Художественно-документальная повесть посвящена жизни замечательного советского ученого, изобретателя всемирно известных двигателей, одного из первых Героев Социалистического Труда, академика, Генерального конструктора Александра Микулина. Судьба ученого удивительна. Он был главным конструктором по авиадвигателям, организатором ВСНТО, встречался с Ф. Дзержинским, С. Орджоникидзе и другими выдающимися деятелями Советского государства.В повести рассказывается о тех, с кем работал ученый, кого хорошо знал и любил — его дяде Н. Е. Жуковском, друзьях и коллегах. А. Яковлеве, А. Микояне, Б. Стечкине, А. Туполеве, А. Архангельском, знаменитых летчиках В. Чкалове, М. Громове, Б. Россинском и других.
Александр Александрович Микулин — уникальная личность. Это один из тех основоположников советской авиационной науки, которого можно сравнить с древними олимпийцами, передававшими свой огонь, как эстафету, будущим поколениям.
Микулин — племянник и воспитанник отца русской авиации профессора Н. Е. Жуковского. И дядя, и племянник в своем творчестве схожи тем, что оба наблюдательны не только в своей профессии, но и в повседневной жизни. Наблюдательность — не простое слово! Недаром И. П. Павлов написал это слово над воротами при входе в Колтушах.
Н. Е. Жуковский шел однажды по тротуару после дождя и увидел, как рядом течет ручеек. Он заметил в потоке воронки и обратил на это явление внимание. Это заставило его задуматься — и, как следствие, после многолетней работы появилась вихревая теория гребного винта.
Спустя много лет его племянник, приехав на ткацкую фабрику, подметил, что работа ткацкого веретена недостаточно производительна. После пятилетней упорной работы А. А. Микулин изобрел веретено двойного кручения вдвое более производительное, чем прежнее.
Вот эта особенность абстрактного мышления, позволяющая осмыслить виденное до синтеза, была присуща и дяде, и племяннику.
Абстрактное мышление в сочетании с потребностью в творчестве является основой научного прогресса. Направленность творчества и дяди, и племянника лежала в области авиации. Причем у А. А. Микулина направленность творчества отличалась той спецификой, что он занимался, главным образом, конструированием авиадвигателей. Мотор — сердце самолета, говорил Н. Е. Жуковский. Если двигатель перестает работать, самолет не может и летать. Одаренность Микулина многообразна: он параллельно занимается многими другими проблемами, о которых говорится в этой книге.
Я вспоминаю слова Генриха Нейгауза о том, что талант — это страсть. А. А. Микулин увлекается своим творчеством с необыкновенной страстью, что свидетельствует о его большом таланте. Я горжусь и считаю, что мне очень повезло в жизни, так как и дядя, и племянник были моими первыми педагогами в авиации.
С Микулиным я познакомился 60 лет тому назад, мы шли рука об руку с начала советской авиации: он — конструктор авиадвигателей, я — летчик.
В 1932 году он создал свой первый мощный советский мотор АМ-34, который был установлен на самолете АНТ-25. На этом самолете экипаж в составе Громова, Юмашева и Данилина в 1937 году совершил перелет через Северный полюс в США, установив два мировых рекорда дальности полета — по прямой и ломаной линии.
Под руководством А. А. Микулина в конце тридцатых — начале сороковых годов были созданы двигатели АМ-35А для истребителя МиГ-3 и АМ-38 для прославленного штурмовика Ил-2.
В годы Великой Отечественной войны на моторах с маркой АМ — Александр Микулин — летало самое большое количество боевых самолетов, выпущенных отечественной авиапромышленностью.
В послевоенные годы, когда рождалась реактивная авиация, опытно-конструкторское бюро Микулина дало и военно-воздушным силам, и Аэрофлоту целый ряд замечательных реактивных двигателей для бомбардировщиков, истребителей, перехватчиков и для широко известного авиалайнера Ту-104.
Не в меньшей степени велика роль А. А. Микулина в воспитании выдающихся конструкторов авиадвигателей. И в наши дни в авиационной промышленности и в промышленности, производящей космическую технику, на руководящих постах продолжают успешно трудиться его ученики и соратники.
