Взламывая технологии полностью

В 1913 г. в Вашингтоне президент США Вудро Вильсон дистанционно привел в действие взрывное устройство, заложенное за несколько тысяч километров в Панаме. Взрыв пробил отверстие в плотине и завершил строительство Панамского канала, связавшего Атлантический и Тихий океаны.

Значимость канала была огромной. Он избавил от необходимости огибать Южную Америку, чтобы проплыть от восточного побережья США к западному, сократив путь между Сан-Франциско и Нью-Йорком на 12 553 км. Хотя канал был коротким (77 км), его строительство стало очень непростым. В 1882 г. француз Фердинанд де Лессепс, который спроектировал Суэцкий канал, соединяющий Средиземное море с Индийским океаном, решил прокопать канал через перешеек на уровне моря — огромная по масштабам задача. Были задействованы более 40 000 рабочих, но тропические болезни унесли жизни 22 000 человек до того, как строительная компания обанкротилась.

В 1903 г. был подписан контракт между Колумбией (владевшей на тот момент Панамой) и Соединенными Штатами о постройке этого важного торгового пути. Главным инженером строительства стал майор армии США Джордж Гуталс. Более 6000 человек на протяжении 13 км сверлили и взрывали холмы, блокировавшие строительство канала. Ежемесячно вынимали около 3 млн т породы и почвы. С помощью плотин создали два больших искусственных озера в низинах, чтобы уменьшить объем работ. На одном конце канала три комплекта шлюзов поднимали корабли на 12,2 м над уровнем моря, а другие три набора шлюзов опускали их обратно на другом конце. Первый корабль совершил переход из одного океана в другой в январе 1914 г., всего в течение того года по каналу прошло около 1000 судов. Сегодня ежегодно по каналу проходит около 14 700 кораблей.

^{Финальная конструкция строительства Панамского канала включала лестницу из огромных шлюзов, поднимавших грузовые суда над уровнем моря, чтобы они могли совершить короткое путешествие через Панамский перешеек между Атлантическим и Тихим океанами}

^{Судна, которые впритык вписываются в границы шлюзов Панамского канала, относят к классу «панамакс». Их буксируют в шлюзы специальные электровозы-«толкачи», которые перемещаются по рельсам вдоль берега}

Оружие, сочетающее огневую мощь, подвижность и защиту, — старая мечта, которая стала реальностью в 1916 г., когда 49 британских «сухопутных крейсеров» атаковали немецкие траншеи.

В феврале 1915 г. первый лорд Адмиралтейства Великобритании Уинстон Черчилль создал «Комитет по сухопутным кораблям», чтобы найти инженерные решения тупиковых ситуаций, возникших во время Первой мировой войны. В начале 1916 г. был испытан первый прототип танка Mother, а в сентябре того же года впервые был использован в бою новый танк Mark I, работавший на бензиновом двигателе. У Mark I имелись замкнутые в кольцо гусеницы, способствовавшие передвижению по илистому грунту и траншеям, — основа успеха действий танка в сложнейших условиях. До конца войны бронетехника появилась у французов, немцев и американцев. За прошедшие с того времени девяносто лет танк сильно изменился, но базовые принципы остались теми же.

^{Восемь человек экипажа танка Mark I были защищены слоем толстой броневой стали и сражались с помощью двух пушек Six Pounder и четырех пулеметов}

Понятие «скоростной автострады» было придумано американским градостроителем Эдвардом Бассетом в 1930 г. Он предложил создать дорогу с безостановочным движением машин, без дорожных знаков, пешеходов и перекрестков.

На автомагистралях не допускается движение иных видов транспорта, мешающее основному потоку машин, что повышает уровень безопасности и увеличивает скорость. Автомагистраль Bronx River Parkway, открытая в 1924 г., была первой в Северной Америке дорогой с разделительной полосой между противоположными направлениями. В 1930-е гг. в Германии была проложена сеть автобанов, а с 1950-х гг. подобные автомагистрали начали строить и в других странах мира. Дороги, пересекающие автострады, проложены либо по эстакадам, либо в подземных туннелях. Одна из самых оживленных автомагистралей — Хайвей 401 в Торонто, Канада, с 18 полосами для движения транспорта. Ежедневно по ней проезжают около 420 000 транспортных средств. В настоящее время в Китае построено 124 000 км автомагистрали — больше, чем в любой другой стране.