Я чувствовала себя лучше, чем утром. Несмотря на выпитое вчера обезболивающее, начало дня выдалось ужасным. Перед тем как пойти в библиотеку, я проверила шрам на плече: ежедневный утренний ритуал. Крошечная часть шрама исчезла прошлой ночью, когда я уничтожила понтианак. Но времени осталось очень мало. Я понятия не имела, сколько сбежавших духов еще надо вернуть в преисподнюю, но, судя по шраму на плече, очень и очень много. Слишком много, двухсот дней на это не хватит. Особенно с моим нынешним темпом. Первые недели ловить сбежавших духов труда не составляло, потому что они не успели разлететься далеко. Я постоянно охотилась, сначала дома в Ирландии, затем в Лондоне. Но засекать духов становилось все сложнее – и мои надежды, что они ограничились Европой, а не рассеялись по всему миру, таяли с каждым днем.
Вдруг я заметила кое-кого у противоположной стены зала. Ну разумеется, мне снова решили напомнить о миссии. Будто в этом была необходимость! Теперь посланец смерти явился в образе девушки с волосами цвета воронова крыла. Непринужденно прислонившись к стене, она подбрасывала яблоко. Ее легко было принять за обычную охотницу, только, в отличие от остальных, она внимательно следила не за тренировочной схваткой, а за мной.
Я мысленно прокляла Кевина. Вот уже второй раз за два дня штаб посетил посланец смерти. И, как всегда, в разных обличьях. Но зачем он здесь? Чтобы я не забывала о миссии? Я фыркнула. Разве о таком забудешь. Но очередное появление Кевина меня обеспокоило.
С тех пор как я переехала в Лондон, Кевин редко показывался. Он иногда проверял меня, свою подопечную, потому что так полагалось, а затем пропадал на недели, если не на месяцы, и я была предоставлена сама себе.
И вдруг Кевин не только навестил меня второй раз за сутки, но и снова проник в штаб. Не к добру это.
Тут толпа ахнула, и я снова посмотрела на маты. Поначалу схватка шла на равных, но теперь Дина перешла в атаку. Уорден пошатнулся, но быстро взял себя в руки и ловко блокировал удар Дины.
Мой взгляд метался между Уорденом и Кевином. Охотник на кровопийц приехал в штаб вчера ночью. Его состояние оставляло желать лучшего, но он тренировался, несмотря на раны. Охотники на кровопийц регенерировали быстрее других, но даже Уорден не мог прийти в форму за столь ничтожный срок.
После нашей короткой встречи в лазарете мы с ним ни разу не разговаривали, хотя мне очень нужно расспросить его о Кевине. Возможно, он примет меня за сумасшедшую, но… это точно не совпадение. Кевин второй раз появился в штабе – и снова поблизости от Уордена. Неужели посланца смерти интересовала не я, а… он? Это связано с травмами Уордена?
Но травмы точно не смертельны. Уорден двигался очень быстро и демонстрировал отличную выносливость. Теперь он применил к Дине удушающий захват и несколькими быстрыми ударами уложил ее на маты. Она перевернулась на спину, тяжело дыша. За пределами тренировочных матов деньги снова поменяли владельцев. Охотники стали расходиться. Рипли опустился на корточки рядом с лежавшей Диной и что-то ей сказал.
К моему изумлению, Уорден подошел ко мне – и взял чистое полотенце.
– Ингрид не обрадуется, если узнает, что ты снова тренировался, – пробормотала я, не глядя на Кевина, который стоял у той же стены и подбрасывал яблоко.
Это шанс. Сейчас или никогда.
– Ты его тоже видишь?
– Вижу… кого? – отрывисто переспросил Уорден.
От волнения сердце застучало быстрее. Я не сомневалась, что напала на верный след.
– Его. – Я кивнула в сторону стены. – Или
Раздраженно вздохнув, Уорден приподнял свою собственную футболку, чтобы проверить повязку на ране.
– Он всегда ее носит. Фанатеет по ним. Особенно по Чону Джонгуку.
Я в замешательстве уставилась на Уордена. Проклявший меня посланец смерти – фанат BTS, и Уорден об этом знает. Ладно, почему бы и нет?
– Как так вышло, что ты тоже его видишь? – выдавила я и мысленно отругала себя за дрожащий голос. Но Уорден – единственный мой знакомый, который замечал присутствие Кевина. Может, он тоже пережил встречу с посланцем смерти?
– Это… долгая история.
– Хотелось бы, чтобы и моя история была такой, – вздохнула я.
– А почему ты его видишь? – поинтересовался он и, не дав ответить, указал на мое левое плечо. – Это связано со шрамом? Я заметил вчера ночью в лазарете. Его оставила адская гончая, правильно?
Стоило мне вспомнить ту гигантскую тварь, как по телу пробежала дрожь, а кожа покрылась мурашками. Мне не нужно закрывать глаза, чтобы почувствовать обжигающее дыхание гончей и непереносимую боль укуса. Все как наяву, будто это случилось только что, а не много месяцев назад.
Осознание, что я натворила. Чистая паника. Побег. Гончая преследовала меня, пока не настигла. Я не могла убежать или защититься, потому что магия амулета против гончей бесполезна.
