У каждого человека есть родственная душа, и рано или поздно он её встретит. Правда, определить «на глаз», наречённый перед тобой или нет, не получится. Но если кто-то хочет знать наверняка внешность и/или имя своего соулмейта, – нет ничего проще. Для этого нужно всего лишь немного умереть.
========== Часть 1 ==========
Больничная палата. В окно бьют яркие солнечные лучи. Возле одной из кроватей собралась маленькая толпа: преподаватель привёл группу молодёжи на практическое занятие.
– Итак… – профессор открывает медицинскую карточку. – Миссис Б., 62, жалуется на боли в эпигастрии, не зависящие от приёма пищи, проблемы со стулом. В анамнезе – холецистэктомия…
Зачитав дальнейшие подробности истории болезни, он обращается к будущим коллегам:
– Какой диагноз можно поставить в данной ситуации?
– Язва, – заявляет одна блондинка, но её тут же перебивают другие голоса. Молодые люди выдвигают различные версии, предлагают пациентке сдать определённые анализы для уточнения. Особенно уверенными выглядят двое: добродушный пухлячок в очках и, судя по всему, его приятель, светловолосый невысокий парень. Профессор, выслушав их, довольно кивает.
– Неплохо, господа. Я согласен с мистером Стэм…
– Шерлок! Шерлок, очнись, чёрт возьми!
Видение палаты исчезает. В нос ударяет застарелая вонь немытых тел, гнилых объедков, рвоты. Всё тело ужасно болит, к горлу поднимается тошнота. Шерлок с трудом приоткрывает глаза. Полутёмное помещение, везде грязь, на полу вповалку лежит несколько человек, кто-то нечленораздельно мычит.
Наркопритон.
Над Шерлоком склоняется знакомое лицо, он снова слышит своё имя. В голосе Майкрофта – горечь, боль, тревога, но и облегчение: брат пришёл в себя. А Шерлок, несмотря на отвратительное состояние, чувствует какое-то торжество.
– Майкрофт… Он есть… Я его видел…
– Кого? Бога? – сквозь зубы бросает Майкрофт, с усилием приподнимая Шерлока, чтобы вынести из этого проклятого места.
– Нет. Моего соулмейта, – с безумной улыбкой шепчет Шерлок и снова теряет сознание.
Каждый человек с нетерпением ждал встречи с родственной душой – тем, кто станет самым близким, самым понимающим. Закавыка состояла в том, что не существовало никаких признаков, по которым сходу определялись бы «половинки». С одной стороны, это хорошо: люди имели право выбора. С другой стороны… нередко пары, прожив десяток лет в браке, подавали на развод, уныло замечая: возможно, мы ошиблись. Иногда кто-то знакомился с нужным человеком уже будучи несвободным, и это тоже порождало неприятные последствия.
Однако был реальный способ узнать наверняка. Когда человек находился на грани жизни и смерти, он видел, где находится и чем занят его соулмейт в этот момент времени. Если сильно повезёт, можно было услышать имя.
Разумеется, не все решались на такое сумасбродство. В семьях родители вдалбливали детям в головы, что нет ничего глупее, чем выяснять информацию о «суженом» таким путём. В школах часто проводились беседы с подростками об опасности подобного рода «проверок». Тем не менее, ежегодно в мире хоронили сотни тысяч несчастных разных возрастов, попытавшихся вызвать у себя предсмертное состояние с помощью различных средств, чтобы увидеть предназначенного. Слишком легко было перестараться и незаметно шагнуть за край…
Знал ли об этом Шерлок Холмс? Смешно сомневаться. Но…
Он мог сколько угодно обманывать брата, что употребляет кокаин только от скуки и чтобы «очистить разум». Майкрофт, к сожалению, догадывался об истинной причине. Шерлока съедало одиночество. Хотя он скорее бы умер, чем признался в этом.
Ни одного друга в колледже. Ни одного приятеля в университете. И ни одного просто хорошего знакомого, с которым можно было бы провести вместе химический опыт. Или поделиться мыслями о преступлении, описанном в газетах. Или сделать что-то ещё.
Всё чаще кудрявую голову младшего Холмса стали посещать мрачные мысли. Доказал ли кто-нибудь, что соулмейт положен каждому жителю Земли? Быть может, существуют самодостаточные личности?..
В тот раз в подвале Шерлок заподозрил, что смесь была нечистой. Но не стал проверять. Не потому что тело требовало дозы. А потому что…
Ждал.
Надеялся.
Мечтал.
Должен был убедиться.
И он УВИДЕЛ.
Но кто из этой группы был его соулмейтом? Ясно, что не престарелая пациентка. Профессор? Тоже вряд ли. Судя по виду, ему больше сорока, женат, двое детей, есть собака, вполне доволен жизнью. Значит, кто-то из студентов, точнее, интернов. Девушек можно исключить. Остаётся четверо.
– Полагаешь, он будет счастлив узнать, что его родственная душа – наркоман?
– Не наркоман, а потребитель, – привычно огрызнулся Шерлок.
– Не думаю, что он заметит разницу.
Какого чёрта Майкрофт всегда прав?
– Ладно. Я позволю тебе засунуть меня в клинику. Но за это ты поможешь мне найти одного человека. Его фамилия Стэм. Во всяком случае, начинается с этого слога. Он закончил медицинский вуз, проходит интернатуру.
Если отыщется один, где-то рядом будут и остальные.
– Узнай, в какой больнице лежит некая миссис Б. с трудностями пищеварения. Гастроэнтерологическое отделение, скорее всего. К ней вчера приходил профессор с кучей практикантов. Стэм – один из них.
– Ты преувеличиваешь мои скромные возможности, но я подумаю над твоей просьбой. Идти сможешь? Машина ждёт внизу.
