Лили поехала к себе, а Колин вместе с Эваном отправился сначала в «Уолмарт», где нашел все необходимое, а затем в Шарлотт. Колин открыл багажник заглохшего автомобиля и принялся отвинчивать аккумулятор.
– С чего ты взял, что сдох аккумулятор? У тебя машина уже давно заводится со скрипом.
– Я не знаю, в чем еще может быть проблема. Зажигание и генератор я поменял.
– Может, стоило сначала сменить аккумулятор?
– Я и его поменял, – сказал Колин. – Поставил новый два месяца назад. Наверное, он с самого начала был неисправен.
– Знаешь, я не повезу тебя сюда завтра, если сегодня ничего не получится. Я поеду к Лили, и мы весь день проведем в постели. Хочу узнать, есть ли какой-нибудь толк от моего геройского поведения. Надеюсь, Лили находит его привлекательным.
Колин улыбнулся, отвинчивая гайки. Он вытащил старый аккумулятор и поставил новый.
– Я хотел кое о чем спросить, – продолжал Эван. – И учти, это вопрос человека, который не раз видел, как ты делаешь глупости. Но сегодня… Я понятия не имею, как тебе вообще удалось добраться до Лестера. Прыгнуть через перила, видя, как он навел на тебя пушку. Знаешь, я усомнился, что ты в здравом уме. О чем ты вообще думал?
– Ни о чем.
– Да, похоже на то. Это одна из твоих многочисленных проблем. Пожалуйста, начни думать, прежде чем предпринимать действия. Я ведь тебе с самого начала говорил, что не надо никуда ездить.
Колин поднял голову.
– Ты к чему клонишь?
– К тому, что, несмотря на твою очевидную глупость и даже безумие, я очень тобой горжусь. И не только потому, что ты спас жизнь Марголису.
– А почему?
– Потому что ты не убил Лестера. Ты мог бы порвать его на части или задушить. Но удержался.
Колин закончил крепить зажимы.
– Ты хочешь сказать, что гордишься мною, потому что я не прикончил Лестера?
– Именно, – подтвердил Эван. – Хотя тебе это, скорее всего, сошло бы с рук. Лестер ранил копа. Он был вооружен и опасен. Даже если бы ты немного перегнул палку, тебя вряд ли бы привлекли к ответственности. И я хочу спросить: почему ты его не убил?
Колин задумался… и покачал головой.
– Не знаю.
– Ну, когда узнаешь, скажи, ладно? Лично я-то и мухи не обижу. У меня характер не такой. Но ты – совсем другой. И, между прочим, я уважаю тебя нынешнего гораздо больше, чем прежнего.
– Ты меня всегда уважал.
– Я тебя всегда любил. И побаивался, – сказал Эван. – Это другое. – Он указал на аккумулятор, явно желая сменить тему. – Ну, попробуем?
Колин обогнул машину и сел за руль. Он не знал, чего ожидать, и удивился, когда мотор завелся с первого раза. В этот момент он понял, что его взгляд устремлен на бунгало. Половина двора была огорожена желтой лентой, крыльцо тоже.
– Так, – сказал Эван. – Машина наверняка заглохнет по пути к Марии. Постарайся не впутаться в неприятности, ладно? В последнее время они тебя буквально преследуют.
Колин не ответил; он продолжал смотреть на бунгало и лишь через несколько мгновений понял: что-то изменилось с тех пор, как он видел этот дом в последний раз. Точнее, кое-что пропало.
Может быть, полицейские забрали ее в качестве улики… или в нее попала одна из пуль, и она была нужна для экспертизы…
– Ты меня слушаешь? – спросил Эван.
– Нет.
– Куда ты уставился?
– Помнишь, о чем спрашивала Серена? – произнес Колин, стараясь избежать ответа. – Возможно ли, что в этом замешан Аткинсон…
– Помню, а что?
– Я думаю, вероятность нешуточная.
– Из-за того, что его машина стояла возле парка? И что Лестер никак не мог изрезать Марии шины?
– Не только. На дорожке у бунгало тоже стояла какая-то машина.
Эван повернулся.
– Где? – уточнил он.
– Вот именно, – задумчиво сказал Колин. – Она исчезла.
Колин вернулся к Санчесам незадолго до полуночи. Мария с родителями сидела в гостиной. Увидев Колина, она что-то сказала по-испански матери – скорее всего, пообещала скоро вернуться, – встала и вышла вместе с Колином во двор.
– Где Серена?
– Пошла спать.
– Она тоже здесь останется?
– Только сегодня. Родители просили передать тебе, что ты желанный гость в их доме. Но я сказала, что ты предпочтешь вернуться домой, потому что, скорее всего, не захочешь спать на диване.
– Поехали вместе.
– Это соблазнительно. Но…
– Я понимаю, – сказал Колин.
Он открыл перед Марией дверцу.
– Кстати говоря, что с твоей машиной? – спросила девушка, садясь.
– Аккумулятор сдох.
– То есть я оказалась права? Наверное, ты должен чаще ко мне прислушиваться.
– О’кей.
По пути к дому Марии Колин рассказал девушке о пропавшей синей машине.
– Может быть, ее забрала полиция.
– Ну да…
– Думаешь, за ней вернулся Аткинсон?
– Не знаю. Завтра позвоню детективу Райту. Думаю, они не придадут этому большого значения, но в любом случае пусть будут в курсе.
Мария повернулась к окну, за которым мелькали пустые улицы.
– До сих пор не верится, что Лестер в него выстрелил.
– Будь ты там, ты бы поверила. Он был не в себе. Как будто разом соскочил с катушек.
– Думаешь, от него добьются внятных ответов?
Колин задумался.
– Да. Как только он придет в себя. Правда, я понятия не имею, сколько времени на это понадобится.
– Я знаю, что он до меня не доберется, но…
