Если требовалось увести разговор от темы, Джуду просто не было равных. Тем хуже для него – потому что он имеет дело с чемпионкой по выведению людей на чистую воду.
– Райдер. – Я повернула его лицо к себе. Поглядела с выражением типа «хватит нести чушь». – Объяснения. – Наклонилась, поднимая брови. – Я жду.
– И командовать любит, – пробурчал Джуд себе под нос.
Ладно. Раз игра в хорошую девочку ни к чему не приводит, я решила взять инициативу в свои руки.
– Так ты угнал машину?
Господи, как можно так спокойно об этом говорить? Хотя чего удивляться, я ж с Джудом Райдером общаюсь…
Он потер ладони.
– Предпочитаю вариант «позаимствовал».
– Предполагаю, что точно так же говорит большинство уголовников, – заметила я – и осеклась. Надо было прикусить язык на два слова раньше.
– Да нет, ты права. – Джуд заметил, что я сама расстроилась от собственной резкости, и принялся меня утешать: – Я действительно уголовник. Рецидивист. И будь мне восемнадцать, меня бы посадили на месяц минимум, а не на несколько дней. Конечно, меня записали в угонщики, но, правда, Люси, я только позаимствовал машину. Я не собирался ее красть.
Я нетерпеливо выдохнула. На такие темы мне общаться еще не приходилось, и оттого сочувствия к Джуду я почти не испытывала.
– Объясни, пожалуйста, как такое может быть. Ведь машину угнали, это все говорят.
Он поерзал.
– «Шеви» стоял в гараже у моего приятеля. Деймон бросил Сауспойнт-Хай, недоучившись один год, и открыл свой автосервис. Он специализируется на восстановлении старых машин, настоящего хлама. Превращает их в таких красоток, что всякие доктора да адвокаты отваливают за них сотни тысяч. – Джуд оживал на глазах. – Видела бы ты, какой к нам тут попал «El Camino»[20] – просто ржавая консервная банка, такую даже в металлолом фиг сдашь, а Деймон…
– Джуд, – перебила я его, – мне жутко приятно, что у тебя есть и другие увлечения, помимо девушек и председательства в клубе плохих парней всея Америки, но родители вот-вот начнут обрывать мне телефон, почему я не дома…
– Прости. – Он потер затылок. – Короче, я время от времени подрабатываю у Деймона. Если надо залезть под капот к сексапильной тачке и заставить ее замурлыкать, то мне нет равных.
Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться.
– Даже не сомневаюсь.
– Ох, Люс. – Он наморщил нос. – У тебя очень, очень испорченное воображение. Ты в курсе?
– Учусь у лучших.
– Хм… – нахмурился Джуд. – Впрочем, сам заслужил.
– Именно, – подтвердила я.
– В общем, «шеви» поставили к нам на полное техобслуживание. Деймон на все выходные уехал из города к своей девушке, а меня оставил за главного.
Тут картина, которая до того была лишь отдельными точками, начала понемногу проясняться, и я невольно поморщилась.
– В субботу Деймон действительно уехал. Хозяин машины не ждал ее раньше понедельника, а ключи были в зажигании. – Джуд перевел дыхание. – Ну а я, будучи безнравственным идиотом, решил, что мне подвернулась отличная возможность.
– Но если Деймон уехал к девушке, а владелец «шеви» все равно хватился бы ее только через два дня, откуда копы узнали, что ты взял машину? – спросила я, чувствуя, как в сердце потихоньку возрождается сочувствие к Джуду.
– Потому что я забил на собственное правило номер один: всегда жди худшего. – Он вздохнул, потирая предплечья. – Девушка Деймона решила, что лучшего времени расстаться с его жалкой задницей у нее не будет, и отшила его. Он вернулся в гараж, увидел, что «шеви» нет, решил, что ее угнали, и позвонил копам.
– Подожди. – Я так и не поняла до конца. – А зачем Деймон приперся в гараж в десять вечера в субботу?
– У него над гаражом квартира, – ответил Джуд, немигающе глядя прямо перед собой.
– А потом копы нашли тачку, нашли тебя и арестовали.
– Приблизительно так.
– А почему ты не рассказал им все как было? – спросила я, принимаясь развязывать ленточки на пуантах – мне нужно было сосредоточиться на чем-то еще. – Неужели они не поняли бы, что все это – просто случайная ошибка?
– Люс, я без спросу взял чужую машину, – тихо ответил Джуд. – С точки зрения копов, никакая это не случайная ошибка. К тому же они позвонили хозяину «шеви», и этот ублюдок так разозлился, что грозился даже подать на Деймона в суд. Он и не заметил бы, что одна из его шести тачек проехала несколько лишних миль, если б Деймон… – Перебив сам себя, он стукнул кулаком по паркету. – Если б
– Господи боже, Джуд… – У меня опять не нашлось слов.
– Я знаю. Знаю, – печально пробормотал он. – В общем, я не только подставил под удар бизнес своего приятеля, ради которого он впахивал как проклятый, чтобы чего-то добиться, но и обзавелся еще одной записью в личном деле и, походу, сам остался без работы.
В том, что касалось решения проблем, я была мастером. Но тут мне в голову не шло ничего путного.
– Может, тебе новую работу найти? – наконец предложила я.
Джуд горько рассмеялся.
