая глоток кофе. — Кто эта девушка?
— Я не знаю.
Я заставляю себя пожать плечами, чувствуя, как поток слов заполняет мое горло. Говорить с Мэгги о своих проблемах — едва ли не единственная хорошая привычка, которая у меня есть, но я не хочу, чтобы она прямо сейчас анализировала Элизу Пирс.
— Ладно, мне пора. Увидимся в воскресенье.
— Пока, братишка.
— Пока, Мэг. — Я возвращаю ей нетронутый кофе, и она берет его, чтобы отдать Нейту.
Я говорю себе не смотреть на Элизу, направляясь к выходу, но мои глаза все равно притягиваются к ней, как чертов мотылек к пламени. Очевидно, у нее та же проблема. Она смотрит, как я ухожу, и я почти уверен, что ее взгляд хотя бы раз скользнул вниз, чтобы оценить меня.
Я улыбаюсь. Сегодня вечером я снова прижму ее к себе. Сегодня вечером я почувствую, как ее тело дрожит от…
— Эй!
Я налетаю прямо на какого-то парня, и он роняет свой учебник на пол.
— Осторожнее, придурок, — плюет он в меня, быстро наклоняясь, чтобы схватить свои вещи.
— Извини, — говорю я. Я опускаю голову и выбегаю к выходу, просто зная, что пронзительный взгляд Элизы все понял.
Сначала тот подкат на тренировке, теперь это…
Если бы я мог перестать позориться перед Элизой Пирс… это было бы здорово.
Я ОТКРЫВАЮ дверь в Тэлон Холл и быстро осознаю, что на самом деле никогда раньше здесь не был.
Тэлон предназначен исключительно для более вычурных специальностей, таких как театр и музыка, поэтому у меня никогда не было повода туда ходить. Встреча и, возможно, перепихон с Элизой Пирс — более чем достаточная причина, чтобы прийти сейчас, так что я рискну опозориться, если меня увидят. Хотя я сомневаюсь, что кто-то важный увидит меня в этой толпе.
После нескольких минут блуждания по огромному вестибюлю я добираюсь до двойных дверей аудитории. Мои уши навостряются при звуке отдающихся эхом голосов внутри, и я мгновенно узнаю глубокий, но в то же время порочно женственный голос Элизы.
Затем голоса становятся громче, и я останавливаюсь, понимая, что она спорит с каким-то парнем.
Я открываю двери зрительного зала. Она на сцене, ее лицо искажено гневом и печалью, когда этот панк кричит на нее. Он высокий, почти такой же подтянутый, как я, и вполне способен причинить ей боль, если захочет.
— Ты видишь, что ты наделала, а?! Ты выставила меня идиотом.
— Прости! — плачет она. — Я не знаю, сколько раз могу это повторить…
Я ускоряю шаг, подбегая к сцене.
— Скажи это еще раз, — бросает он вызов. — На этот раз скажи это так, как будто ты имеешь это в виду, или помоги мне… — Он хватает ее за руку, и она морщится от боли.
— Ты делаешь мне больно!
— Хорошо!
— Эй! — Я взлетаю на сцену и встаю между ними, отталкивая парня от Элизы сильным толчком ладони. — Отвали от нее.
Он смотрит на Элизу, и они оба разражаются смехом.
— Все в порядке, Джуниор… — Элиза уводит меня от него. — Мы просто репетируем сцену.
— И я думаю, мы справились, — кивает парень, его тон внезапно становится мягким, как облака. — Наконец-то.
— Я говорила, что нам нужно было сделать это более агрессивным, — говорит она ему.
— Подождите… Мой взгляд мечется между ними. — Это было понарошку?
