На втором этапе еще две ракеты выводят на околоземную орбиту пилотируемый транспортный корабль ПТК НП (в тяжелом "лунном" варианте и с экипажем на борту) с МОБ2 и второй разгонный блок МОБ1. Следует их сближение, стыковка, разгон к Луне и выход на окололунную орбиту.
На третьем этапе на орбите вокруг Луны выполняется стыковка ПТК НП и ЛПВК с переходом в последний части экипажа. Лунный модуль сходит с окололунной орбиты и совершает мягкое прилунение. Космонавты высаживаются на лунную поверхность (как указывается, в районе полюсов, где обнаружены запасы водяного льда) и проводят исследования.
Схема возвращения с Луны гораздо проще. ЛПВК стартует с ее поверхности, стыкуется на окололунной орбите с ПТК НП, где в него возвращаются побывавшие на Луне космонавты, и последний отправляется к Земле, используя для этого собственные двигатели. Перед Землей отсеки корабля разделяются, возвращаемый отсек (кабина) входит в атмосферу и совершает посадку.
Проектирование ПТК НП ведется с 2009 г. Изначально планировалось, что первый беспилотный запуск корабля на низкую околоземную орбиту состоится в 2015 г., а пилотируемый — в 2018-м. Интересно, что для выполнения орбитальных полетов РКК "Энергия" предполагала использовать ракету-носитель среднего класса "Энергия-К", а для миссий к Луне — сверхтяжелый носитель. Из ряда презентаций можно было понять, что предприятие планировало разработать соответствующие носители самостоятельно либо в кооперации с ГНПРКЦ "ЦСКБ-Прогресс" и ГРЦ "КБ им. академика В.П. Макеева".
После завершения в июле 2011 г. эксплуатации многоразовых кораблей Space Shuttle у США в настоящее время пока не имеется собственных средств для выполнения пилотируемых космических полетов. Но разработка их идет полным ходом. Основное внимание NASA сейчас приковано к созданию многофункционального пилотируемого корабля MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle) Orion, разработкой которого занимается компания Lockheed Martin. Его проектирование началось еще в 2006 г. в рамках отмененной позже программы Constellation (см. "Взлёт" №11/2006, с. 44-51). Теоретически MPCV может применяться и для полетов к МКС, но основным его назначением будут миссии вне низкой околоземной орбиты - к Луне, астероидам и, возможно, к Марсу. Программа летных испытаний этого аппарата растянута по времени - хотя командный модуль уже был протестирован в космосе в декабре 2014 г. (см. "Взлёт" №4/2015, с. 46-47), полностью укомплектованный корабль стартует только в ноябре 2018-го, а первый пилотируемый полет намечен на апрель 2023 г. После этой даты никакой определенности в графике и целях программы пока нет.
В середине июля 2014 г. руководство РКК "Энергия" уточнило статус работ: в конце 2013 г. корпорация получила от Роскосмоса контракт, предусматривающий выпуск рабочей документации на все элементы корабля (в т.ч. отдельные приборы и агрегаты), изготовление необходимых макетов, опытных изделий и установок. В рамках контракта, рассчитанного до конца 2015 г., предприятие обязывалось провести наземные автономные испытания изготовленной материальной части и отработать основные технологические процессы изготовления ПТК НП.
Летом и осенью 2014 г. разработка рабочей документации по комплексу корабля продолжалась, выпускались технические задания предприятиям-соисполнителям; были заключены договора с некоторыми субподрядчиками.
