Напомним, что сегодня в программе А400М в Европе участвуют Бельгия, Франция, Германия, Люксембург, Испания, Турция и Великобритания, уже подписавшие контракты в общей сложности на 180 машин. Ранее, в марте этого года, удрученные очередным срывом сроков, указанные страны ввели мораторий на свое участие в программе и на принятие основополагающих решений по ней. В июне мораторий был продлен еще на месяц, после чего и была назначена дата совещания по вопросу о судьбе этого амбициозного проекта.
Однако, решение, принятое по итогам совещания министров обороны, не стало сюрпризом для экспертов. Иного просто и быть не могло — министры подтвердили, что А400М по-прежнему остается основой их парка военно-транспортной авиации на перспективу, и страны-участницы программы готовы начать новый раунд переговоров с компанией «Эрбас» до конца года. Но ведь при ближайшем рассмотрении становится ясно — решение просто априори не могло быть иным, поскольку в противном случае указанные европейские страны, во-первых, остались бы в среднесрочной перспективе без военно-транспортного самолета данной размерности и неизбежно вновь оказались в зависимости от американского авиапрома (а именно эта чрезмерная зависимость и была одной из причин начала программы «европейского ВТС»), а во-вторых, прекращение программы А400М неизбежно нанесло бы серьезный удар по всей европейской авиационной промышленности, а дивизион «Военная авиация» оказался если и не на грани краха, то уж точно испытал бы серьезный болевой шок. Последнее, наряду с проблемами по А380 и А350, самым негативным образом могло сказаться на деловой репутации и финансово-экономических показателях «Эрбаса».
Таким образом, программа А400М просто «обречена на успешное завершение», сколько бы это ни стоило тем, кто решился принять в ней участие. Например, управляющий директор подразделения «Эрбас Милитари» Доминго Урена заявил о том, что среди основных пунктов переговоров по вопросу нового соглашения между разработчиком и заказчиками будут возросшая стоимость проекта, увеличившиеся сроки исполнения работ и, что немаловажно, изменение отдельных параметров и характеристик, выявленные в ходе уже реализованных этапов испытаний перспективного самолета. Впрочем, разработчик обещает уложиться в указанные в ТТЗ показатели дальности полета и полезной нагрузки.
«Данная программа убыточна для нашей компании, — подчеркнул Доминго Урена. — И страны-заказчики должны понять эту проблему и то, что нам приходится содержать большое количество персонала». Последнее, как представляется, сильно смахивает на прямой шантаж некими «социальными коллапсами» в тех странах, где расположены предприятия, занятые в программе А400М.
В настоящее время на наземных испытаниях находится первый самолет, MSN001, торжественно выкаченный в июне 2008 г. На второй машине, MSN002, последнее оборудование было установлено к концу апреля этого года, а сборка третьей машины началась совсем недавно.
Поводом для долгожданного объявления очередного срока первого полета А400М стали завершившиеся наконец недавно испытания опытного двигателя TP400-D6 на борту летающей лаборатории C-130K. Последний, 18-й по счету, ее полет состоялся 30 сентября в Кембридже (Великобритания). В общей сложности летающая лаборатория налетала с отрабатываемым TP400-D6 почти 54 летных часа, а с учетом 42 наземных запусков общая продолжительность наработки нового двигателя составила 110 часов. Успешные результаты испытаний позволили руководству EADS сделать оптимистичное заявление о том, что компания все же сможет поднять первый А400М в воздух до конца 2009 г. ВЩ.
Не успела компания «Мицубиси Эркрафт» (Mitsubishi Aircraft Corporation), главный подрядчик по программе перспективного японского регионального авиалайнера MRJ, объявить в сентябре о прохождении очередного важного этапа — защиты аванпроекта, как в октябре мир облетела новая новость. 2 октября было объявлено о подписании с американской компанией «Транс Стэйтс Холдинге» (Trans States Holdings) протокола о намерениях по закупке 100 перспективных «регионалов», из которых 50 лайнеров — твердый заказ, а остальные — опцион.
Компания «Транс Стэйтс Холдингс» располагается в Сент-Луисе, штат Миссури, и представляет собой крупный холдинг, владеющий авиакомпаниями «Транс Стэйтс Эрлайнз и «ГоуДжет Эрлайнз», крупными игроками на американском рынке региональных перевозок, а также имеющий тесные деловые отношения с такими крупными американскими авиаперевозчиками как «Юнайтед Эрлайнз» и «ЮС Эруэйз». Компании холдинга выполняют до 350 рейсов в сутки, осуществляя полеты в полсотни аэропортов США и перевозя в последнее время более 5 млн пассажиров ежегодно.
