– Ты не понимаешь. Я имею в виду, что первая любовь всегда понятна, потому что других вариантов ты еще не видела. Все так ново, и любые предостерегающие сигналы просто тонут в море захватывающих эмоций. Как минимум поначалу. А сейчас ты старше и мудрее. И тебе нужен взрослый разумный мужчина. Тот, кто не играет в игры. В случае с Колином ты сразу увидела, с кем имеешь дело. Ты доверяешь ему, и тебе нравится с ним общаться. По крайней мере, ты так говоришь.
– Ты не думаешь, что мы с Колином слишком торопим события?
– Сравнительно с чем? Это твоя жизнь. Мой совет – прими все как есть и не заглядывай в будущее. Повторюсь, твои сегодняшние эмоции – абсолютная норма.
– Но мне они не нравятся.
– А кому бы понравились? Но лично я думаю, что тебе полегчает, как только ты снова поговоришь с Колином. Обычно это срабатывает.
Мария погоняла по тарелке одинокий кусочек суши, наконец ощутив голод.
– Надеюсь, ты права.
– Конечно, права! Любовь все страшно усложняет, и поначалу эмоции вырываются из-под контроля. Но если она настоящая, держись за нее крепче. Потому что мы обе взрослые и знаем, что настоящая любовь случается не так часто.
После обеда и разговора с Джилл Марии действительно полегчало. Пусть не сильно, но, по крайней мере, она смогла сосредоточиться. Чем больше она об этом думала, тем сильнее убеждалась, что Джилл права во многом. Влюбиться и правда страшновато – достаточно того, что у человека поначалу действительно едет крыша. В последний раз Мария влюблялась так давно, что успела забыть, каково это.
А еще Джилл попала в самую точку, когда сказала, что разговор с Колином поможет Марии разрешить ее сомнения. Он позвонил в пятом часу, по пути на работу. Хотя они говорили недолго, услышать голос Колина было достаточно, чтобы девушка расслабилась. Когда он спросил, свободна ли она завтра вечером и смогут ли они увидеться, Мария поняла, что страстно желала именно этого.
Она непрерывно думала об их встрече, и следующий день пронесся быстрее обычного. Даже Барни, который то заглядывал к Марии в кабинет, то звонил, чтобы в двадцатый раз внести очередную поправку, не мог испортить ее хорошее настроение. Когда зазвонил телефон, Мария ответила машинально, ожидая услышать голос Барни – но услышала Джилл.
– Он откровенно выпендривается, – заявила подруга.
Мария не сразу ее узнала.
– Джилл?
– Значит, вы либо поругались вчера вечером и он надеется на прощение, либо просто хочет показать, что он лучший.
– Ты о чем?
– О Колине. И о букете роз, который он тебе прислал.
– Он прислал розы?!
– А я, по-твоему, о чем говорю? Внизу тебя ждет парень из службы доставки.
Мария уставилась на экран.
– Почему ты звонишь из вестибюля, с телефона Гвен?
– Потому что я как раз с ней разговаривала, когда явился курьер, и я попросила у Гвен разрешения тебе позвонить, потому что это уже становится смешно. Ты знаешь, сколько раз Пол присылал цветы мне на работу? Ни разу! И если ты не выйдешь сию минуту, я брошу их на пол и растопчу, потому что страшно завидую! Ты же не хочешь, чтобы это было на твоей совести?!
Мария рассмеялась:
– Не надо топтать цветы, ладно? Я сейчас приду.
Выйдя в вестибюль, она увидела Джилл, стоявшую рядом с курьером в бейсболке. Парень держал в руках букет роз. Прежде чем Мария успела сказать хоть слово, он сунул девушке букет и немедленно развернулся. В следующее мгновение дверь закрылась, словно его и не было.
– Очаровательный парнишка, – заметила Джилл. – Он так и стоял как пень. Только твердил твое имя в ответ на любой вопрос. Но, признай, букет прекрасен.
Мария согласилась. Розовые бутоны, обрамленные веточками гипсофилы, только-только начинали распускаться. Нагнувшись, чтобы понюхать цветы, девушка обнаружила, что предусмотрительный флорист удалил все шипы.
– Даже не верится, – сказала она, вдыхая легкий аромат.
– Это даже грустно, – произнесла Джилл, качая головой. – У Колина, похоже, серьезные проблемы с самооценкой. Раз он постоянно ищет твоего одобрения.
– Сомневаюсь.
– Ну, значит, он эмоционально зависимый. Порви с ним, пока он не слетел с катушек. Тебе нужен парень вроде Пола. Тот, кто в первую очередь думает о себе.
Мария покосилась на подругу.
– Ты закончила?
– Ты поняла, что я завидую?
– Да.
– Значит, я закончила. Я так понимаю, что вы пообщались и ты снова счастлива?
– У нас кое-какие планы на сегодня, – сказала Мария, протянув Джилл букет. – Подержи, пожалуйста, я прочту открытку.
– Ради бога. Ты ведь и не думаешь сыпать мне соль на раны, правда?
Мария закатила глаза и достала открытку. Прочтя ее, она недоуменно моргнула и нахмурилась.
– Что там? – поинтересовалась Джилл.
– По-моему, в магазине перепутали открытки. Ничего не понимаю.
– Что там написано?
Мария повернула открытку к Джилл.
– «Ты поймешь, каково это».
Джилл наморщила нос:
– Это что еще за шутка?
– Нет.
– А что?
– Понятия не имею, – сказала Мария, удивляясь все сильнее.
Джилл вернула ей букет.
– Очень странная надпись, тебе так не кажется?
– Да, – признала Мария.
– Позвони Колину и спроси, что это значит.
«Да, наверное», – подумала девушка.
– Он, скорее всего, на тренировке.
